Cómo ayudar a prevenir el virus respiratorio sincitial (VRS) en recién nacidos

El virus sincicial respiratorio (VSR) es un virus común que puede causar infecciones de las vías respiratorias, sobre todo en bebés y niños pequeños. Es una de las principales causas de infecciones de las vías respiratorias bajas en todo el mundo y puede causar enfermedad grave y hospitalizaciones en bebés. Los casos graves son más comunes en bebés menores de 3 meses y en quienes tienen factores de riesgo, como nacimiento prematuro, enfermedades de los pulmones o del corazón, y inmunodeficiencia (defensas bajas).

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las inmunizaciones pueden ayudar a prevenir la enfermedad grave por VSR en bebés y niños pequeños. El CDC recomienda:

• Personas embarazadas: Se recomienda la vacuna materna contra el VSR para personas entre las semanas 32 y 36 de embarazo. El CDC recomienda una sola dosis de la vacuna materna contra el VSR (Abrysvo) para que la madre le pase al bebé anticuerpos contra el VSR y así el bebé esté protegido al nacer. Actualmente, el CDC indica que no se necesitan vacunas adicionales contra el VSR en embarazos posteriores.
• También existe una inyección llamada nirsevimab para proteger a bebés y niños pequeños de la enfermedad por VSR. Esta inyección aporta anticuerpos al bebé o niño. Estos anticuerpos ayudan a combatir la infección por VSR. El CDC recomienda nirsevimab para:
• Bebés que nacen entre el 1 de octubre y el 31 de marzo (época en que el VSR suele circular en la comunidad), si la madre biológica no recibió la vacuna contra el VSR por lo menos 14 días antes del parto.
• Niños de 8 a 19 meses que tienen mayor riesgo de enfermedad grave por VSR. Factores de riesgo en niños pequeños incluyen:
• Haber nacido prematuros y tener enfermedad pulmonar crónica.
• Inmunodeficiencia grave (defensas muy bajas).
• Fibrosis quística grave.
• Niños indígenas estadounidenses y nativos de Alaska.

Otras acciones que pueden ayudar a reducir el riesgo de VSR en bebés incluyen:

• Tenga buena higiene de manos: Lávese las manos con agua y jabón con frecuencia por al menos 20 segundos. Si no hay agua y jabón, use desinfectante de manos con al menos 60% de alcohol.
• Amamante a su bebé: La leche materna tiene anticuerpos que ayudan a proteger contra el VSR y otras infecciones. Los profesionales de la salud recomiendan lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses.
• Evite la exposición al humo: El humo de segunda mano aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, incluido el VSR. Mantenga a su bebé lejos del humo de cigarrillo.
• Limite el contacto con personas enfermas: Evite el contacto cercano con personas que tengan tos o estornudos. También evite lugares concurridos durante la temporada alta de VSR.
• Mantenga limpio el entorno de su bebé: Limpie y desinfecte con regularidad las superficies que pueden tener secreciones respiratorias, como juguetes y otras superficies.

Recuerde: tomar medidas para reducir el riesgo de infección por VSR ayuda a proteger la salud y el bienestar de los bebés. Estas medidas reducen el riesgo, pero no lo eliminan por completo. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el VSR o la salud de su bebé, consulte a su profesional de la salud. Puede darle consejos personalizados según su situación.