¿Es un resfriado, la gripe o COVID-19?

Descripción general

Los resfriados, la gripe y la COVID-19 son enfermedades respiratorias causadas por virus diferentes. Aunque pueden causar síntomas similares, hay diferencias clave entre ellas. La gripe y la COVID-19 comparten más síntomas entre sí que con los resfriados. En general, es difícil distinguir la gripe de la COVID-19 solo por los síntomas. Las pruebas específicas indican si los síntomas son por la gripe o por la COVID-19. En algunos casos, una persona puede tener más de una enfermedad respiratoria al mismo tiempo.

Las tres enfermedades las causan virus que se transmiten de persona a persona por gotitas de la nariz y la boca. Todas pueden causar tos, dolor de garganta y goteo o congestión nasal.

Otras similitudes entre la gripe y la COVID-19 incluyen:

Fiebre y/o escalofríos
Dolor de cabeza
Dolor muscular y dolores en el cuerpo
Cansancio o sentirse cansado y débil
Falta de aire o dificultad para respirar
Vómitos y diarrea

Estas son diferencias entre el resfriado, la gripe y la COVID-19:

En los resfriados los estornudos son frecuentes; en la gripe y la COVID-19 son menos comunes.
Los vómitos y la diarrea pueden ser más frecuentes en la gripe.
La tos seca y el cambio o la pérdida del gusto o del olfato son más comunes en la COVID-19.

Sobre la gravedad, hay diferencias:

Los resfriados suelen ser menos graves y por lo general se quitan solos en pocos días o en una semana.
La gripe puede ser leve o grave. Puede causar complicaciones como neumonía (infección en los pulmones) o empeorar problemas de salud ya existentes. La mayoría de las personas con gripe se sienten mejor en 2 semanas.
La COVID-19 tiene un riesgo mayor de complicaciones que la gripe. Puede causar una enfermedad grave que a veces requiere atención en el hospital o puede causar la muerte. Incluso personas jóvenes y por lo general sanas pueden tener enfermedad grave por la COVID-19. La mayoría de las personas con la COVID-19 se sienten mejor en unas 2 semanas; sin embargo, algunas tienen síntomas que duran más.

En cuanto a la transmisión:

Aunque las tres se transmiten de persona a persona por gotitas respiratorias, la COVID-19 actualmente parece ser más contagiosa.
En comparación con la gripe, las personas con el virus de la COVID-19 pueden tardar más en presentar síntomas. En la gripe, los síntomas suelen aparecer de 1 a 4 días después del contagio. En la COVID-19, por lo general los síntomas aparecen de 2 a 5 días después del contagio, pero pueden tardar hasta 14 días.
Las personas con el virus de la COVID-19 pueden ser contagiosas por más tiempo que quienes tienen gripe.

El tratamiento también puede variar entre las tres:

No hay un tratamiento específico para el resfriado común. Sin embargo, los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Hay medicamentos antivirales (medicinas contra los virus) para tratar la gripe en casa y en el hospital. Además, se recomiendan las vacunas anuales contra la gripe para prevenirla.
El tratamiento de la COVID-19 incluye cuidados de apoyo para manejar los síntomas. Hay medicamentos antivirales para tratar a las personas con riesgo de enfermedad grave por la COVID-19. Las vacunas contra la COVID-19 también han demostrado eficacia para prevenir la enfermedad.

Si usted tiene síntomas de alguna enfermedad respiratoria, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.