Entender el índice de masa corporal (IMC)
El índice de masa corporal (IMC) es una medida del tamaño del cuerpo que combina el peso y la estatura. Se usa para saber si una persona tiene el peso adecuado para su estatura. El IMC puede indicar si una persona tiene bajo peso, peso saludable, exceso de peso u obesidad.
Para calcular el IMC, se divide el peso en kilogramos entre la estatura en metros al cuadrado. Este cálculo estima la grasa del cuerpo según la estatura y el peso. También hay calculadoras de IMC en internet que pueden hacer este cálculo por usted.
En adultos, el IMC se agrupa en categorías de estado de peso:
- Bajo peso: IMC menor de 18.5
- Peso normal: IMC entre 18.5 y 24.9
- Sobrepeso: IMC entre 25 y 29.9
- Obesidad: IMC de 30 o más
Es importante saber que el IMC no mide directamente la grasa del cuerpo ni toma en cuenta factores como la edad, el sexo, el origen étnico o la masa muscular en adultos. Aun así, ofrece categorías estándar que ayudan a los médicos a seguir el estado de peso en poblaciones y a identificar posibles problemas en personas.
En niños y adolescentes, las categorías del IMC se basan en tablas de percentiles por edad y sexo (comparan con otros de la misma edad y sexo). Estas tablas toman en cuenta el crecimiento y los cambios con la edad. Los médicos usan estas tablas para ver si el IMC de un niño está en un rango saludable para su edad y su sexo.
La información del IMC se usa en la atención médica para evaluar riesgos de salud asociados con el peso. Tener demasiado peso puede aumentar el riesgo de afecciones como diabetes tipo 2, presión arterial alta y problemas del corazón y de los vasos sanguíneos. Por otro lado, tener poco peso puede aumentar el riesgo de desnutrición, osteoporosis y anemia.
Recuerde: aunque el IMC es una herramienta útil de detección, no da una medida definitiva de la grasa real del cuerpo ni de la salud en general. Otros factores, como dónde se acumula la grasa, en especial la grasa alrededor del estómago (abdomen) y de los órganos (llamada grasa visceral), también pueden mostrar riesgos para la salud. Medidas como el tamaño de la cintura y la relación entre la cintura y la cadera ayudan a evaluar la grasa abdominal.
Si tiene alguna preocupación sobre su IMC o su peso, lo mejor es consultar con su médico. Él o ella puede darle recomendaciones personalizadas según sus necesidades de salud.