Sobre las vacunas para niños pequeños

Descripción general

Las vacunas ayudan a proteger contra muchas enfermedades. Hacen que el cuerpo aumente los anticuerpos (defensas) que combaten las infecciones. Con anticuerpos, los niños pequeños pueden no enfermarse o no presentar una infección grave. Hay muchas vacunas, también llamadas inmunizaciones, que se aplican en la primera infancia.

Cada año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y su Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación (ACIP) revisan y actualizan las guías sobre enfermedades prevenibles por vacunación. En los niños pequeños, estas enfermedades incluyen:

COVID-19
Influenza (gripe)
Sarampión, paperas y rubéola
Poliovirus
Tétanos, difteria y tos ferina
Varicela (chicken pox)

A continuación, verá un resumen de cada enfermedad y las vacunas recomendadas. Son recomendaciones generales. La lista de vacunas disponibles incluye las de la actualización de junio de 2024 del CDC. Pueden surgir vacunas nuevas o actualizarse las recomendaciones. Consulte con su profesional de la salud sobre las vacunas específicas y el momento de vacunar a su hijo.

COVID-19 (enfermedad por coronavirus de 2019)

La COVID-19 es una enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2. Aunque los bebés y niños pequeños tienen menos probabilidad de enfermarse de gravedad, algunos niños pueden presentar COVID-19 grave y requerir hospitalización. Los niños con el sistema inmunitario debilitado pueden tener más riesgo de enfermedad grave.
¿Quién debe recibir la vacuna contra la COVID-19? El CDC recomienda que todas las personas de 6 meses o más reciban una vacuna actualizada contra la COVID-19 durante la temporada respiratoria (por lo general de septiembre a enero).
¿Qué vacunas hay disponibles? Para 2024–2025 hay un solo tipo de vacuna actualizada para niños:
Vacunas de ARNm: Pfizer-BioNTech (Comirnaty) y Moderna (Spikevax). Se pueden usar en personas de 6 meses o más.

Influenza (gripe)

La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza, incluidos los tipos A y B. Estos virus causan la “temporada de gripe” cada año, por lo general de octubre a mayo. Los virus pueden cambiar cada año, por eso se preparan vacunas nuevas cada temporada y suelen estar disponibles desde septiembre.
¿Quién debe vacunarse? Todas las personas de 6 meses o más deben recibir la vacuna anual contra la gripe cada año, a menos que exista una contraindicación (como una reacción alérgica a esta vacuna).
¿Qué vacunas hay disponibles? Cada año hay muchas marcas de vacuna contra la gripe. Pregunte al médico o al farmacéutico si hay alguna vacuna específica recomendada para su hijo.

Sarampión, paperas y rubéola (SRP)

El sarampión, las paperas y la rubéola son enfermedades muy contagiosas causadas por virus. Cada una produce distintos síntomas y puede causar complicaciones graves.
¿Quién debe recibir la vacuna SRP? Por lo general, se aplican dos dosis en la infancia: la primera a los 12–15 meses y la segunda entre los 4–6 años.
¿Qué vacunas hay disponibles?
M-M-R II, Priorix y MMRV para niñas y niños de 12 meses a 12 años.

Poliovirus

El poliovirus se ha eliminado en la mayor parte del mundo gracias a la vacunación. Puede causar dolor de garganta, fiebre, cansancio, náuseas o dolor de cabeza. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen solos en pocos días. En casos poco comunes, puede causar infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal (meningitis) o parálisis permanente de brazos y piernas. En los peores casos, puede causar la muerte. Es muy contagioso y puede propagarse por personas infectadas aunque no sepan que están enfermas. Entra al cuerpo por la boca al tocar comida, juguetes u objetos contaminados, por contacto cercano con una persona infectada, o al comer o beber alimentos contaminados con heces (popó) de una persona infectada. La mejor forma de protegerse es la vacunación.

¿Quién debe recibir la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV)? Por lo general, la IPV se aplica en una serie de cuatro inyecciones a estas edades:

2 y 4 meses
6 a 18 meses
4 a 6 años

¿Qué vacunas hay disponibles?

Vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV): es la única vacuna disponible en Estados Unidos.
Vacunas combinadas (Kinrix, Quadracel, Pentacel, Pediarix, VAXELIS): varios fabricantes ofrecen combinaciones de vacunas contra polio, difteria, tétanos, tos ferina, Haemophilus influenzae tipo b y hepatitis B, aprobadas para niños pequeños.

Tétanos, difteria y tos ferina

El tétanos es una enfermedad causada por la bacteria Clostridium tetani. Es grave. Produce rigidez de la mandíbula y puede avanzar a convulsiones, dificultad para tragar, espasmos musculares y dificultad para respirar.
La difteria es una enfermedad causada por una toxina liberada por la bacteria Clostridium diphtheriae. La toxina puede causar enfermedad grave si afecta las vías respiratorias. También puede afectar la piel y otras partes del cuerpo. En Estados Unidos, casi siempre se relaciona con viajes internacionales.
La tos ferina, también llamada whooping cough, es una enfermedad respiratoria muy contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Empieza como un resfriado (nariz que gotea, fiebre baja y tos leve). La tos puede avanzar a ataques de tos incontrolables. Durante estos ataques, algunas personas hacen un sonido agudo “whoop” al inhalar. Esto puede causar dificultad para respirar. Comuníquese de inmediato con un médico si le cuesta respirar.
¿Quién debe vacunarse contra estas enfermedades? Las vacunas contra tétanos, difteria y tos ferina se aplican en combinación, en una serie de seis inyecciones durante la infancia y niñez, a estas edades:
2, 4 y 6 meses
15 a 18 meses
4 a 6 años
11 a 12 años
¿Qué vacunas hay disponibles?
Difteria, tétanos y tos ferina acelular (DTaP): Daptacel, Infanrix para lactantes y niños pequeños.

Varicela (chicken pox)

La varicela es una enfermedad muy contagiosa causada por el virus varicela-zóster (VZV). Produce sarpullido con ampollas, comezón y fiebre. Suele ser leve. Sin embargo, puede ser grave en bebés y en niños con el sistema inmunitario debilitado. Los casos graves pueden requerir hospitalización.
¿Quién debe recibir la vacuna contra la varicela? Por lo general, se aplican dos dosis en la infancia: a los 12–15 meses y a los 4–6 años.
¿Qué vacunas hay disponibles?
Varivax: aprobada para personas de 12 meses o más.
ProQuad: es una vacuna combinada que también incluye las vacunas contra sarampión, paperas y rubéola, y está aprobada para niñas y niños de 12 meses a 12 años.