Acerca del adenovirus en niños

El adenovirus es un virus común que puede causar enfermedades respiratorias agudas en niños. Se estima que causa del 2% al 5% de las infecciones respiratorias en niños y del 4% al 10% de las neumonías en niños. Los síntomas pueden variar e incluyen fiebre, tos, amigdalitis (inflamación de las amígdalas), inflamación de la córnea y de la conjuntiva (irritación y enrojecimiento de los ojos), infecciones del oído medio y gastroenteritis (inflamación del estómago y los intestinos).

Las infecciones por adenovirus pueden aparecer de forma esporádica durante todo el año o en brotes, con más casos en invierno. La mayoría de los niños afectados tienen menos de 5 años. A veces el adenovirus puede parecer una infección bacteriana, con fiebre alta y análisis de sangre anormales. Sin embargo, estos síntomas no siempre significan que también haya una infección por bacterias.

En los niños, la infección por adenovirus se relaciona con una falta de defensas del tipo que produce anticuerpos (inmunidad humoral). Algunos factores de riesgo son:

• Edad: los bebés entre 6 meses y 2 años son más propensos a infectarse porque esas defensas aún no están bien desarrolladas.
• Estación del año: estas infecciones suelen presentarse en invierno.
• Defensas bajas o un sistema inmunitario debilitado (personas inmunodeprimidas).

Recuerde: lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados sobre factores de riesgo y medidas para prevenir la infección por adenovirus en niños.

Los primeros síntomas más comunes de una infección por adenovirus (un tipo de virus) en los niños incluyen:

• Fiebre
• Tos

A medida que la enfermedad avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Dolor de garganta
• Bronquitis (inflamación de los bronquios)
• Diarrea
• Neumonía (infección en los pulmones)
• Ojos rojos (conjuntivitis)

Es importante saber que estos síntomas pueden variar en intensidad y no todos los niños tendrán todos. Si su niño tiene síntomas que le preocupan, consulte con un profesional de la salud para un diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar infecciones por adenovirus en niños, se suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Análisis de datos clínicos: se toman en cuenta los síntomas del niño, sus antecedentes médicos y los hallazgos del examen físico. Esto ayuda a valorar qué tan grave es la enfermedad.
• Pruebas de antígeno viral respiratorio: detectan proteínas del virus (antígenos) en muestras respiratorias. Por ejemplo, una muestra tomada con un hisopo de la parte posterior de la nariz y la garganta (hisopo nasofaríngeo) o flema (esputo).
• Análisis de sangre (serología): miden los anticuerpos contra el adenovirus.
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): detecta y multiplica el material genético del adenovirus (ADN o ARN) en muestras respiratorias.
• Radiografía de tórax: puede mostrar cambios en los pulmones.
• Escalas de consolidación pulmonar: miden qué tanto del pulmón está lleno por la infección.
• Escalas de inflamación por lóbulo: valoran qué tan grave es la inflamación en los lóbulos (zonas) de los pulmones.

Es importante saber que estos exámenes, pruebas y procedimientos deben realizarlos profesionales de la salud.

Los objetivos del tratamiento de las infecciones por adenovirus en niños son ayudar al cuerpo a eliminar la infección. Los tratamientos y terapias recomendados incluyen:

• Tratamiento sintomático: Se enfoca en controlar los síntomas de la infección por adenovirus. Se pueden usar medicamentos de venta libre (sin receta) para bajar la fiebre y el malestar. Sin embargo, es importante consultar con un profesional de la salud antes de darle cualquier medicamento a un niño.
• Tratamiento de apoyo: Consiste en brindar cuidados a niños con infecciones graves, especialmente a quienes tienen el sistema inmunitario debilitado o cuando varios órganos dejan de funcionar bien. Puede incluir terapia antiinflamatoria (medicinas que bajan la inflamación), terapia con inmunoglobulinas (proteínas de defensa), oxígeno y ventilación mecánica (máquina que ayuda a respirar). Estas medidas buscan aliviar los síntomas y dar el apoyo necesario para la recuperación.
• Cambios en los hábitos de salud: Fomentar una buena higiene ayuda a prevenir la propagación. Lávese las manos con agua y jabón con frecuencia, cúbrase la boca y la nariz al toser o estornudar, y evite el contacto cercano con personas infectadas.

Es importante saber que actualmente no hay medicamentos antivirales específicos aprobados para tratar las infecciones por adenovirus. Recuerde consultar con su pediatra antes de iniciar cualquier medicamento o tratamiento.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.