Acerca de las picaduras y mordeduras de insectos

Las mordeduras y picaduras de insectos ocurren cuando un insecto rompe o perfora la piel e introduce sustancias como saliva, veneno o desechos. Esto puede causar reacciones en la piel: desde ronchas pequeñas con comezón, hasta ampollas o zonas más grandes de piel inflamada.

Los insectos voladores, como las moscas, los jejenes (mosquitos pequeños) y los mosquitos, suelen atacar las partes del cuerpo descubiertas. Los insectos que se arrastran pueden atacar cualquier parte del cuerpo, incluso debajo de la ropa. Algunos ejemplos específicos incluyen la sarna y los piojos, que pueden infestar la piel, el cuero cabelludo y la ingle. Insectos como abejas, avispas, avispones, hormigas, ciempiés, escorpiones (alacranes) y arañas pueden picar o morder e inyectar veneno. Esto puede causar dolor, hinchazón y, en algunos casos, reacciones alérgicas graves.

Busque atención médica de inmediato si, después de una mordedura o picadura, presenta señales de alergia grave como:

• dificultad para respirar
• hinchazón de la cara, los labios o la lengua
• dificultad para tragar o voz ronca
• el corazón late muy rápido
• mareo
• náuseas, vómitos o diarrea
• desmayo

Los factores de riesgo de mordeduras y picaduras de insectos incluyen:

• Trabajos o pasatiempos con más contacto con lugares donde viven los insectos
• Edad (los niños son más vulnerables)
• Tendencia heredada a tener reacciones alérgicas

Para reducir el riesgo de mordeduras y picaduras de insectos:

• Use ropa protectora (manga larga, pantalones, zapatos cerrados)
• Use repelente de insectos en la piel descubierta
• Evite los lugares o nidos donde se sabe que hay insectos
• Mantenga las áreas al aire libre limpias y sin agua estancada (el agua estancada atrae a los insectos)
• Tome precauciones durante actividades al aire libre, como acampar o hacer caminatas

Recuerde: siempre es buena idea consultar con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre cómo manejar y prevenir las mordeduras y picaduras de insectos.

Los síntomas de las picaduras o mordeduras de insectos pueden variar. Los más comunes incluyen:

• Picazón intensa
• Enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la picadura o mordedura
• Dolor o sensación de ardor
• Aparición de una roncha en la piel

Si la reacción empeora o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Reacción alérgica grave (anafilaxia): puede incluir debilidad, mareo, latidos rápidos del corazón, hinchazón en otras partes del cuerpo, dificultad para respirar, hinchazón de los labios o la lengua, voz ronca, desmayo, ataque fuerte de asma, retortijones en el estómago y malestar intenso (sentirse muy mal).
• Reacción local grande: el área alrededor de la picadura o mordedura puede volverse muy hinchada (más de 5 cm) y roja.

Es importante saber que una reacción alérgica grave (anafilaxia) puede ocurrir casi de inmediato después de una picadura o mordedura. Llame al 911 o busque atención médica de inmediato si presenta cualquier síntoma grave o señales de una reacción alérgica o anafilaxia. Un tratamiento rápido puede ayudar a controlar los síntomas y prevenir complicaciones.

Para diagnosticar las mordeduras y picaduras de insectos, el profesional de la salud le hará un examen físico. Revisará el lugar de la mordedura o picadura y buscará otras señales de reacción. Se retirará cualquier aguijón que todavía esté en la piel.

Exámenes, pruebas o procedimientos adicionales para evaluar una reacción alérgica a mordeduras o picaduras de insectos pueden incluir:

• Prueba en la piel: es la prueba más común. Se coloca una pequeña cantidad de extracto del alérgeno (sustancia que causa alergia) en la piel y se observa si hay reacción.
• Medición de la triptasa de mastocitos: esta prueba mide los niveles de triptasa (una sustancia que liberan ciertas células del sistema inmunitario) en la sangre dentro de 30 a 38 horas después de la picadura. Niveles altos indican una reacción alérgica.
• Determinación de la triptasa sérica basal: se recomienda después de reacciones graves para evaluar el riesgo y la posible intensidad de reacciones futuras.

Es importante consultar con un profesional de la salud para un diagnóstico y una evaluación adecuados. El profesional puede recomendar los exámenes, pruebas y procedimientos apropiados según su situación.

Las metas del tratamiento para las picaduras de insectos son:

• Aliviar los síntomas: reducir las molestias como dolor, picazón e hinchazón.
• Prevenir infecciones: mantener limpia el área afectada y evitar rascarse.

Opciones de tratamiento recomendadas:

Medicamentos:

• Cremas con corticoesteroides (medicinas antiinflamatorias): ayudan a disminuir la irritación e inflamación de la piel en la zona.
• Antihistamínicos por vía oral (medicinas para la alergia): ayudan a reducir los síntomas de alergia y la picazón. Un ejemplo es la difenhidramina.
• Epinefrina (adrenalina): en casos graves de reacción alérgica, puede ser necesario usarla de inmediato. Las personas con alergias que causan anafilaxia (reacción alérgica grave) por picaduras de insectos deben llevar siempre consigo un autoinyector de epinefrina.

Terapias:

• Inmunoterapia con veneno (conocida en inglés como VIT): se recomienda para personas con reacciones alérgicas graves a picaduras de insectos. Consiste en exponer poco a poco a la persona a pequeñas cantidades de veneno para aumentar la tolerancia y reducir el riesgo de reacciones futuras.

Procedimientos:

• Retiro del aguijón: si el insecto dejó el aguijón, retírelo de inmediato para disminuir los síntomas y reducir el riesgo de infección.

Cambios de conducta para la salud:

• Evitar los desencadenantes conocidos: identifique qué insectos le causan reacción y tome precauciones para evitarlos.
• Usar ropa protectora: cubra la piel expuesta y aplíquese repelente de insectos para reducir la posibilidad de picaduras.

Es importante hablar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados. La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores, así que consulte a su profesional de la salud para recibir orientación. Los medicamentos pueden causar efectos secundarios; lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre posibles efectos secundarios.