Opciones de tratamiento para la obesidad en niños

La obesidad en la infancia se define como un exceso de grasa corporal. El método más usado para evaluar la obesidad en niños es el índice de masa corporal (IMC). Se calcula al dividir el peso del niño en kilogramos entre la estatura en metros al cuadrado.

La meta del tratamiento es prevenir complicaciones de salud a lo largo de la vida, tanto médicas como psicológicas. También busca corregir el desequilibrio entre estatura y peso. En los niños mayores, esto significa enfocarse en bajar de peso. En los niños más pequeños, significa mantener el peso estable mientras crecen de estatura. El tratamiento busca un estilo de vida más saludable con cambios en la alimentación y en la actividad física.

El tratamiento de la obesidad infantil no siempre cura el problema, pero puede frenar su avance y controlar los síntomas. Los cambios en el estilo de vida, como adoptar una alimentación saludable y moverse más, pueden mejorar el peso, la cantidad de grasa corporal, los factores que aumentan el riesgo de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, la resistencia a la insulina (cuando el cuerpo no usa bien la insulina) y las señales de inflamación en la sangre. Estas mejoras benefician la salud en general y reducen los casos de diabetes tipo 2 y otros problemas asociados con la obesidad en la infancia.

Es importante saber que la eficacia para bajar de peso puede depender de la intensidad de la intervención. Las investigaciones muestran que un enfoque integral, con apoyo personalizado de un nutricionista y atención del médico, funciona mejor que una sola visita estándar. Los cambios del estilo de vida por etapas, que introducen hábitos más saludables de forma gradual según la situación del niño y su capacidad de adaptarse, también han sido útiles. Ayudan a mantener el peso, reducir la cintura y fomentar más actividad física.

En resumen, las metas del tratamiento de la obesidad infantil son prevenir complicaciones de por vida y mejorar la salud general. El tratamiento se enfoca en cambios del estilo de vida, con ajustes en la alimentación y en la actividad física. Aunque no siempre cura, puede frenar el avance de la obesidad y controlar sus síntomas.

Los posibles tratamientos recomendados para la obesidad en la niñez incluyen:

• Cambios en el estilo de vida y la conducta: Este enfoque busca cambiar hábitos para bajar de peso y mejorar la salud. Incluye:
• Alimentación: Fomentar una dieta equilibrada y saludable. Reducir bebidas azucaradas, alimentos ultraprocesados y comida rápida. Aumentar frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras.
• Actividad física: Fomentar actividad física regular y reducir el tiempo sedentario, como pasar muchas horas frente a pantallas. Puede incluir caminar, andar en bicicleta, nadar o practicar deportes.

Objetivo de estos cambios: formar hábitos saludables a largo plazo que ayuden a bajar de peso y a mejorar la salud en general.

• Medicamentos (consulte a su médico): En algunos casos, cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes, se pueden considerar medicamentos como parte del plan. Las opciones para la obesidad infantil son limitadas y deben usarse solo bajo la guía de un profesional de la salud. Algunos medicamentos aprobados para adolescentes con obesidad incluyen liraglutida, orlistat y fentermina-topiramato. Estos pueden ayudar a bajar de peso al disminuir el apetito o evitar que parte de la grasa se absorba.
• Procedimientos terapéuticos (por ejemplo, cirugía o radioterapia): En casos extremos de obesidad, cuando otros tratamientos no han funcionado o cuando hay otras enfermedades graves, se pueden considerar procedimientos como la cirugía bariátrica para adolescentes mayores. Los datos de seguridad a largo plazo en este grupo de edad son limitados. La cirugía bariátrica se reserva para adolescentes mayores con obesidad grave (también llamada obesidad mórbida) y puede producir una pérdida de peso importante al reducir el tamaño del estómago o desviar una parte del intestino.

Es fundamental consultar con un profesional de la salud especializado en obesidad pediátrica para definir el plan más adecuado según las necesidades y circunstancias de su hijo o hija. Esta persona podrá brindarle orientación y apoyo personalizados durante todo el proceso.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud para saber la dosis adecuada en su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.