La somnolencia diurna es la menor capacidad de mantenerse despierto y alerta durante las horas normales del día. Puede causar momentos de sueño o incluso quedarse dormido durante el día. Se caracteriza por un fuerte deseo de dormir o por dificultad para mantenerse despierto.

La somnolencia diurna puede interferir con sus actividades diarias, su productividad y el disfrute de la vida. A menudo se relaciona con dormir poco o con un sueño interrumpido. También puede deberse a ciertos trastornos del sueño, como la narcolepsia (episodios repentinos de sueño), la hipersomnia (sueño excesivo) y la apnea obstructiva del sueño (pausas en la respiración al dormir).

La somnolencia diurna puede afectar su memoria y atención, su rendimiento en los estudios, su salud mental y su calidad de vida. Los estudios sugieren que la actividad física regular puede ayudar a reducirla. Si tiene somnolencia diurna, es importante consultar con un profesional de la salud para una evaluación y orientación adecuadas.

Las causas de la somnolencia durante el día pueden variar según la afección de base. Estas incluyen:

• Problemas en la regulación del sueño y la vigilia: Cambios en los mecanismos que controlan nuestros ciclos de sueño y vigilia pueden causar somnolencia excesiva durante el día. Esto puede verse en la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, la lesión cerebral traumática (golpe fuerte en la cabeza), el derrame cerebral (accidente cerebrovascular) y durante una hospitalización.
• Efectos de los medicamentos: Algunos medicamentos, como los dopaminérgicos usados para tratar la enfermedad de Parkinson (medicamentos que actúan sobre la dopamina), pueden contribuir a la somnolencia durante el día.
• Trastornos del sueño: Problemas como la apnea del sueño (pausas para respirar mientras duerme), el insomnio, el síndrome de piernas inquietas y los trastornos del ritmo circadiano del sueño y la vigilia (problemas con el reloj interno del cuerpo) pueden alterar el sueño normal y causar somnolencia excesiva durante el día.

Los factores de riesgo que no se pueden cambiar son:

• Edad: Las personas más jóvenes pueden ser más propensas a tener somnolencia durante el día.
• Depresión: Las personas con depresión pueden tener mayor riesgo de somnolencia durante el día.

Los factores de riesgo que sí se pueden cambiar incluyen:

• Comportamientos en redes sociales: Revisar y publicar con frecuencia en redes sociales, y darles mucha importancia para la conexión social, se ha asociado con niveles más altos de somnolencia durante el día en adolescentes.
• Reglas sobre pantallas antes de dormir: No tener reglas sobre el uso de pantallas antes de acostarse puede empeorar los efectos del uso de redes sociales en la somnolencia durante el día.
• Factores de estilo de vida: Algunas afecciones pueden causar somnolencia excesiva durante el día. Estas son:
• Apnea obstructiva del sueño (pausas para respirar por bloqueo de la vía aérea mientras duerme)
• Obesidad
• Consumo excesivo de alcohol
• Fumar (tabaquismo)
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Diabetes (diabetes mellitus)
• Colesterol alto (hiperlipidemia)

Recuerde: estas son descripciones generales y cada situación es diferente. Consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes del sueño excesivo durante el día incluyen:

• Falta de aire
• Lentitud o sueño durante el día
• Mareo
• Cansancio intenso
• Dolores de cabeza

Pueden presentarse otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Ronquidos fuertes
• Sensación de ahogo o jadeo mientras duerme
• Dificultad para respirar durante la noche
• Inquietud durante la noche
• Dificultad para dormir, con despertares frecuentes
• Dificultad para concentrarse o pensar con claridad
• Problemas de memoria
• Cambios de ánimo
• Dolor de cabeza por la mañana
• Sueños muy vívidos, extraños o angustiantes
• Despertarse con frecuencia durante la noche para orinar

Es importante saber que el sueño excesivo durante el día puede ser una complicación peligrosa de la apnea del sueño. Si tiene alguno de estos síntomas, hable con su médico para una evaluación y orientación adecuadas. Su médico puede darle consejos personalizados y recomendar opciones de tratamiento apropiadas.

Para diagnosticar la somnolencia diurna, los médicos pueden realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica y examen físico: Un médico hará un examen físico para evaluar su salud en general y buscar señales de problemas de salud de base, como problemas de respiración o de los pulmones, que puedan causar somnolencia diurna. También puede preguntar sobre la calidad de su sueño nocturno y su rutina a la hora de acostarse.
• Análisis de sangre: Se pueden pedir análisis para buscar anormalidades o deficiencias que puedan causar somnolencia excesiva.
• Estudio del sueño (polisomnografía): Esta prueba registra datos durante una noche completa de sueño, como la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca. Ayuda a identificar la apnea del sueño y otros trastornos del sueño que pueden causar somnolencia diurna.
• Prueba de latencias múltiples del sueño (MSLT): Este examen de todo el día incluye cinco siestas programadas, cada una de unos 15 minutos. Mide qué tan rápido se duerme y su nivel de alerta mientras está despierto.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Escala de Somnolencia de Epworth (ESS): Este cuestionario evalúa la probabilidad de dormirse en diferentes situaciones y es una medida subjetiva de la somnolencia diurna.
• Métodos electrofisiológicos: Procedimientos objetivos, como la Prueba de Latencias Múltiples del Sueño (MSLT), pueden evaluar la somnolencia diurna al medir la actividad eléctrica del cerebro durante siestas programadas.

Es importante consultar con su médico para decidir qué exámenes, pruebas y procedimientos son adecuados para su situación.

Los objetivos del tratamiento para la somnolencia diurna excesiva (SDE) son mejorar la vigilia durante el día y reducir el impacto de la SDE en su vida diaria. A continuación, se describen las opciones de tratamiento y cómo ayudan:

Medicamentos:

• Estimulantes: Son medicamentos del tipo de las anfetaminas. Ayudan a promover la vigilia y a aumentar el estado de alerta durante el día. Pueden ser eficaces para tratar la SDE asociada con la narcolepsia.
• Medicamentos que promueven la vigilia y no son anfetaminas: Pueden ayudar a mejorar la vigilia y a reducir la somnolencia durante el día. Un ejemplo es el modafinilo.

Terapias:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Ayuda a identificar y cambiar pensamientos, creencias y conductas que afectan el sueño. Busca mejorar la higiene del sueño (hábitos saludables de sueño), manejar el estrés y establecer un horario regular para dormir.
• Técnicas de relajación: Como la relajación muscular progresiva o los ejercicios de respiración profunda. Pueden ayudar a reducir la ansiedad y a dormir mejor por la noche. Dormir mejor por la noche puede disminuir la somnolencia durante el día.

Procedimientos terapéuticos:

• Presión positiva continua en la vía aérea (CPAP): Si la SDE se debe a problemas como la apnea del sueño, usar una máquina de CPAP mientras duerme puede ayudar a mantener la vía aérea abierta y a mejorar la calidad del sueño.

Cambios en los hábitos de salud:

• Prácticas de higiene del sueño: Establecer una rutina fija para dormir, crear un ambiente cómodo, evitar estimulantes antes de acostarse y limitar las siestas durante el día. Todo esto puede ayudar a mejorar la calidad del sueño.

Otros tratamientos:

• Identificar y tratar problemas de salud que contribuyen a la SDE, como la depresión o la ansiedad.

Es importante hablar de estas opciones con un profesional de la salud antes de empezar. Su profesional de la salud puede darle recomendaciones personalizadas según su situación.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para usted. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.