Acerca del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)

El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es un problema respiratorio grave. Ocurre por inflamación y daño en los pulmones. El SDRA puede deberse a una lesión directa en los pulmones o a una lesión indirecta causada por otro problema en el cuerpo.

Para diagnosticarlo, los médicos usan con frecuencia la Definición de Berlín, un conjunto de criterios que incluye: inicio rápido de los síntomas; manchas en ambos pulmones en la radiografía (infiltrados); y oxígeno en sangre muy bajo, aun cuando se aplica presión positiva al final de la espiración (PEEP) para ayudar a respirar.

La gravedad del SDRA se clasifica como leve, moderada o grave. Esto se basa en la relación PaO2/FiO2: presión parcial de oxígeno en la sangre arterial (PaO2) dividida entre la fracción de oxígeno que usted respira (FiO2).

El SDRA puede poner en riesgo la vida y requiere atención médica de inmediato.

Las causas del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) abarcan varios factores, entre ellos:

• Respuesta inflamatoria: el SDRA se caracteriza por una inflamación aguda no controlada en los pulmones, que daña las membranas de los alvéolos (sacos de aire) y de los capilares (vasos sanguíneos muy pequeños).
• Permeabilidad alvéolo-capilar: el aumento de la permeabilidad de la barrera alvéolo-capilar (pared entre los sacos de aire y los vasos sanguíneos) permite que líquido con mucha proteína se acumule en el espacio alveolar (dentro de los alvéolos), lo que hincha los pulmones.

Factores de riesgo para el SDRA:

• Infecciones en los pulmones (neumonía)
• Infecciones en otros órganos
• Aspiración del contenido del estómago hacia los pulmones
• Uso de ventilación mecánica (respirador)
• Traumatismos o lesiones graves
• Transfusiones de sangre

Es importante saber que estos factores de riesgo varían de una persona a otra y se debe considerar la situación individual. Consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) incluyen:

• Respiración difícil y rápida
• Cansancio muscular y debilidad general
• Presión arterial baja
• Cambio de color en la piel o las uñas
• Tos seca y persistente
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Pulso rápido
• Confusión

A medida que el SDRA avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Falta de aire
• Respiración rápida o respiraciones rápidas y poco profundas
• Latidos del corazón rápidos
• Tos con moco
• Uñas azuladas o tono azulado en la piel o los labios
• Cansancio extremo
• Ruidos como crujidos al respirar (ruidos crepitantes)
• Dolor en el pecho, sobre todo al intentar respirar profundo
• Presión arterial baja
• Confusión

Es importante saber que el SDRA puede poner en riesgo la vida. Si usted tiene falta de aire intensa o dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato.

Para diagnosticar el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), los médicos suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El médico la/lo revisa para evaluar los signos y síntomas del SDRA.
• Revisión de antecedentes médicos: El médico repasa su historia de salud para buscar factores de riesgo y problemas de salud subyacentes.
• Pruebas de laboratorio: Incluyen análisis de sangre para medir los niveles de oxígeno y cultivos de garganta y nariz para detectar infección o inflamación.
• Radiografía de tórax: Ayuda a ver si hay sacos de aire en los pulmones llenos de líquido, algo típico del SDRA.
• Tomografía computarizada (TC): Da imágenes más detalladas de los pulmones y puede confirmar el SDRA.
• Electrocardiograma (ECG): Puede hacerse para descartar problemas del corazón que se parezcan a los síntomas del SDRA.
• Ecocardiograma: Usa ondas de sonido para crear imágenes del corazón y ayuda a saber si un problema del corazón está causando síntomas similares al SDRA.

Para determinar la etapa o gravedad del SDRA, los médicos usan una medición llamada relación P/F (relación entre la presión parcial de oxígeno en la sangre arterial y la fracción de oxígeno que usted está respirando). Esto ayuda a clasificar el SDRA como leve, moderado o grave.

Definir la etapa o gravedad del SDRA guía las decisiones de tratamiento y el pronóstico. Consulte con un profesional de la salud para un diagnóstico y una evaluación precisos, porque cada caso es diferente.

Los objetivos del tratamiento del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) son mejorar los niveles de oxígeno, tratar la causa que lo originó y prevenir complicaciones. Estos son los tipos de tratamiento y cómo ayudan a lograr estas metas:

• Oxigenoterapia: El tratamiento principal del SDRA es dar oxígeno suplementario para mantener niveles adecuados de oxígeno en el cuerpo. Se puede administrar con una mascarilla o con una máquina que ayuda a respirar (ventilación mecánica). La oxigenoterapia ayuda a prevenir que fallen los órganos al llevar suficiente oxígeno a los órganos.
• Medicamentos: Se pueden usar medicamentos para manejar molestias y problemas relacionados con el SDRA. Estos incluyen analgésicos para aliviar el dolor, antibióticos para tratar infecciones y anticoagulantes (medicamentos que evitan coágulos) para prevenir coágulos de sangre en los pulmones o en las piernas. Cada medicamento trata síntomas o complicaciones específicas para mejorar su bienestar general.
• Rehabilitación pulmonar: Se recomiendan programas de rehabilitación pulmonar para personas que se están recuperando del SDRA. Estos programas buscan fortalecer el sistema respiratorio y aumentar la capacidad pulmonar mediante entrenamiento con ejercicios, clases sobre estilo de vida y grupos de apoyo.

Es importante que consulte con profesionales de la salud antes de empezar cualquier medicamento o tratamiento. La dosis de los medicamentos puede variar según su situación, y pueden presentarse otros efectos secundarios.