Acerca de las quemaduras por ácido

Descripción general

Las quemaduras por ácido, un tipo de quemadura química, ocurren cuando la piel o las membranas mucosas (como la boca, los ojos o la nariz) entran en contacto con sustancias ácidas. Estas sustancias pueden incluir ácidos fuertes como el ácido sulfúrico o el ácido clorhídrico, y también productos del hogar como la lejía o el ácido de batería. Las quemaduras por ácido también pueden ocurrir si una persona traga o inhala sustancias ácidas. Los ácidos pueden dañar la piel y los tejidos más profundos. Esto causa dolor, enrojecimiento y ampollas, y a veces complicaciones más graves. Busque atención médica de inmediato si sufre una quemadura por ácido. Esto ayuda a reducir el daño y a que la herida sane bien.

Causas y factores de riesgo

Las quemaduras por ácido pueden ocurrir por agresiones intencionales o por accidentes.

Cuando hablamos de factores de riesgo de complicaciones por quemaduras por ácido, hay varios aspectos a considerar:

Edad: Las personas mayores tienen más riesgo. Esto puede deberse a menor movilidad o a reaccionar más despacio.
Enfermedades previas: Las personas con obesidad, diabetes o presión arterial alta pueden tener más riesgo de complicaciones por quemaduras por ácido.
Tipo de quemadura: La gravedad y la extensión de la quemadura influyen en el riesgo de complicaciones.
Respuesta al tratamiento propuesto: Cómo responde cada persona al tratamiento puede afectar la curación y las posibles complicaciones.

Es importante saber que algunos factores de riesgo no se pueden cambiar (no modificables) y otros sí se pueden cambiar o controlar (modificables). Al entender estos factores, los profesionales de la salud pueden ofrecer tratamientos específicos para reducir la gravedad de las complicaciones de las quemaduras por ácido.

Síntomas

Los síntomas más comunes de las quemaduras por ácido dependen del área del cuerpo afectada, pero suelen incluir:

Ardor y enrojecimiento en la zona expuesta al ácido.
Si el ácido entra en los ojos: enrojecimiento del ojo, visión borrosa o sensibilidad a la luz.
Si tragó ácido:
Sensación de ardor en la boca.
Sensación de ardor en el centro del pecho.
Dolor con ardor, parecido a la indigestión.
Sabor muy desagradable y acre en la boca.
A medida que avanzan las quemaduras por ácido ingerido, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:
Dificultad o dolor al tragar.
Vomitar sangre.
Mucha saliva.
Dolor en el pecho.

Diagnóstico

Para diagnosticar las quemaduras por ácido, se suelen hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos incluyen:

Examen físico: Durante un examen físico, un profesional de salud busca señales de un problema, como dolor, hinchazón o enrojecimiento.
Análisis de laboratorio: Su profesional de salud puede recomendar análisis específicos. Estos pueden incluir una extracción de sangre para revisar si hay anormalidades o cambios en la química de su sangre.
Estudios de imagen: Se pueden recomendar estudios de imagen, como radiografías (rayos X) o tomografías computarizadas (TC), para ver mejor el área afectada o para saber si se tragó una pila. Estas pruebas ayudan a determinar qué tan extensa es la lesión y a identificar si hay daño interno.

Para determinar el grado o la gravedad de las quemaduras por ácido, pueden hacerse exámenes, pruebas y procedimientos adicionales. Estos pueden incluir:

Consulta con un especialista de los ojos (oftalmólogo): Si los ojos están afectados, se puede coordinar una consulta inmediata para evaluar la extensión de la lesión y decidir el tratamiento adecuado.
Consulta con un especialista del aparato digestivo (gastroenterólogo): Si se ingirió (tragó) ácido, se puede hacer una endoscopia para introducir un tubo con una cámara y ver el esófago y el estómago.
Rasurado de prueba: Consiste en afeitar una pequeña parte de la quemadura para saber qué tan profunda es y evaluar si hay pequeños puntos de sangrado. Esta información ayuda a guiar las decisiones de tratamiento.

Es importante darle seguimiento con su profesional de salud si algún síntoma empeora o cambia después de estos exámenes, pruebas y procedimientos. Su profesional de salud revisará los resultados y le dará la orientación adecuada para el tratamiento y el manejo de las quemaduras por ácido.

Opciones de tratamiento

Los objetivos del tratamiento de las quemaduras por ácido son:

Disminuir la cantidad de químico en la piel. Quitar el ácido es clave. Se enjuaga la piel o los ojos con grandes cantidades de solución salina (agua estéril con sal). Algunos químicos requieren productos especiales para limpiarlos (descontaminación).
En casos poco frecuentes, se puede retirar con cirugía el tejido dañado para reducir la cantidad de químico en la piel. Al quitar los químicos dañinos, este procedimiento ayuda a evitar más daño y favorece la cicatrización.
Si la quemadura por ácido es en el ojo, la evaluación y el tratamiento inmediatos son fundamentales. Enjuagar el ojo para recuperar el equilibrio químico normal es esencial.

En resumen, los objetivos del tratamiento de las quemaduras por ácido son reducir el contacto con el químico y apoyar las necesidades generales del cuerpo, como una buena hidratación y mantener electrolitos adecuados (sales minerales que el cuerpo necesita). En casos específicos en que se tragó ácido, pueden ser necesarios tratamientos especiales, como una endoscopia (un procedimiento con una cámara delgada para mirar por dentro).

Evolución o complicaciones

Las complicaciones de las quemaduras por ácido dependen de la gravedad de la quemadura y de la parte del cuerpo afectada.

Las quemaduras químicas del ojo, incluidas las causadas por ácido, pueden empeorar rápido y provocar varias complicaciones. Con el tiempo, la evolución natural de las quemaduras por ácido puede dañar la capa transparente externa del ojo, llamada córnea. Este daño puede causar cicatrices, ojo seco y pérdida de visión.

Es importante saber que, aunque existen varios tratamientos para las quemaduras por ácido, usted debe consultar a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados. El profesional podrá evaluar la gravedad de la quemadura y recomendar opciones de tratamiento para curar, frenar la evolución o reducir las complicaciones asociadas con las quemaduras por ácido.