Cómo ayudar a prevenir el virus sincitial respiratorio (VSR) en niños pequeños

El virus sincitial respiratorio (VSR) es común y puede causar infecciones respiratorias, sobre todo en niños pequeños. Es muy contagioso (se transmite con facilidad de una persona a otra). Es una de las principales causas de infecciones de las vías respiratorias bajas (pulmones y bronquios) en este grupo de edad. El VSR puede causar síntomas que van de leves, como tos, secreción nasal, dolor de garganta y fiebre, a más graves, como bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas), dificultad para respirar y neumonía (infección de los pulmones).

Actualmente no hay inmunizaciones, incluidas vacunas, para niños pequeños que ayuden a prevenir la enfermedad por VSR. Sí hay vacunas contra el VSR para personas adultas, incluidas las personas embarazadas. Un anticuerpo monoclonal llamado nirsevimab (un medicamento que actúa como las defensas del cuerpo) está aprobado solo para bebés y para niños de alto riesgo menores de 2 años. Sin inmunizaciones disponibles, prevenir el VSR en niños pequeños requiere reducir la exposición a personas con la enfermedad.

Para reducir el riesgo de que los niños pequeños se contagien de VSR, puede hacer lo siguiente:

• Buenas prácticas de higiene: Promueva el lavado de manos con agua y jabón por al menos 20 segundos.
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas: El VSR se propaga por gotitas al toser o estornudar. Limite el contacto cercano con personas con infecciones respiratorias, sobre todo si tienen tos o estornudos.
• Mantener a los niños lejos de lugares muy concurridos: Lugares con mucha gente, como centros comerciales, guarderías y el transporte público, aumentan el riesgo de exposición al VSR.
• Limpiar y desinfectar superficies que se tocan con frecuencia: El VSR puede sobrevivir en superficies por varias horas. Limpie y desinfecte con regularidad juguetes, manijas de puertas y mesas para ayudar a frenar la propagación del virus.
• Evitar exponer a los niños al humo del tabaco: El humo de segunda mano (tabaquismo pasivo) puede hacerlos más propensos a infecciones respiratorias como el VSR. No fume cerca de ellos ni los lleve a lugares donde se fuma.
• Lactancia materna: La leche materna tiene anticuerpos que ayudan a proteger a los bebés de varias infecciones, incluso del VSR. Si es posible, se recomienda amamantar durante la infancia, ya que brinda apoyo extra al sistema de defensas cuando crecen y pasan a la etapa de niños pequeños.

Si le preocupa el VSR o su niño presenta síntomas de una infección respiratoria, consulte a un profesional de la salud para recibir orientación y la atención adecuada.