Sobre la alergia al níquel

Descripción general

La alergia al níquel es una reacción adversa que ocurre cuando el sistema inmunitario identifica por error al níquel, un elemento químico presente en varios objetos y alimentos, como algo dañino. Cuando la piel u otras partes del cuerpo entran en contacto con níquel, el sistema inmunitario produce histamina, una sustancia del cuerpo que desencadena una respuesta inflamatoria. Esta reacción puede causar enrojecimiento, picazón y un sarpullido, conocido como dermatitis alérgica por contacto. Las alergias al níquel suelen aparecer en los lóbulos de las orejas o en las muñecas por el contacto con pendientes o relojes que contienen níquel. Aún no se sabe con certeza por qué algunas personas desarrollan alergia al níquel. La alergia al níquel puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres que en hombres.

Causas y factores de riesgo

Se cree que la alergia al níquel ocurre porque el níquel se pega a las proteínas del cuerpo. Esto activa el sistema de defensas y causa reacciones alérgicas.

Factores de riesgo de alergia al níquel:

Ser mujer; es un factor de riesgo importante.
Perforaciones (piercings), en especial tener varias.
Piel con heridas o piel húmeda.

La sensibilidad de cada persona puede variar. Para conocer sus factores de riesgo y cómo manejar la alergia al níquel, consulte con su profesional de salud.

Síntomas

Síntomas comunes de la alergia al níquel:

Erupción roja en el área que estuvo en contacto con níquel
Picazón
Piel seca o áspera

A medida que la alergia al níquel avanza, pueden aparecer otros síntomas:

Piel engrosada, en carne viva o escamosa
Cambios de color en la piel
Piel caliente y dolorida al tocarla
Ampollas llenas de líquido

Es importante saber que los síntomas de la alergia al níquel pueden durar de 2 a 4 semanas.

Diagnóstico

Para diagnosticar la alergia al níquel, suelen hacerse los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

Historia clínica y examen de la piel: El médico le preguntará en detalle sobre sus síntomas y sobre factores que podrían contribuir a su problema. También examinará su piel y preguntará sobre su historia médica y familiar.
Prueba del parche: Consiste en colocar en la piel un pequeño parche con níquel u otro alérgeno (sustancia que puede causar alergia) y revisar si hay reacción dentro de 48 horas. La prueba estándar suele usar sulfato de níquel hexahidrato al 5% en vaselina.

Es importante consultar a un médico o a un dermatólogo para obtener un diagnóstico preciso y para decidir los exámenes, pruebas y procedimientos adecuados para su situación.

Opciones de tratamiento

Los objetivos del tratamiento de la alergia al níquel son controlar los síntomas, disminuir la inflamación y prevenir reacciones alérgicas futuras. A continuación se presentan las opciones de tratamiento y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Medicamentos:
Cremas con corticosteroides (corticoides): Estas cremas ayudan a bajar la inflamación y la comezón al disminuir la respuesta del sistema inmunitario en la zona afectada.
Cremas sin esteroides: Parecidas a las cremas con corticoides, también reducen la inflamación y alivian la comezón.
Corticosteroides por vía oral: En casos más graves, se puede recetar un corticosteroide por boca, como la prednisona, para controlar la inflamación generalizada y aliviar los síntomas.
Agentes tópicos: Algunos productos de uso tópico se han usado para disminuir que el níquel penetre a través de la piel, pero su seguridad y eficacia varían.
Cuidados personales y cambios en sus hábitos de salud:
Evitar la exposición al níquel: La mejor forma de prevenir una reacción es evitar el contacto con el níquel. Esto puede incluir revisar si la joyería contiene níquel o cubrir botones y cierres (cremalleras) con esmalte transparente de uñas para crear una barrera entre el metal y su piel.
Remedios caseros: La loción de calamina, una loción hidratante corporal y las compresas frías y húmedas pueden ayudar a calmar la piel. Sin embargo, si los síntomas continúan o empeoran, es importante buscar consejo médico.

Recuerde: es esencial consultar con un profesional de la salud antes de usar cualquier medicamento o probar tratamientos nuevos. La dosis de los medicamentos puede depender de muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.