Medicamentos para el insomnio

El insomnio es un trastorno común del sueño. Puede dificultar conciliar el sueño o mantenerlo. Muchos adultos tienen insomnio de corta duración. Puede durar días o semanas. Pero algunas personas tienen insomnio de larga duración, llamado insomnio crónico. Dura tres meses o más.

Los medicamentos para el insomnio son un tipo de tratamiento. Pueden ayudar a mejorar el sueño en personas con insomnio crónico. Estos medicamentos se dividen en categorías. Cada una tiene beneficios y posibles efectos secundarios. Algunos tipos comunes son:

• Agonistas de los receptores de benzodiacepinas: actúan en una parte específica del cerebro y aumentan una sustancia química llamada ácido gamma-aminobutírico (GABA). El GABA ayuda a disminuir la actividad del cerebro y favorece el sueño. Estos medicamentos pueden causar somnolencia, mareo, problemas de memoria y sueño durante el día. También pueden causar dependencia, sobre todo con uso prolongado.
• Melatonina: la melatonina es una hormona que regula el ciclo de sueño y vigilia. Tomarla antes de dormir puede ayudarle a conciliar el sueño más rápido, en especial si trabaja por turnos y le cuesta dormir. Sus efectos secundarios suelen ser leves. Pueden incluir mareo, dolor de cabeza y náuseas.
• Otros medicamentos con receta: además de los anteriores, su médico puede recetar otros medicamentos que a veces se usan para el insomnio, aunque no estén aprobados específicamente para eso. Pueden incluir antidepresivos, antipsicóticos, ansiolíticos o antihipertensivos. Sin embargo, hay poca evidencia de que funcionen bien para tratar el insomnio.
• Medicamentos de venta sin receta: algunos productos con antihistamínicos se usan para el insomnio porque causan somnolencia. Consulte con un profesional de la salud antes de usar antihistamínicos para el insomnio. No son adecuados para todas las personas. Pueden causar somnolencia durante el día o perder efecto con el uso continuo.

Los medicamentos para el insomnio se usan cuando los tratamientos sin fármacos, como la terapia conductual, no han mejorado el sueño. Están pensados para uso a corto plazo. Tómelos solo cuando tenga tiempo para dormir al menos 7 horas.

No todas las personas pueden usar estos medicamentos. Quienes tienen ciertas afecciones o toman ciertos medicamentos deben evitarlos o usarlos con cuidado. Por ejemplo:

• Las personas mayores pueden tener más efectos secundarios, como caídas o problemas de memoria o pensamiento, con algunos medicamentos para el insomnio.
• Las personas con problemas respiratorios, como apnea del sueño, o con obesidad pueden necesitar evitar las benzodiacepinas. Pueden causar respiración lenta (hipoventilación).
• Las personas con antecedentes de problemas con el consumo de sustancias o de adicción tienen más riesgo de desarrollar dependencia a estos medicamentos.

Antes de comenzar cualquier medicamento para el insomnio, hable con su médico. Él o ella puede evaluar sus necesidades y decidir si un medicamento es adecuado para usted.

Tenga en cuenta lo siguiente al usar medicamentos para el insomnio:

• Comente sus antecedentes médicos: informe a su médico sobre cualquier problema de salud que tenga, incluidas alergias y otros trastornos del sueño.
• Informe sobre otros medicamentos: dígale qué otros medicamentos con receta o de venta sin receta toma, y también qué hierbas o vitaminas usa.
• Siga las indicaciones de uso: tome el medicamento exactamente como se lo indicó su médico. No tome más dosis de la recomendada ni lo use por más tiempo del indicado.
• Conozca los posibles efectos secundarios: infórmese sobre los efectos secundarios del medicamento que le recetaron. Si presenta síntomas que le preocupan, contacte a su médico.
• Evite el alcohol y otros sedantes: el alcohol y otros sedantes pueden interactuar con los medicamentos para el insomnio y aumentar su efecto sedante. Es mejor evitarlos mientras toma un medicamento para dormir.

Recuerde: siempre es importante consultar con un profesional de la salud antes de empezar un medicamento o tratamiento nuevo para el insomnio. Puede darle consejos personalizados según su situación y guiarle hacia las opciones más adecuadas para dormir mejor.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para usted. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más efectos secundarios.