Sobre las vacunas para bebés y niños pequeños

Descripción general

Las vacunas ayudan a proteger contra muchas enfermedades. Hacen que el cuerpo aumente los anticuerpos (proteínas de defensa) que combaten infecciones. Con anticuerpos, los bebés y niños pequeños pueden no enfermarse o tener una infección menos grave. Hay muchas vacunas, también llamadas inmunizaciones, que se ponen en la infancia.

Cada año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) y su Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) revisan y actualizan las guías sobre enfermedades prevenibles por vacunación. Las enfermedades prevenibles por vacunación que aplican a bebés y niños pequeños incluyen:

COVID-19
Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
Hepatitis A
Hepatitis B
Influenza (gripe)
Sarampión, paperas y rubéola (MMR)
Meningococo
Neumococo
Poliovirus
Virus sincitial respiratorio (VSR)
Rotavirus
Tétanos, difteria y tosferina
Varicela (chickenpox)

A continuación, un resumen de cada enfermedad y las vacunas recomendadas. Son recomendaciones generales. Las vacunas disponibles son las incluidas en la actualización de junio de 2024 del CDC. Pueden surgir vacunas nuevas o actualizadas. Consulte con su profesional de la salud cuáles vacunas están disponibles y el momento adecuado para su bebé o niño pequeño.

COVID-19 (Enfermedad por coronavirus 2019)

La COVID-19 es causada por el virus SARS-CoV-2. Los bebés y niños pequeños tienen menos probabilidad de enfermarse de gravedad, pero algunos niños pueden tener COVID-19 grave y requerir hospitalización. Quienes nacieron prematuros o tienen el sistema inmunitario débil pueden tener mayor riesgo.
¿Quiénes deben recibir la vacuna contra la COVID-19? El CDC recomienda que todas las personas de 6 meses o más reciban una vacuna actualizada contra la COVID-19 durante la temporada respiratoria (por lo general de septiembre a enero).
¿Qué vacunas hay? Hay un tipo de vacuna actualizada para 2024–2025 para bebés y niños pequeños:
Vacunas de ARNm: Pfizer-BioNTech (Comirnaty), Moderna (Spikevax). Se pueden usar desde los 6 meses de edad.

Haemophilus influenzae tipo b (Hib)

La enfermedad por Haemophilus influenzae es causada por una bacteria. Puede provocar muchas enfermedades, como bronquitis en adultos. Puede causar infecciones graves como neumonía (infección de los pulmones), meningitis (infección del revestimiento del cerebro y la médula espinal), epiglotitis (infección de la garganta), celulitis (infección de la piel) y artritis (infección de las articulaciones). La vacuna protege contra el tipo b (Hib).
¿Quiénes deben recibir la vacuna Hib? Por lo general se aplica en una serie de 3 a 4 dosis a estas edades:
2 y 4 meses
4 meses
6 meses (según la vacuna usada)
12 a 15 meses
¿Qué vacunas hay?
ActHIB, Hiberix, PedvaxHIB

Hepatitis A

La hepatitis A es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis A. Es muy contagiosa. Se transmite por contacto de persona a persona o por alimentos o bebidas contaminados. Puede causar diarrea, cansancio, fiebre, dolor en las articulaciones, náuseas y vómitos, y orina u heces oscuras.
¿Quiénes deben vacunarse contra la hepatitis A? El CDC recomienda que todos los niños de 12 a 23 meses reciban esta vacuna.
¿Qué vacunas hay?
Vacuna contra la hepatitis A: Havrix, Vaqta
Vacuna combinada hepatitis A y hepatitis B: Twinrix

Hepatitis B

La hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Ataca el hígado y puede causar cirrosis (cicatrices en el hígado), cáncer de hígado e insuficiencia hepática. La infección por VHB puede durar toda la vida. Aunque suele transmitirse por contacto sexual o uso de drogas inyectables, se recomienda vacunar a los bebés y niños pequeños porque el virus puede pasar de una persona embarazada a su bebé o por alimentos pre-masticados por una persona infectada.
¿Quiénes deben recibir la vacuna contra el VHB? Por lo general se aplica en 4 dosis en la infancia a estas edades:
Al nacer
1–2, 4 y 6 meses
¿Qué vacunas hay?
Vacuna contra la hepatitis B: Engerix-B, Heplisav-B, PreHevbrio, Recombivax HB
Vacuna combinada hepatitis A y hepatitis B: Twinrix

Influenza (gripe)

La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza tipo A y tipo B. Causa la “temporada de gripe” cada año, por lo general de octubre a mayo. Los virus pueden cambiar cada año, por eso se actualizan las vacunas y están disponibles desde septiembre.
¿Quiénes deben vacunarse? Todas las personas de 6 meses o más deben recibir la vacuna anual contra la gripe, salvo que tengan una contraindicación (como haber tenido una reacción alérgica a la vacuna).
¿Qué vacunas hay? Cada año hay muchas marcas. Consulte con el médico o farmacéutico si hay una recomendación específica para su bebé o niño pequeño.

Sarampión, paperas y rubéola (MMR)

Son enfermedades muy contagiosas causadas por virus. Cada una puede causar distintos síntomas y complicaciones graves.
¿Quiénes deben recibir la vacuna MMR? Se da en 2 dosis en la niñez: la primera a los 12–15 meses y la segunda entre los 4–6 años.
¿Qué vacunas hay?
M-M-R II, Priorix, MMRV para personas de 12 meses a 12 años

Meningococo

La enfermedad meningocócica es poco común y la causa la bacteria Neisseria meningitidis. Puede causar meningitis e infecciones en la sangre que pueden ser muy graves y mortales en horas. Se transmite por contacto cercano o prolongado con una persona infectada. Los niños menores de 1 año tienen mayor riesgo por su sistema inmunitario inmaduro.
¿Quiénes deben recibir la vacuna meningocócica? Por lo general se aplica en la adolescencia. Puede recomendarse desde los 2 meses de edad a quienes tienen mayor riesgo por problemas del sistema inmunitario.
¿Qué vacunas hay? Las vacunas meningocócicas conjugadas (MenACWY) están aprobadas para bebés y niños pequeños. Otras vacunas meningocócicas (MenB y MenABCWY) están aprobadas para niños mayores y adultos.

Neumococo

La enfermedad neumocócica es causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae. Puede causar neumonía (infección de los pulmones), meningitis (infección del revestimiento del cerebro y médula espinal), bacteriemia (infección de la sangre), otitis media (infección del oído medio) y sinusitis (infección de los senos paranasales). Se transmite por contacto directo con secreciones respiratorias, como saliva y moco.
¿Quiénes deben recibir la vacuna neumocócica conjugada (PCV)? Por lo general se aplica a estas edades:
2, 4 y 6 meses
12–15 meses
¿Qué vacunas hay?
Vacuna antineumocócica conjugada (PCV):
PCV15 (Vaxneuvance): aprobada desde los 2 meses de edad.
PCV20 (Prevnar 20): aprobada desde los 2 meses de edad.
Vacuna antineumocócica polisacárida (PPSV): Pneumovax 23. Aprobada para adultos de 50 años o más y para personas de 2 años o más con mayor riesgo de enfermedad neumocócica.

Poliovirus

Gracias a la vacunación, el poliovirus se eliminó en la mayor parte del mundo. Puede causar dolor de garganta, fiebre, cansancio, náuseas o dolor de cabeza. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen solos en pocos días. En casos raros puede causar meningitis o parálisis de brazos y piernas de forma permanente. En el peor de los casos puede causar la muerte. Es muy contagioso y se puede transmitir aunque la persona no sepa que está enferma. Entra al cuerpo por la boca al contactar alimentos, juguetes u objetos contaminados, por contacto cercano con una persona infectada o al comer o beber alimentos contaminados con heces (excremento) de una persona infectada. La mejor protección es la vacunación.
¿Quiénes deben recibir la vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI)? Por lo general se aplica en 4 dosis a estas edades:
2 y 4 meses
6–18 meses
4–6 años
¿Qué vacunas hay?
Vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI): es la única disponible en Estados Unidos.
Vacunas combinadas (Infanrix, Pentacel, Pediarix, VAXELIS): combinan polio, difteria, tétanos, tosferina, Haemophilus influenzae tipo b y hepatitis B. Están aprobadas para bebés y niños pequeños.

Virus sincitial respiratorio (VSR)

El VSR es un virus respiratorio común. A menudo causa síntomas leves, como un resfriado. Los bebés tienen más probabilidad de enfermarse de gravedad y requerir hospitalización. Las infecciones por VSR son más comunes en otoño e invierno, durante la “temporada de gripe”. Esto puede dificultar saber si un niño tiene resfriado, gripe, COVID o VSR. La vacunación ayuda a prevenir la enfermedad por VSR. El CDC recomienda vacunarse a fines del verano y comienzos del otoño, antes de que empiece a circular el VSR.
¿Quiénes deben recibir la vacuna o inmunización contra el VSR?
Personas embarazadas de 32 a 36 semanas entre septiembre y enero. Esto ayuda a pasar anticuerpos al bebé al nacer para protegerlo.
Bebés menores de 8 meses durante la temporada de VSR cuyas madres no recibieron la vacuna contra el VSR deben recibir una inmunización con anticuerpos monoclonales para protegerlos de enfermedad grave.
¿Qué opciones hay?
Abrysvo: se puede usar en personas embarazadas de 32–36 semanas entre septiembre y enero.
Nirsevimab: es una inmunización que usa anticuerpos para proteger contra el VSR.

Rotavirus

El rotavirus es común en bebés y niños pequeños. Suele causar diarrea acuosa intensa, vómitos, fiebre y dolor de estómago por 3–8 días. Se contagia con facilidad entre familiares y en guarderías. La mejor protección es la vacunación y el buen lavado de manos.
¿Quiénes deben recibir la vacuna contra el rotavirus? Es una vacuna oral en gotas. Por lo general se aplica así:
2 y 4 meses, o
2, 4 y 6 meses
¿Qué vacunas hay?
RotaTeq (RV5): 3 dosis de gotas a los 2, 4 y 6 meses.
Rotarix (RV1): 2 dosis de gotas a los 2 y 4 meses.

Tétanos, difteria y tosferina

El tétanos es causado por la bacteria Clostridium tetani. Es grave. Causa trismo (rigidez de la mandíbula) y puede causar convulsiones, dificultad para tragar, espasmos musculares y dificultad para respirar.
La difteria es causada por una toxina de la bacteria Corynebacterium diphtheriae. Puede causar enfermedad grave si afecta el sistema respiratorio. También puede afectar la piel y otras partes del cuerpo. En Estados Unidos casi siempre se asocia con viajes internacionales.
La tosferina (pertussis) es muy contagiosa y la causa la bacteria Bordetella pertussis. Empieza como un resfriado (nariz que gotea, fiebre baja y tos leve). La tos puede volverse en ataques intensos e incontrolables. Algunas personas hacen un sonido agudo al inhalar entre ataques. Esto puede causar problemas para respirar. Llame a su médico de inmediato si hay dificultad para respirar.
¿Quiénes deben vacunarse? Por lo general se aplican combinadas en 6 dosis en la infancia y niñez a estas edades:
2, 4 y 6 meses
15–18 meses
4–6 años
11–12 años
¿Qué vacunas hay?
Difteria, tétanos y tosferina acelular (DTaP): Daptacel, Infanrix para bebés y niños pequeños

Varicela (chickenpox)

La varicela es muy contagiosa y la causa el virus varicela-zóster (VZV). Produce ampollas en la piel, comezón y fiebre. Suele ser leve. Pero puede ser grave en bebés y en niños con el sistema inmunitario debilitado. Los casos graves pueden requerir hospitalización.
¿Quiénes deben recibir la vacuna contra la varicela? Por lo general se aplica en 2 dosis a los 12–15 meses y a los 4–6 años.
¿Qué vacunas hay?
Varivax: aprobada desde los 12 meses de edad.
ProQuad: es una vacuna combinada que también incluye sarampión, paperas y rubéola. Aprobada para personas de 12 meses a 12 años.