Cómo ayudar a prevenir el virus sincitial respiratorio (VSR) en adultos mayores

El virus respiratorio sincitial (VRS) es un virus común que puede causar infecciones respiratorias en adultos mayores. Es más serio en adultos mayores porque su sistema inmunitario puede no ser tan fuerte como antes. El VRS puede causar complicaciones como bronquiolitis y neumonía, que a veces requieren hospitalización.

Vacunas

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan las vacunas como una forma de reducir el riesgo de infecciones pulmonares causadas por el VRS.

• El mejor momento para ponerse la vacuna contra el VRS es a fines del verano o a comienzos del otoño, antes de que el VRS empiece a circular.
• Por ahora, la vacuna contra el VRS es de una sola vez. No es necesario ponerse esta vacuna cada año.
• Los CDC recomiendan las vacunas contra el VRS para los siguientes grupos de adultos:
• Adultos de 75 años o más.
• Adultos de 60 a 74 años con mayor riesgo de enfermedad grave por VRS. Las afecciones que aumentan el riesgo incluyen:
• Enfermedad pulmonar crónica, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, enfisema, enfermedad pulmonar intersticial o fibrosis quística.
• Enfermedad cardiaca crónica, como insuficiencia cardiaca y enfermedad de las arterias coronarias.
• Sistema inmunitario debilitado (inmunosupresión).
• Enfermedad renal terminal o estar en diálisis.
• Diabetes.
• Afecciones neurológicas o neuromusculares que dificultan limpiar las vías respiratorias, como esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o distrofia muscular.
• Enfermedad hepática crónica, como cirrosis.
• Enfermedades crónicas de la sangre, como anemia falciforme o talasemia.
• Obesidad grave (IMC ≥ 40 kg/m²).
• Vivir en un centro de cuidados a largo plazo.
• Actualmente hay tres vacunas contra el VRS disponibles en Estados Unidos. Esta es la guía más reciente sobre su uso según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y los CDC:
• GSK Arexvy: autorizada para:
• Adultos de 60 años o más.
• Adultos de 50 a 59 años con mayor riesgo de enfermedad de las vías respiratorias bajas por VRS.
• Moderna mResvia: autorizada para:
• Adultos de 60 años o más.
• Pfizer Abrysvo: autorizada para:
• Adultos de 60 años o más.
• Adultos de 18 a 59 años con mayor riesgo de enfermedad de las vías respiratorias bajas por VRS.
• Personas embarazadas entre las semanas 32 y 36 del embarazo.

Según la guía de los CDC, cualquiera de las vacunas disponibles contra el VRS puede usarse en los adultos con mayor riesgo de infecciones de las vías respiratorias bajas por VRS, cuando esté recomendada. Los CDC recomiendan solo la vacuna Pfizer Abrysvo para las personas embarazadas cuando se recomienda la vacuna contra el VRS.

Autocuidado preventivo

Otras acciones para reducir el riesgo de contraer VRS en adultos mayores incluyen:

• Lavarse las manos con frecuencia: Lávese las manos con agua y jabón por al menos 20 segundos para eliminar virus y bacterias.
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas: El VRS se contagia fácilmente por gotitas al toser o estornudar.
• Practicar buena higiene respiratoria: Al toser o estornudar, cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo o con el codo.
• Mantener las superficies limpias: El VRS puede sobrevivir varias horas en superficies. Limpie y desinfecte con regularidad las superficies de uso común, como manijas, interruptores y encimeras.
• Evitar tocarse la cara: No se toque los ojos, la nariz ni la boca, porque así entran los virus al cuerpo.

Recuerde: estas acciones ayudan a reducir el riesgo de contraer VRS, pero no brindan protección total. Si tiene dudas o preguntas sobre el VRS o su propio riesgo, consulte a un profesional de la salud. Esa persona podrá darle consejos personalizados según su situación.