Sobre la costra láctea (dermatitis seborreica en bebés)

La costra láctea (dermatitis seborreica) es un sarpullido común que afecta sobre todo a los bebés. Suele salir en el cuero cabelludo, pero también puede extenderse a las cejas, la nariz y las orejas. Se ve como escamas blancas o amarillentas que pueden parecer grasosas. No es una infección y, por lo general, no causa molestia. Sin embargo, las escamas pueden ser gruesas y difíciles de quitar.

No causa inflamación. Ocurre por acumulación de grasa y células de la piel en esas zonas. Por lo general aparece en las primeras semanas de vida y suele desaparecer sola en unos meses. No es contagiosa y no tiene que ver con el cuidado que recibe su bebé. Si usted lo desea, hay maneras de prevenirla y tratarla.

La costra láctea se relaciona con una actividad excesiva de las glándulas de la piel que producen aceite (glándulas sebáceas). Estas glándulas hacen un aceite natural llamado sebo. Cuando hay demasiado, impide que las células viejas de la piel se sequen y se caigan del cuero cabelludo. Esto hace que se acumulen y formen las escamas grasosas y amarillentas típicas.

Además, un tipo de hongo llamado Malassezia, que vive de forma natural en el aceite de la piel, puede influir en la costra láctea. Se piensa que un crecimiento anormal de Malassezia puede provocar inflamación, dañar la capa más externa de la piel y contribuir a la descamación.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Los factores no modificables de la dermatitis seborreica incluyen:

• Sexo: los varones tienen más probabilidad de presentar costra láctea.
• Edad: esta afección es más común en bebés.

Los factores de riesgo modificables son los que sí se pueden cambiar o influir. Los factores modificables de la dermatitis seborreica incluyen:

• Piel grasa: tener la piel naturalmente grasa aumenta el riesgo de costra láctea.
• Factores ambientales: vivir en lugares secos o fríos puede desencadenar o empeorar los síntomas.
• Sistema inmunitario debilitado: enfermedades que debilitan las defensas del cuerpo aumentan el riesgo de infecciones, como las de Malassezia, que podrían activar una respuesta inflamatoria.

Síntomas de la costra láctea:

• Piel descamada en el cuero cabelludo
• Escamas o copos amarillos o blancos en la piel
• Enrojecimiento leve en las áreas afectadas
• Escamas que pueden verse grasosas

Si la costra láctea empeora, puede caerse el cabello en las zonas donde las costras se han desprendido o se han quitado.

También puede extenderse a otras partes del cuerpo, como detrás de las orejas, la nariz, los párpados, la ingle, las axilas y la parte de atrás de las rodillas. En estos casos, se conoce como eczema seborreico (dermatitis seborreica). No arranque ni rasque el área afectada para evitar una infección. Si nota alguno de estos síntomas en su niño o niña, consulte con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la costra láctea, los médicos pueden hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de salud revisa la piel para identificar signos de dermatitis seborreica (un tipo de irritación de la piel con enrojecimiento y escamas). También observa las áreas afectadas para ver qué tan grave es y en qué partes de la piel está.
• Antecedentes médicos: Le preguntan por los síntomas, problemas de piel previos y antecedentes familiares para conocer mejor la historia de su bebé.
• Dermatoscopia: Una prueba no invasiva que usa un aparato con aumento (una lupa especial) para mirar la piel de cerca.

Es importante saber que la costra láctea suele ser leve y se quita sola en unos meses. Si le preocupa la condición de su bebé o necesita consejos sobre cómo manejarla, consulte con un profesional de la salud.

Los objetivos del tratamiento de la costra láctea son limpiar la piel y reducir las molestias. Estos son los tratamientos y estrategias recomendados:

• Cuidados en casa y cambios de hábitos:
• Hidratantes para la piel: Aplique con suavidad hidratantes como aceite para bebé o vaselina (Vaseline) en el cuero cabelludo. Masajee suavemente. Déjelo actuar por unas horas y luego lave con champú. Aplicar hidratantes con regularidad ayuda a humedecer la piel y reducir la resequedad.
• Lavado suave con un champú suave: Lave con menos frecuencia. Hágalo cada pocos días o día por medio. Elija un champú para bebé suave y sin fragancia.
• Antes de lavar, afloje con cuidado las escamas y costras del cuero cabelludo. Use un cepillo suave para retirarlas con delicadeza.
• Masajee el cuero cabelludo del bebé con aceite mineral y luego lávelo para retirarlo.

Estos tratamientos buscan aliviar los síntomas, reducir las escamas y mejorar el aspecto del área afectada. Recuerde consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.