Acerca del eritema multiforme

El eritema multiforme es una reacción del sistema inmunitario en la piel. Ocurre por una infección por virus, ciertos medicamentos u otros factores. Se ve como manchas en la piel, rojas, rosadas o moradas, parecidas a un sarpullido.

Las manchas suelen ser circulares y medir menos de 3 centímetros. Tienen el centro más oscuro y los bordes rosados más claros. Pueden parecer ronchas o tener forma de diana (blanco).

El eritema multiforme puede afectar las palmas de las manos o zonas más grandes del cuerpo. El sarpullido puede empezar en las manos y los pies y luego extenderse a otras partes del cuerpo. Al desvanecerse el sarpullido, pueden quedar cicatrices o la piel puede oscurecerse.

El eritema multiforme es un problema de la piel que puede tener varias causas.

Causas del eritema multiforme:

• Reacción del sistema inmunitario ante una infección: puede aparecer como respuesta a infecciones como el virus del herpes simple (VHS), Mycoplasma pneumoniae, citomegalovirus, gripe (influenza), virus de Epstein-Barr, adenovirus, hepatitis, virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), parapoxvirus y infecciones por hongos.
• Medicamentos: en raras ocasiones, ciertos medicamentos pueden desencadenarlo. Incluyen algunos antibióticos como la eritromicina, los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y algunas vacunas (sobre todo en bebés).

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. En el eritema multiforme incluyen:

• Infección por virus del herpes simple (VHS): es la causa principal. Los tipos VHS-1 y VHS-2 pueden causarlo.
• Infección por Mycoplasma pneumoniae: esta infección respiratoria por la bacteria M. pneumoniae puede llevar a eritema multiforme.
• Edad: puede afectar a cualquier edad, pero es más común en adultos jóvenes y en hombres.

Los factores de riesgo modificables son los que se pueden cambiar o influir. En el eritema multiforme incluyen:

• Uso de medicamentos: algunos fármacos como los antiinflamatorios no esteroides (AINE), medicamentos antibacterianos, antibióticos derivados de la penicilina, medicamentos para las convulsiones (antiepilépticos), medicamentos anestésicos y barbitúricos pueden aumentar el riesgo.
• Vacunación: en raras ocasiones, vacunas como tétanos-difteria-tosferina acelular (Tdap) o hepatitis B pueden desencadenar eritema multiforme.

Recuerde: tener estos factores de riesgo no significa que usted va a desarrollar eritema multiforme. Si tiene dudas o presenta síntomas, consulte a su profesional de salud para un diagnóstico correcto y el manejo adecuado.

Los síntomas tempranos más comunes del eritema multiforme (EM) son:

• Sarpullido que pica y arde
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Malestar general
• Dolor e hinchazón en las articulaciones
• Llagas en la boca
• Llagas y enrojecimiento en los ojos
• Sensibilidad a la luz

Cuando el EM empeora, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Cansancio o agotamiento
• El sarpullido puede quedar de color marrón cuando se va quitando
• Llagas dolorosas cubiertas por una capa blanquecina. Pueden aparecer en los labios, mejillas, parte de abajo de la boca, paladar, encías, ojos, genitales, ano, tráquea (tubo de la respiración) y aparato digestivo
• Dificultad para hablar y tragar

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra, y no todos los presentarán. Si usted sospecha que tiene eritema multiforme (EM) o tiene síntomas que le preocupan, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar el eritema multiforme (EM), los profesionales de la salud pueden realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: el profesional de la salud observa el tamaño, la forma, el color y cómo están distribuidas las lesiones en la piel relacionadas con el EM.
• Antecedentes médicos: su profesional de la salud reúne información sobre su historial de salud y diagnósticos previos.
• Pruebas de laboratorio: pueden pedir análisis de sangre para buscar infecciones específicas o afecciones autoinmunes (cuando el sistema de defensa ataca por error su propio cuerpo) que se asocian con el EM.
• Biopsia de piel: en algunos casos, se toma una pequeña muestra de piel para examinarla al microscopio. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a descartar otras causas.

Según la gravedad y la complejidad de su condición, su profesional de la salud puede remitirle a un dermatólogo u otro especialista para una evaluación y atención adicionales.

Recuerde: estas son pautas generales. Los exámenes, pruebas y procedimientos específicos pueden variar según su caso. Es importante consultar con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los objetivos del tratamiento del eritema multiforme (EM) son: aliviar los síntomas, ayudar a la piel a sanar, prevenir complicaciones e identificar y tratar la causa de base. Para lograrlo se pueden usar estas opciones:

• Medicamentos:
• Esteroides tópicos (medicinas antiinflamatorias para la piel): ayudan a bajar la inflamación y la picazón en las zonas afectadas.
• Antihistamínicos (medicinas para la alergia): pueden aliviar la picazón y reducir las reacciones alérgicas.
• Antivirales por vía oral: si la causa del EM es una infección por virus, como el virus del herpes simple (VHS), pueden recetarle antivirales para tratar la infección y prevenir brotes futuros.
• Medicinas para el dolor (analgésicos): ayudan a aliviar las molestias del EM.
• Enjuagues bucales con anestésico: si se afecta el interior de la boca, pueden aliviar el dolor y la molestia.
• Gotas para los ojos: si el EM afecta los ojos, pueden recetarle gotas para bajar la inflamación y aliviar los síntomas.
• Procedimientos terapéuticos:
• Cuidado de las heridas: es esencial para prevenir infecciones y ayudar a sanar. Las curaciones y vendajes adecuados pueden calmar la piel y favorecer la cicatrización.
• Líquidos por vena (intravenosos): en casos extensos con pérdida de líquidos por ampollas, puede necesitarse para mantener la hidratación.
• Autocuidado y cambios en hábitos de salud:
• Evitar desencadenantes: identificar y evitar causas como ciertos medicamentos o infecciones puede ayudar a prevenir episodios futuros de EM.

Es importante saber que el tratamiento puede variar según la gravedad del cuadro, las características de cada persona y la causa del EM. Es clave consultar con un profesional de la salud para recibir recomendaciones de tratamiento personalizadas.