Cómo ayudar a prevenir el virus sincitial respiratorio (VSR)

Descripción general

El virus sincitial respiratorio (VSR) es un virus común que afecta las vías respiratorias. En la mayoría de las personas causa síntomas leves, como un resfriado. Sin embargo, puede causar infecciones pulmonares graves, sobre todo en bebés, adultos mayores y personas con afecciones médicas previas. El VSR se propaga con facilidad de persona a persona al toser y estornudar, por contacto directo y al tocar superficies u objetos contaminados.

Vacunas e inmunizaciones

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan las vacunas como una forma de reducir el riesgo de infecciones pulmonares causadas por el VSR.

• El mejor momento para vacunarse contra el VSR es a fines del verano o principios del otoño, antes de que el VSR empiece a circular.
• Por ahora, la vacuna contra el VSR es de una sola dosis. No es necesario vacunarse cada año.

El CDC recomienda la vacuna contra el VSR para estos grupos con mayor riesgo de infecciones pulmonares por VSR:

• Adultos de 75 años o más.
• Adultos de 60 a 74 años con mayor riesgo de enfermedad grave por VSR. Aumentan el riesgo:
• Enfermedad pulmonar crónica, como EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), asma, enfisema, enfermedad pulmonar intersticial o fibrosis quística.
• Cardiopatía crónica, como insuficiencia cardíaca o enfermedad de las arterias coronarias.
• Sistema inmunitario debilitado (inmunosupresión).
• Enfermedad renal en etapa terminal o estar en diálisis.
• Diabetes.
• Afecciones neurológicas o neuromusculares que dificultan limpiar las vías respiratorias, como esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o distrofia muscular.
• Enfermedad hepática crónica, como cirrosis.
• Trastornos sanguíneos crónicos, como anemia de células falciformes o talasemia.
• Obesidad grave (IMC, índice de masa corporal, ≥ 40 kg/m²).
• Vivir en una residencia de cuidados a largo plazo.
• Personas embarazadas: la vacuna materna contra el VSR puede ayudar a que la madre transfiera anticuerpos al bebé, para protegerlo al nacer. Se recomienda entre las semanas 32 y 36 del embarazo.

Vacunas disponibles en Estados Unidos (según la FDA y el CDC)

• GSK Arexvy: vacuna contra el VSR aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para:
• Adultos de 60 años o más.
• Adultos de 50 a 59 años con mayor riesgo de enfermedad de las vías respiratorias bajas por VSR.
• Moderna mResvia: vacuna contra el VSR aprobada por la FDA solo para:
• Adultos de 60 años o más.
• Pfizer Abrysvo: vacuna contra el VSR aprobada por la FDA para:
• Adultos de 60 años o más.
• Adultos de 18 a 59 años con mayor riesgo de enfermedad de las vías respiratorias bajas por VSR.
• Personas embarazadas entre las semanas 32 y 36 del embarazo.

Según la guía del CDC, en adultos con mayor riesgo de infecciones de las vías respiratorias bajas por VSR se puede usar cualquiera de las vacunas contra el VSR disponibles. Para uso materno durante el embarazo, el CDC recomienda solo Abrysvo de Pfizer cuando esté indicada la vacunación contra el VSR.

Nirsevimab para bebés y niños pequeños

Existe una inyección llamada nirsevimab para proteger a los bebés y a los niños pequeños contra la enfermedad por VSR. Esta inyección aporta anticuerpos al bebé o al niño. Estos anticuerpos ayudan a combatir la infección por VSR. El CDC recomienda nirsevimab para:

• Bebés nacidos entre el 1 de octubre y el 31 de marzo (época en que el VSR suele circular en la comunidad), si la madre biológica no recibió la vacuna contra el VSR al menos 14 días antes del parto.
• Niños de 8 a 19 meses con mayor riesgo de enfermedad grave por VSR. Factores de riesgo en niños pequeños:
• Nacidos prematuramente con enfermedad pulmonar crónica.
• Inmunodepresión grave (sistema inmunitario muy debilitado).
• Fibrosis quística grave.
• Niños indígenas de Estados Unidos y nativos de Alaska.

Otras recomendaciones de prevención

• Lávese las manos con frecuencia: use agua y jabón por al menos 20 segundos.
• Use desinfectante de manos cuando no haya agua y jabón: elija uno con al menos 60% de alcohol.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas, en especial si tosen o estornudan.
• Al toser o estornudar, cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo o con el codo.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia.
• Quédese en casa si se siente mal.
• Mantenga buenos hábitos de higiene respiratoria.

Si tiene dudas o inquietudes sobre el VSR o cualquier enfermedad respiratoria, consulte a un profesional de la salud. Esa persona puede darle consejos personalizados según su situación.