Acerca del trastorno del sueño REM

El trastorno de conducta del sueño REM es un tipo de trastorno del sueño llamado parasomnia (comportamientos inusuales durante el sueño). Ocurre durante la fase de sueño de movimientos oculares rápidos (REM).

En el sueño REM normal, los músculos se relajan y no hacemos físicamente lo que soñamos. En este trastorno, esa relajación muscular falla. La persona puede hacer lo que sueña, con sueños muy vívidos y a veces violentos. Puede gritar, patear, dar puñetazos u otros movimientos mientras duerme.

Puede presentarse a cualquier edad, pero es más común en hombres de 50 años o más. Puede interrumpir el sueño y poner en riesgo tanto a la persona como a quien duerme a su lado.

También se asocia fuertemente con enfermedades neurodegenerativas (que dañan lentamente el cerebro y los nervios), como la enfermedad de Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy y la atrofia de sistemas múltiples (desgaste).

Para el diagnóstico y el tratamiento, acuda a un profesional de la salud especializado en trastornos del sueño.

Las causas del trastorno de conducta del sueño de movimientos oculares rápidos (MOR) no se conocen por completo, pero hay varios factores que pueden contribuir a su desarrollo. Estos incluyen:

• Disfunción del tronco encefálico: El tronco encefálico cumple una función clave. Regula el sueño e impide la actividad muscular durante el sueño MOR. Una disfunción en esta zona puede causar pérdida de la atonía muscular (relajación completa de los músculos) durante el sueño MOR. Esto produce movimientos y conductas anormales.
• Desequilibrios de neurotransmisores: Cambios en los niveles de ciertos neurotransmisores (sustancias químicas del cerebro), como la dopamina y la acetilcolina, se han relacionado con este trastorno. Estos desequilibrios pueden alterar la regulación normal de los músculos durante el sueño MOR.
• Trastornos neurodegenerativos: Este trastorno se observa a menudo en personas con trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Parkinson y la atrofia multisistémica. Los cambios propios de estas enfermedades pueden contribuir a su desarrollo.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar ni controlar. Estos incluyen:

• Edad: El riesgo de presentar este trastorno aumenta con la edad, sobre todo después de los 60 años.
• Sexo: Los hombres tienen más probabilidad de presentarlo que las mujeres.

Los factores de riesgo modificables son los que sí se pueden influir o cambiar. Entre ellos están:

• Medicamentos: Ciertos medicamentos, como antidepresivos y antipsicóticos, pueden aumentar el riesgo de presentar este trastorno. Es importante hablar con su proveedor de atención médica si le preocupan los efectos secundarios de sus medicamentos.
• Consumo de sustancias: El alcohol y las drogas ilegales se han asociado con un mayor riesgo. Limitar o evitar su consumo puede ayudar a reducir este riesgo.

Es importante saber que estos factores de riesgo no garantizan que usted vaya a desarrollar este trastorno; cada persona es diferente. Si le preocupan sus patrones de sueño o sospecha que puede tener el trastorno de conducta del sueño MOR, hable con un proveedor de atención médica para una evaluación y un diagnóstico adecuados.

Síntomas del trastorno de conducta del sueño en fase de movimientos oculares rápidos (MOR):

• Actuar lo que sueña.
• Patear, dar golpes o hablar mientras duerme.
• Lesiones por caerse o saltar de la cama y golpearse con los muebles.
• Posible daño a la persona que duerme a su lado durante estos episodios.

Es importante saber que este trastorno del sueño MOR puede ser una señal temprana de que, con el tiempo, se desarrolle la enfermedad de Parkinson u otros trastornos relacionados. Si sospecha que tiene este trastorno del sueño o presenta síntomas de alteraciones del sueño, hable con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar el trastorno del sueño REM (fase del sueño en la que soñamos), los profesionales de salud suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: La persona profesional hará un examen físico y reunirá información sobre sus síntomas y su historia clínica.
• Polisomnografía (PSG): Es un estudio del sueño en un laboratorio. Evalúa los niveles de oxígeno, los movimientos del cuerpo y las ondas cerebrales para ver cómo afectan su sueño. Puede ayudar a diagnosticar el trastorno del sueño REM.
• Electroencefalograma (EEG): Esta prueba mide la actividad eléctrica del cerebro y detecta posibles problemas relacionados con esa actividad. Es parte de una polisomnografía.
• Prueba de latencias múltiples del sueño (MSLT): Es un estudio de siestas durante el día que se usa junto con una PSG por la noche para ayudar a diagnosticar la narcolepsia. También puede dar más información sobre el trastorno del sueño REM.

Para determinar la etapa o la gravedad del trastorno del sueño REM, se pueden hacer pruebas y procedimientos adicionales:

• Cuestionario de detección del trastorno de conducta del sueño REM (TCSR): Este cuestionario ayuda a evaluar la presencia y la gravedad de actuar los sueños, algo relacionado con el TCSR.
• Cuestionario de Sueño Mayo (MSQ): Este cuestionario se usa para detectar el TCSR en personas con deterioro cognitivo (problemas de memoria y pensamiento).
• Video-polisomnografía: Es un estudio del sueño que incluye grabación en video para observar su conducta durante el sueño REM.
• Escala de Síntomas No Motores (NMSS): Esta escala evalúa la gravedad de los síntomas no motores (que no son de movimiento) relacionados con el TCSR.

Es importante que estos exámenes, pruebas y procedimientos los haga un profesional de salud especializado en trastornos del sueño. Así podrá darle un diagnóstico preciso y definir el plan de tratamiento adecuado para usted.

Los objetivos del tratamiento del trastorno de conducta del sueño REM (fase del sueño en la que soñamos), llamado RBD, son prevenir lesiones en usted y en la persona que duerme con usted, reducir las pesadillas que interrumpen el sueño, mejorar la calidad del sueño y aumentar la calidad de vida en general. Estos son los tratamientos recomendados y cómo funcionan:

• Medicamentos:
• Clonazepam: se usa con frecuencia para tratar el RBD y ayuda a reducir los comportamientos anormales durante el sueño REM.
• Melatonina: a menudo se usa como primera opción; puede mejorar el sueño y reducir los síntomas del RBD.
• Terapias y procedimientos:
• Orientación: las personas con RBD idiopático (sin causa conocida) deben recibir orientación adecuada.
• Cambios en los hábitos de salud:
• Evitar medicamentos que empeoran los síntomas del RBD: algunos antidepresivos deben reducirse o cambiarse por otros que no le hagan actuar lo que sueña.
• Modificaciones del estilo de vida: mantener un horario regular de sueño, practicar buenos hábitos de sueño y manejar el estrés puede ayudar a mejorar la calidad del sueño.
• Otros tratamientos:
• Medidas de seguridad: asegurar un entorno de sueño seguro, quitar objetos que puedan ser peligrosos y usar barandas de la cama o un saco de dormir para prevenir caídas.
• Alarma de cama con sensor de presión: este dispositivo, con un mensaje grabado y calmante, puede indicarle suavemente que vuelva a dormirse.

Es importante saber que la dosis de los medicamentos puede variar según su situación. Hable con su proveedor de atención médica para recibir consejos personalizados. Además, pueden presentarse otros efectos secundarios con estos medicamentos; por eso, es esencial hablarlos con su proveedor o consultar la información del medicamento.