Pruebas para detectar la COVID-19

La COVID-19 es una enfermedad respiratoria causada por un coronavirus llamado SARS‑CoV‑2. Es muy contagiosa y se transmite de persona a persona. Los síntomas pueden sentirse como un resfriado o la gripe. En casos graves, la COVID-19 puede causar neumonía y síndrome respiratorio agudo grave.

Para saber si alguien tiene COVID-19, hay diferentes tipos de pruebas. Estas pruebas sirven para saber si una persona está infectada ahora con el virus que causa la COVID-19. Obtener un diagnóstico es el primer paso para recibir el tratamiento adecuado y bajar el riesgo de enfermedad grave. También es importante tomar medidas para evitar contagiar el virus a otras personas.

Las personas deben hacerse la prueba de COVID-19 lo antes posible si tienen síntomas de COVID-19. Quienes estuvieron en contacto con alguien con COVID-19 pero no tienen síntomas deben esperar 5 días antes de hacerse la prueba. Hacerse la prueba muy pronto puede dar un resultado inexacto.

Los dos tipos principales de pruebas para el virus de la COVID-19 son:

• Pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Estas pruebas se envían a un laboratorio. El laboratorio busca material genético del virus. Recibir los resultados puede tomar hasta 3 días. La ventaja de una prueba PCR es que es más probable que detecte el virus que las pruebas de antígeno.
• Por lo general, un profesional de la salud le toma una muestra frotando su nariz o garganta y la envía al laboratorio.
• También hay algunos kits de autorrecolección para que usted tome su propia muestra en casa con un kit provisto y la envíe por correo al laboratorio.
• Pruebas de antígeno: Son pruebas rápidas que suelen dar un resultado en 15 a 30 minutos. Se pueden hacer en casa o en un lugar de atención médica. Un resultado positivo en una prueba de antígeno es preciso y confiable. Sin embargo, en general estas pruebas son menos propensas a detectar el virus, especialmente en personas sin síntomas. Esto significa que una sola prueba de antígeno negativa puede no descartar la infección y es necesario repetir la prueba para buscar el virus. Para las pruebas de antígeno en casa:
• Los diferentes kits caseros pueden tener instrucciones distintas para recoger la muestra de nariz o saliva, preparar la solución de prueba y medir el tiempo para leer el resultado. Es muy importante leer y seguir las instrucciones del kit específico que use para tener un resultado correcto.
• Si el resultado es negativo, repita la prueba en 48 horas para confirmar que sigue siendo negativo. En personas sin síntomas, se recomienda una tercera prueba (48 horas después de la segunda prueba negativa) para confirmar que el resultado sigue siendo negativo.

Es importante saber que, aunque algunas pruebas de COVID-19 se pueden hacer en casa, es aconsejable consultar con su profesional de la salud. Esta persona puede decirle qué prueba es la adecuada para su situación y ayudar a interpretar los resultados correctamente.

Si el resultado es positivo:

• Busque atención médica de inmediato si usted tiene factores de riesgo de enfermedad grave por COVID-19. Es posible que el profesional de la salud recomiende tratamiento antiviral para reducir el riesgo de enfermedad grave. Los factores de riesgo incluyen:
• Adultos mayores (65 años o más)
• Bebés
• Personas con el sistema inmunitario debilitado
• Personas embarazadas
• Personas con enfermedades crónicas de pulmón, corazón o riñón
• Personas con diabetes
• Busque atención de emergencia si presenta alguna de estas señales de alarma por COVID-19:
• Dificultad para respirar
• Piel, labios o lechos de las uñas de color pálido, gris o azulado
• Presión persistente en el pecho o dolor en el pecho
• Nueva confusión
• Incapacidad para despertar o dificultad para mantenerse despierto
• Tome medidas para evitar contagiar la COVID-19, como:
• Quedarse en casa y lejos de quienes no están enfermos hasta que sus síntomas estén mejor en general y no tenga fiebre por al menos 24 horas.
• Al retomar sus actividades normales, tome precauciones extra por 5 días, entre ellas:
• Ventilar los espacios cerrados todo lo posible
• Practicar buena higiene: cubrirse al toser y estornudar, lavarse las manos con frecuencia y limpiar con frecuencia las superficies que se tocan
• Usar mascarilla
• Evitar lugares concurridos

La mayoría de los casos de COVID-19 serán leves y se pueden manejar en casa con descanso, buena hidratación y medicamentos de venta libre para la fiebre y otros síntomas. Siempre consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Recuerde: si necesita una prueba de COVID-19, puede comprar autopruebas autorizadas en línea o en tiendas, consultar el sitio web del departamento de salud local para información sobre pruebas, o comunicarse con su profesional de la salud para recibir orientación.