Acerca de la neumonitis por hipersensibilidad

La neumonitis por hipersensibilidad (NH) es una enfermedad de los pulmones. Causa falta de aire y tos.

Ocurre cuando una persona inhala un antígeno (una sustancia que activa el sistema inmunitario) al que ya se había sensibilizado antes.

Es una enfermedad mediada por el sistema inmunitario. Esto significa que hay una respuesta del sistema inmunitario que no es normal.

La NH puede deberse a distintos antígenos. Incluyen partículas orgánicas, compuestos químicos y microbios como hongos y bacterias.

Cómo se presenta la NH puede variar. La gravedad de los síntomas puede depender del tipo de antígeno, qué tanta exposición tuvo y su genética.

El diagnóstico puede ser difícil. Por lo general incluye revisar su historial de exposiciones, hacer estudios de imagen más detallados, analizar pruebas de laboratorio y, a veces, hacer una biopsia del pulmón (tomar una pequeña muestra de tejido).

El tratamiento puede incluir evitar la sustancia que la desencadena y usar medicamentos para controlar los síntomas y la inflamación.

La neumonitis por hipersensibilidad (NH) ocurre por una reacción exagerada de las defensas del cuerpo (sistema inmunitario) a sustancias que se respiran. Estas sustancias que activan las defensas (antígenos) pueden ser:

• Microorganismos (por ejemplo, bacterias y hongos).
• Proteínas de animales (por ejemplo, plumas y excrementos de aves).
• Químicos (por ejemplo, adhesivos y pinturas).

En personas susceptibles, estos antígenos pueden causar una respuesta del sistema inmunitario.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar ni controlar. En la NH incluyen:

• Factores genéticos.

Los factores de riesgo modificables son los que sí se pueden influir o cambiar. En la NH incluyen:

• Exposición laboral a estos antígenos en ciertos oficios, como agricultura, carpintería y trabajo con metales, lo cual puede aumentar el riesgo de desarrollar NH.

Es importante saber que, aunque estos factores se asocian con un mayor riesgo de tener NH, no todas las personas expuestas desarrollarán la enfermedad. Si usted sospecha que podría tener NH o le preocupan sus factores de riesgo, consulte a un profesional de la salud para una evaluación completa y orientación personalizada.

Los síntomas tempranos más comunes de la neumonitis por hipersensibilidad (inflamación de los pulmones por una reacción del sistema inmunitario) incluyen:

• Tos seca que no se quita
• Falta de aire
• Fiebre
• Dolor en el pecho

A medida que la enfermedad avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Tos seca crónica
• Opresión en el pecho
• Síntomas parecidos a la gripe
• Ruidos anormales al respirar
• Pérdida de peso
• Cansancio

En algunos casos, las personas con neumonitis por hipersensibilidad también pueden desarrollar fibrosis pulmonar (cicatrización del tejido del pulmón). Esto puede causar más complicaciones, como acropaquia (agrandamiento y redondeo de las puntas de los dedos de las manos o de los pies) y problemas respiratorios graves.

Es importante saber que estos síntomas pueden variar en intensidad y frecuencia entre personas. Si presenta alguno de estos síntomas o sospecha neumonitis por hipersensibilidad, es muy importante consultar con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la neumonitis por hipersensibilidad (NH), se suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Su profesional de la salud buscará signos y síntomas relacionados con la NH.
• Análisis de laboratorio: Pueden incluir extracción de sangre para buscar ciertas señales (marcadores) o anticuerpos relacionados con la NH.
• Estudios de imagen: Pueden incluir tomografías computarizadas (TC) del tórax, que a menudo se hacen como parte de la primera evaluación para la NH.

Para determinar la etapa o la gravedad de la NH, pueden recomendarse exámenes, pruebas y procedimientos adicionales, como:

• Broncoscopia: Este procedimiento consiste en introducir un tubo delgado con una cámara por sus vías respiratorias para observar directamente el tejido del pulmón y tomar muestras para analizarlas.
• Biopsia pulmonar quirúrgica: En algunos casos, si no se puede hacer un diagnóstico definitivo con otras pruebas, se puede realizar una biopsia pulmonar quirúrgica. Esto consiste en extraer un pequeño trozo de tejido del pulmón para examinarlo bajo un microscopio.

Estos procedimientos adicionales ayudan a conocer con más detalle qué tan extendida y qué tan grave es la NH.

Es importante consultar con su profesional de la salud cuáles exámenes, pruebas y procedimientos son adecuados para su situación.

Los objetivos del tratamiento de la neumonitis por hipersensibilidad son:

• Reducir la inflamación:
• Con frecuencia se usan medicamentos llamados corticosteroides (medicinas antiinflamatorias) para bajar la inflamación en los pulmones. Actúan al disminuir la respuesta del sistema inmunitario y la producción de sustancias inflamatorias.
• Controlar los síntomas:
• Puede incluir medicamentos para aliviar la tos, la falta de aire y otros síntomas respiratorios. Los broncodilatadores (medicinas que relajan las vías respiratorias) pueden ayudar a mejorar la respiración.
• Prevenir más daño en los pulmones:
• Evitar la exposición al antígeno causante (la sustancia que desencadena la reacción) es esencial para prevenir más daño. Esto puede requerir cambios en el hogar o en el trabajo, como quitar o reducir la exposición a esa sustancia.
• Frenar la progresión de la enfermedad:
• Se puede considerar la terapia antifibrótica, como los inhibidores de la tirosina cinasa (un tipo de medicamento), en personas con neumonitis por hipersensibilidad fibrosante que progresa. Estos medicamentos ayudan a frenar la fibrosis (formación de cicatrices) y a conservar la función pulmonar.
• Cuidados de apoyo:
• La terapia con oxígeno puede ser necesaria en quienes tienen problemas respiratorios graves.

Es importante saber que el enfoque del tratamiento puede variar según la gravedad y la etapa de la enfermedad. Siempre consulte con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados. Recuerde hablar sobre la dosis adecuada de los medicamentos y los posibles efectos secundarios.