Causas y factores de riesgo del virus sincicial respiratorio (VSR)

El virus respiratorio sincitial (VRS) es un virus. El VRS es uno de muchos virus que pueden causar el resfriado común y las infecciones de las vías respiratorias superiores. También puede causar enfermedad de las vías respiratorias inferiores, como neumonía y bronquiolitis.

El VRS se transmite por secreciones cuando una persona con el virus tose o estornuda. También puede estar en manos sin lavar y en objetos contaminados, como pañuelos sucios, pomos de puertas y escritorios. El virus suele entrar al cuerpo por los ojos, la nariz o la boca, cuando alguien se toca la cara o los ojos con los dedos contaminados o cuando respira gotitas que contienen el virus.

Factores de riesgo no modificables para el virus sincitial respiratorio (VSR) incluyen:

• Edad: Los bebés y niños pequeños tienen el mayor riesgo de VSR grave. El VSR es más común en menores de 2 años, con el mayor riesgo en los primeros meses de vida. Los bebés prematuros (nacidos antes de tiempo) y quienes tienen ciertas afecciones médicas pueden tener aún más riesgo.
• Sexo masculino: Aunque el VSR puede afectar a hombres y mujeres, algunos estudios han sugerido que los varones podrían tener más probabilidad de presentar VSR grave.
• Genética: Ciertos factores genéticos pueden aumentar la probabilidad de tener VSR grave. Aún se estudia qué genes están involucrados y cómo afectan la susceptibilidad al VSR.
• Raza u origen étnico: Algunas poblaciones, como las indígenas, nativas americanas y personas negras, pueden tener un mayor riesgo de VSR grave. Factores como la situación socioeconómica y el acceso a la atención médica pueden contribuir a estas diferencias.

Es importante saber que los factores de riesgo no modificables no se pueden cambiar ni controlar. Aun así, conocerlos puede ayudar al personal de salud a identificar a quienes podrían tener más riesgo de VSR grave y ofrecer medidas preventivas o tratamientos adecuados.

El virus respiratorio sincitial (VRS) es una infección respiratoria común. Puede afectar a personas de todas las edades, pero es especialmente grave en bebés y niños pequeños. Estos son algunos factores de riesgo que se pueden cambiar:

• Calidad del aire en interiores: La exposición a la contaminación del aire dentro de la casa, como la que producen algunos combustibles para cocinar, se ha relacionado con un mayor riesgo de infección por VRS. Mejorar la ventilación del hogar y usar combustibles más limpios para cocinar puede reducir la exposición y bajar el riesgo.
• Exposición a animales: Tener conejos y gallinas en casa se ha identificado como un factor de riesgo para desarrollar infecciones de las vías respiratorias bajas (pulmones y bronquios) por VRS. No está claro por qué existe esta relación; quizá se deba a mayor exposición a posibles fuentes de infección. Tome precauciones para minimizar el contacto con los animales o mantenga una higiene adecuada al manipularlos. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de infección por VRS.

Es importante saber que estos factores de riesgo que se pueden cambiar no garantizan protección contra el VRS, pero sí pueden disminuir la probabilidad de infección. Al abordar estos factores y tomar medidas preventivas, como vacunarse, lavarse bien las manos, evitar el contacto cercano con personas enfermas y mantener los espacios donde vive limpios y bien ventilados, usted puede ayudar a protegerse y a proteger a los demás contra las infecciones por VRS.

Para prevenir o reducir las probabilidades de contraer el virus sincitial respiratorio (VSR), usted puede modificar algunos factores de riesgo. Estas son estrategias clave:

• La vacunación es una medida importante de prevención del VSR en adultos mayores. La vacuna ayuda a su cuerpo a prepararse para luchar contra la infección por VSR. Actualmente, la vacuna contra el VSR se recomienda como una dosis única. No necesita ponerse la vacuna contra el VSR cada año. Además de evitar la exposición a personas con VSR, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación contra el VSR para:
• Adultos de 75 años o más.
• Adultos de 60 a 74 años con algún factor de riesgo de enfermedad grave por VSR. Las afecciones que aumentan el riesgo incluyen:
• Enfermedad pulmonar crónica, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, enfisema, enfermedad pulmonar intersticial o fibrosis quística.
• Enfermedad cardíaca crónica, como insuficiencia cardíaca o enfermedad de las arterias coronarias.
• Sistema inmunitario debilitado (inmunosupresión).
• Enfermedad renal en etapa terminal o uso de diálisis.
• Diabetes.
• Afecciones neurológicas o neuromusculares que afectan la capacidad de limpiar las vías respiratorias, como esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o distrofia muscular.
• Enfermedad hepática crónica, como cirrosis.
• Trastornos crónicos de la sangre, como la enfermedad de células falciformes o la talasemia.
• Obesidad grave (índice de masa corporal [IMC] ≥ 40 kg/m2).
• Vivir en un hogar de ancianos.

Actualmente, hay tres vacunas contra el VSR disponibles en Estados Unidos:

• GSK Arexvy: aprobada para:
• Adultos de 60 años y mayores.
• Adultos de 50 a 59 años con mayor riesgo de enfermedad de las vías respiratorias bajas por VSR.
• Moderna mResvia: aprobada para:
• Adultos de 60 años y mayores.
• Pfizer Abrysvo: aprobada para:
• Adultos de 60 años y mayores.
• Adultos de 18 a 59 años con mayor riesgo de enfermedad de las vías respiratorias bajas por VSR.
• Personas embarazadas entre las 32 y 36 semanas de embarazo.
• Prevención para recién nacidos y niños pequeños: actualmente no hay vacuna contra el VSR para niños. Un anticuerpo monoclonal (un tipo de medicina preventiva) puede ser una opción para niños de 24 meses o menos. Este anticuerpo puede ayudar a brindar protección contra el VSR. El CDC recomienda anticuerpo monoclonal para:
• Bebés de 8 meses o menos durante su primera temporada de VSR.
• Niños de 8 a 19 meses con mayor riesgo de enfermedad grave por VSR que entran a su segunda temporada de VSR.
• Practique buena higiene:
• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón por al menos 20 segundos. Si no hay agua y jabón, use desinfectante de manos con al menos 60% de alcohol.
• Evite tocarse la cara, especialmente ojos, nariz y boca, para impedir que el virus entre a su cuerpo.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas:
• Aléjese de personas enfermas, especialmente si tienen tos o estornudos.
• Si se siente enfermo, quédese en casa para no contagiar a otras personas.
• Mantenga su entorno limpio:
• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia, como manijas de puertas, interruptores de luz y mesas o encimeras.
• Use productos de limpieza adecuados que sean efectivos contra virus respiratorios.
• Practique la etiqueta respiratoria:
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo o con el codo al toser o estornudar.
• Deseche los pañuelos usados en la basura y lávese las manos de inmediato.
• Mantenga hábitos saludables:
• Coma una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras para apoyar un sistema inmunitario fuerte.
• Haga ejercicio con regularidad y duerma lo suficiente para mantener su cuerpo sano y resistente.

Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de transmisión del VSR en general. Sin embargo, si tiene inquietudes específicas o factores de riesgo relacionados con el VSR, consulte a su profesional de la salud para recibir consejos y recomendaciones personalizadas. Ellos pueden orientarle según su situación y ayudarle a tomar decisiones informadas para protegerse del VSR.