Acerca del absceso en la piel

Un absceso en la piel es un bulto redondo lleno de pus. Se forma cuando bacterias entran por debajo de la superficie de la piel. Se parece a un grano, pero es más grande y más profundo.

Los abscesos suelen deberse a infecciones por bacterias y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Pueden tener una capa dura alrededor, sentirse blandos por el pus, doler, estar rodeados de piel inflamada, sentirse calientes al tacto y, a veces, soltar pus por un pequeño agujerito en el centro.

La mayoría de los abscesos en la piel no son peligrosos y sanan solos. Sin embargo, los abscesos grandes pueden necesitar tratamiento médico. Dejar un absceso sin tratar puede causar complicaciones graves.

Son comunes debajo de los brazos (axilas), en la parte baja de la espalda y alrededor de los genitales y el ano.

Las causas de un absceso en la piel (acumulación de pus bajo la piel) son principalmente infecciones por bacterias. Las bacterias entran por cortadas, rasguños o pinchazos en la piel. Esto causa inflamación y la formación del absceso. Las bacterias más comunes son Staphylococcus aureus (estafilococo) y Streptococcus pyogenes (estreptococo). Con menos frecuencia, los causan virus, hongos, parásitos y tuberculosis.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar) para abscesos en la piel:

• Enfermedades crónicas de la piel, como acné o eccema.
• Diabetes.
• Síndrome metabólico (conjunto de problemas como presión alta, azúcar alta y grasa abdominal).
• Sistema inmunitario débil.

Factores de riesgo modificables (sí se pueden cambiar), en su mayoría relacionados con hábitos y estilo de vida:

• Contacto cercano con alguien que tiene una infección por Staphylococcus (estafilococo).
• Hábitos de alimentación poco saludables.
• Poca actividad física.
• Obesidad.
• Fumar.
• Uso de drogas por vía intravenosa.
• Higiene deficiente.

Es importante saber que estos factores aumentan la probabilidad de tener un absceso, pero no significa que usted lo vaya a tener. Mantener buena higiene y buscar atención médica pronto por cualquier corte o herida puede ayudar a reducir el riesgo.

Los síntomas comunes de un absceso en la piel (acumulación de pus debajo de la piel) son:

• Zona dolorosa y blanda al presionarla, parecida a un grano grande.
• Hinchazón alrededor de la zona infectada.
• Enrojecimiento y dolor al tocar alrededor del absceso.
• Calor en la zona afectada.

A medida que el absceso avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Salida de pus de la zona.
• Capa externa de la piel endurecida.
• Fiebre o escalofríos (si la infección es grave).

Es importante saber que los síntomas pueden variar según la persona y el lugar del absceso. En algunos casos, no hay síntomas claros hasta que el absceso crece o causa complicaciones.

Recuerde: lo mejor es consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado. Puede darle consejos personalizados según su situación.

Para diagnosticar un absceso en la piel, los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes médicos y examen físico: El médico le preguntará sobre sus antecedentes para detectar otros problemas de salud que puedan contribuir al absceso. También examinará el absceso y le hará preguntas sobre síntomas como dolor y si ha tenido abscesos antes.
• Análisis en el laboratorio: Para saber qué tipo de infección es, se puede enviar el pus del absceso al laboratorio para analizarlo.
• Análisis de sangre: Se pueden analizar muestras de sangre para buscar señales de infección. Se revisan valores como los leucocitos (glóbulos blancos) y la proteína C reactiva (PCR) para medir qué tan grave es la infección y la inflamación. En algunos casos graves, también se pueden hacer cultivos de sangre (hemocultivos) para buscar bacterias u otros microbios.
• Pruebas de imagen: En algunos casos, se pueden ordenar estudios como ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para ver mejor el absceso y saber qué tan grande o extendido está.

Según los hallazgos iniciales o sus características individuales, pueden hacerse más exámenes, pruebas o procedimientos. Consulte siempre con su médico para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.

Los objetivos del tratamiento del absceso en la piel son quitar la infección y aliviar el dolor y la hinchazón. El tratamiento puede incluir:

Favorecer el drenaje: Drenar el absceso puede aliviar el dolor, reducir la hinchazón y quitar la infección. Se puede lograr con:

• Aplicar calor: Poner compresas tibias sobre el absceso ayuda a que se encoja y drene.
• Drenaje quirúrgico: Si los métodos en casa no funcionan, un médico puede drenar el absceso haciendo un corte y dejando salir el líquido. Después, su médico puede rellenar la herida con gasa estéril para ayudar a la cicatrización.

Antibióticos: Un profesional de la salud puede recetar antibióticos para eliminar las bacterias que causan el absceso. La elección del antibiótico puede depender del aspecto y los síntomas del absceso. Algunos antibióticos por vía oral usados para tratar abscesos en la piel incluyen clindamicina, cefalexina, dicloxacilina, doxiciclina o trimetoprim-sulfametoxazol. En casos graves, se pueden usar primero antibióticos por vena (intravenosos). Es importante terminar todo el tratamiento con antibiótico, aun si los síntomas mejoran.

Autocuidado y cambios en sus hábitos de salud: Otros tratamientos y cambios que pueden ayudar a sanar incluyen:

• Mezcla diluida de aceite de árbol de té con aceite de coco o de oliva: Aplicar el absceso con esta mezcla puede ayudar al drenaje.
• Compresa de agua caliente con sal de Epsom: Remoje un paño en esta solución y aplíquelo suavemente sobre el absceso para ayudar a que se seque.
• Hábitos de higiene: Mantenga el área afectada limpia y practique buena higiene para evitar otra infección.

Estas son pautas generales. Consulte a su profesional de la salud para recibir consejos personalizados. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden ocurrir efectos secundarios. Pregunte a su profesional de la salud o lea la información del medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.