Sobre la alopecia

La alopecia es un término general para varias afecciones que causan caída del cabello. Incluye distintos tipos de pérdida de cabello, incluso las causadas por daño o irritación en las raíces del cabello (folículos pilosos).

La alopecia puede deberse a diferentes causas, como la alopecia areata, que es una enfermedad autoinmunitaria en la que el sistema de defensas ataca por error las raíces del cabello. Esto puede causar una caída repentina del cabello, a menudo en áreas redondas del cuero cabelludo.

La alopecia también puede deberse a factores como el estrés, los desequilibrios hormonales o algunas infecciones. La gravedad y la duración de la alopecia varían según la persona. En algunos casos, el cabello vuelve a crecer dentro de 12 meses. Otras personas pueden tener ciclos de caída y nuevo crecimiento.

Las causas de la alopecia incluyen:

• Afecciones autoinmunitarias: Un trastorno autoinmunitario ocurre cuando el sistema de defensa del cuerpo ataca por error los folículos pilosos (las raíces del cabello), lo que produce caída del cabello.
• Afecciones genéticas (hereditarias): Pueden hacer que los folículos pilosos sean sensibles a los andrógenos (hormonas masculinas), lo que causa pérdida de cabello con un patrón característico.
• Inflamación crónica (de largo plazo): La inflamación puede influir en el inicio y la progresión de algunos tipos de alopecia.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Los factores de riesgo no modificables de la alopecia incluyen:

• Genética: Tener antecedentes familiares de alopecia aumenta el riesgo de desarrollar la afección.
• Edad: La alopecia puede aparecer a cualquier edad, pero algunos tipos, como la alopecia androgenética, son más comunes con el paso de los años.

Los factores de riesgo modificables son los que se pueden cambiar o influir. Los factores de riesgo modificables de la alopecia incluyen:

• Desequilibrio hormonal: Los cambios hormonales por afecciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o trastornos de la tiroides pueden contribuir a la caída del cabello.
• Estrés: El estrés psicológico se ha asociado con el desarrollo de la alopecia areata.
• Trauma o lesión: Un golpe o lesión en el cuero cabelludo puede causar pérdida de cabello localizada.
• Ciertos peinados o tratamientos para el cabello: El uso frecuente de peinados muy tirantes o de tratamientos químicos agresivos puede dañar los folículos pilosos y favorecer la caída del cabello.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden variar según el tipo específico de alopecia. Si le preocupa su riesgo o si está perdiendo cabello, consulte con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el manejo adecuado.

El síntoma principal de la alopecia (pérdida de cabello) es la caída del cabello. Otros síntomas pueden incluir:

• Áreas pequeñas redondas u ovaladas sin cabello en el cuero cabelludo
• Piel calva lisa y de aspecto normal en las zonas afectadas
• Picazón leve, hormigueo, sensibilidad o sensación de ardor en algunos casos

A medida que la alopecia avanza o es más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Pérdida completa de todo el cabello de la cabeza (alopecia totalis)
• Pérdida de vello en todo el cuerpo, incluso cejas, pestañas, barba, vello de las axilas y vello púbico (alopecia universalis)
• Uñas quebradizas y con pequeños hoyuelos (puntitos)

Es importante saber que no todas las personas tendrán estos síntomas de etapas posteriores. Algunas personas con alopecia areata (una forma que causa parches) pueden recuperarse de forma espontánea sin tratamiento. Sin embargo, alrededor de 30 de cada 100 personas pueden tener una pérdida de cabello más extensa o un ciclo continuo de caída y nuevo crecimiento. Si tiene síntomas de alopecia o le preocupa la caída de su cabello, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para una evaluación y orientación adecuadas.

Para diagnosticar la alopecia (pérdida de cabello), se pueden realizar estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de la salud buscará señales de pérdida de cabello, incluido el patrón de caída.
• Antecedentes médicos: Reunir información sobre su historial médico y diagnósticos previos.
• Análisis de laboratorio: Se pueden recomendar pruebas específicas, como un análisis de sangre, para evaluar si hay enfermedades ocultas o deficiencias.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales pueden incluir:

• Tricoscopia: Técnica no invasiva (sin cortes ni agujas) que usa un dermatoscopio (una lupa especial) para observar de cerca el cuero cabelludo y las raíces del cabello (folículos).
• Biopsia del cuero cabelludo: Se toma una pequeña muestra de piel del cuero cabelludo para examinarla al microscopio, confirmar el diagnóstico y medir el grado de inflamación.
• Prueba de tracción del cabello: Se tira suavemente de un grupo de cabellos para evaluar su fuerza y ver si hay caída excesiva.
• Fototricograma: Se toman fotos de cerca del cuero cabelludo para medir la densidad del cabello y la velocidad de crecimiento.

Es importante consultar a su profesional de la salud, quien puede recomendarle los exámenes, pruebas y procedimientos más adecuados según su situación.

Las metas del tratamiento para la alopecia son frenar la caída del cabello y favorecer que vuelva a crecer. Las opciones específicas y cómo actúan incluyen:

• Corticoesteroides tópicos (medicinas antiinflamatorias que se aplican en la piel): Se ponen directamente en las áreas afectadas. Ayudan a reducir la inflamación y la actividad del sistema inmunitario que contribuyen a la caída del cabello. Suelen ser la primera opción en personas con alopecia limitada y en parches, porque tienen pocos efectos secundarios y buena respuesta.
• Inyecciones locales de corticoesteroides: Un médico las aplica. Llevan el medicamento directamente al cuero cabelludo para atacar la inflamación y la actividad del sistema inmunitario.
• Medicamentos tópicos que irritan la piel: Algunos, como el ácido escuárico o la antralina, se aplican en el cuero cabelludo durante visitas al consultorio. Buscan restablecer el proceso autoinmunitario (cuando el sistema inmunitario ataca por error) y estimular el crecimiento del cabello.
• Inhibidores de Janus quinasa (JAK): Esta es una clase nueva de medicamentos. Han mostrado buenos resultados incluso en alopecia avanzada. Sin embargo, hay una alta tasa de recaída si se suspende el tratamiento.
• Terapia con luz ultravioleta: Usa luz ultravioleta para mejorar la circulación de la sangre y activar los folículos pilosos.

Es importante saber que no todas las personas con alopecia eligen tratarse; es una decisión personal. La elección del tratamiento depende de factores como la extensión de la caída del cabello, la edad y sus preferencias. Hablar con un profesional de la salud es clave para entender los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse efectos secundarios. Para información sobre efectos secundarios, hable con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento.