Acerca de los léntigos solares (manchas de la edad o del sol)

Los léntigos solares, también llamados manchas de la edad, manchas solares o hiperpigmentación solar, son manchas planas, redondeadas y de color marrón oscuro que aparecen en la piel. Salen sobre todo en zonas que han estado expuestas al sol. Se ven con más frecuencia en la cara, las manos, los brazos, los hombros, la espalda y los pies.

Se deben a la exposición repetida a la radiación ultravioleta (UV) del sol. La radiación UV estimula la producción de melanocitos, que son células de la piel que producen melanina. La melanina da color a la piel. Cuando se altera la producción de melanina, pueden aparecer manchas solares.

Es importante saber que las manchas solares son benignas y no se convierten en cáncer. No representan un riesgo para la salud. Aun así, algunas personas buscan tratamiento para disminuir su apariencia por motivos estéticos. Las opciones de tratamiento pueden incluir productos que se aplican en la piel (tópicos) o procedimientos en el consultorio. Lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir recomendaciones personalizadas.

Los léntigos solares (manchas oscuras por el sol) se deben a la exposición a radiación ultravioleta (UV) por mucho tiempo. En la piel ocurren cambios complejos que aumentan una enzima llamada tirosinasa, la principal para producir melanina (el pigmento de la piel). Aún no se entiende con exactitud cómo se activan los melanocitos (células que producen el pigmento) en los léntigos solares.

Factores de riesgo que no puede cambiar:

• Edad: los léntigos solares son más comunes en personas de mediana edad y en personas mayores.
• Predisposición genética: tener familiares con léntigos solares puede aumentar el riesgo.

Factores de riesgo que sí puede cambiar:

• Exposición al sol: la exposición a radiación UV por mucho tiempo, en especial del sol, es un factor de riesgo importante.
• Factores ambientales: contaminantes del aire relacionados con el tráfico, como las partículas finas y el gas dióxido de nitrógeno (NO2), pueden influir en su aparición.

Es importante saber que, aunque estos factores se asocian con los léntigos solares, no garantizan que usted vaya a presentarlos. Proteger su piel del sol en exceso y tener buenos hábitos de cuidado de la piel puede ayudar a reducir el riesgo. Si tiene inquietudes sobre los léntigos solares o desea conocer opciones de tratamiento, consulte con un profesional de la salud.

Los léntigos solares (manchas por el sol) empiezan como manchas pequeñas, redondas, planas y con bordes bien definidos. Su color suele ser de marrón a negro. La superficie es lisa.

Con el tiempo, o si avanzan, pueden aparecer cambios, como:

• Mayor pigmentación: el color puede hacerse más oscuro o más notorio.
• Aumento de tamaño: pueden crecer con el tiempo.
• Multiplicidad: pueden aparecer más manchas, por lo general en áreas expuestas al sol como la cara, las manos y el cuello y escote.
• Bordes irregulares: los bordes pueden volverse menos definidos o con forma irregular.
• Agrupación: varias manchas pueden juntarse y formar parches de piel más oscura.

Es importante saber que los léntigos solares son benignos y no se asocian con otros síntomas ni con problemas de salud. Sin embargo, su aspecto puede afectar la calidad de vida de la persona.

Para diagnosticar los léntigos solares (manchas por el sol), suelen realizarse los siguientes exámenes y procedimientos:

• Evaluación clínica: Un dermatólogo examina la piel a simple vista para identificar los léntigos solares. Evalúa el tamaño, el color y cómo están distribuidas las manchas.
• Examen con lámpara de Wood: Se usa una lámpara especial que emite luz ultravioleta para resaltar las zonas con más pigmento. Ayuda a distinguir los léntigos solares de otras afecciones de la piel.
• Biopsia: En algunos casos, se toma una pequeña muestra de la piel afectada para verla al microscopio. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a descartar otras afecciones.

Es importante que usted consulte con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado. Según su situación, pueden recomendar los exámenes y procedimientos más apropiados.

Los objetivos del tratamiento de los léntigos solares (manchas oscuras por el sol) son aclarar las manchas y mejorar el aspecto general de la piel. Estas son las opciones de tratamiento y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Procedimientos:

• Microdermoabrasión: Consiste en quitar suavemente la capa superior de la piel con un dispositivo de mano. Ayuda a exfoliar la piel y a reducir la apariencia de los léntigos solares.
• Congelación (crioterapia): Usa frío extremo, como el nitrógeno líquido, para congelar las manchas de la edad. Esto destruye el pigmento y la piel se ve más clara después de sanar.
• Tratamiento con láser azul: Se puede usar una fuente de luz azul para tratar los léntigos solares, sobre todo en la cara y en la parte superior de las manos. Es un tratamiento más nuevo que se está estudiando.

Medicamentos:

• Productos dermocosméticos para aclarar la piel: Han demostrado reducir las manchas oscuras y mejorar la textura de la piel en los léntigos solares.

Cuidados personales y cambios de hábitos:

• Protección solar (usar protector solar, ropa protectora y evitar exponerse demasiado al sol) para prevenir que los léntigos se oscurezcan más.

Es importante que estos procedimientos los realicen profesionales calificados, como dermatólogos.

Siempre es mejor consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y recomendaciones personalizadas. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores, así que hable de esto con su profesional de la salud. Pueden presentarse efectos secundarios; consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.