Acerca de Streptococcus Pneumonia

Descripción general

Streptococcus pneumoniae, también llamado neumococo, es un tipo de bacteria que vive con frecuencia en la parte alta de las vías respiratorias de personas sanas. Se considera una bacteria comensal, es decir, convive sin causar daño. Sin embargo, en algunas personas vulnerables, como niños, adultos mayores y quienes tienen las defensas del cuerpo débiles, el neumococo puede causar neumonía. Esta es una infección de los pulmones que puede ser mortal. La neumonía causada por Streptococcus pneumoniae también se llama neumonía neumocócica. Los síntomas incluyen dolor en el pecho, tos, fiebre o escalofríos y dificultad para respirar. Los antibióticos, sobre todo si se empiezan pronto, pueden tratar la infección y ayudar a evitar complicaciones.

Causas y factores de riesgo

La neumonía por Streptococcus se debe a una infección en los pulmones por una bacteria llamada Streptococcus pneumoniae, también llamada neumococo. La neumonía por neumococo a menudo es leve, pero puede ser grave y poner en riesgo la vida.

Factores de riesgo de la neumonía por neumococo:

Edad: niñas y niños menores de 5 años, o personas adultas de 65 años o más.
Personas nativas de Alaska, afroamericanas y algunas personas indígenas de Estados Unidos.
Fumar cigarrillos.
Trastorno por consumo de alcohol (problemas con el alcohol).
Enfermedad pulmonar crónica como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfisema y asma.
Afecciones crónicas como enfermedades del hígado, los riñones y el corazón.
Diabetes.
Sistema inmunitario debilitado, como infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), insuficiencia renal, enfermedad de células falciformes (anemia falciforme), cáncer y trasplante de órgano.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de tener neumonía por neumococo, pero no la garantizan. Siempre se recomienda consultar a un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Síntomas

Los síntomas tempranos más comunes de la neumonía neumocócica (causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae) incluyen:

Fiebre y escalofríos
Tos que puede producir flema verde, amarilla o incluso con sangre
Respiración rápida o dificultad para respirar
Dolor en el pecho
Cansancio

A medida que la infección avanza o se hace más grave, pueden aparecer:

Confusión o delirio, especialmente en personas mayores
Pérdida del apetito
Náuseas y vómitos

Es importante saber que, en personas mayores, el cansancio o la confusión pueden ser el único síntoma o el más notable. Además, las complicaciones de la neumonía neumocócica pueden incluir:

Empiema (infección alrededor de los pulmones y en la cavidad del pecho)
Pericarditis (inflamación de la capa externa que recubre el corazón)
Obstrucción endobronquial (bloqueo de la vía aérea que deja pasar el aire a los pulmones), con atelectasia (colapso de una parte del pulmón) y absceso (acumulación de pus) en los pulmones
Meningitis (infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal)
Bacteriemia (infección de la sangre)

Si presenta cualquiera de estos síntomas o sospecha que puede tener neumonía, es esencial que busque atención médica para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuados.

Diagnóstico

Para diagnosticar una infección por Streptococcus pneumoniae (neumococo), se suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

Historia médica y examen físico: El profesional de la salud le preguntará sobre sus síntomas y usará un estetoscopio para escuchar sus pulmones. Puede tomarle la temperatura para ver si tiene fiebre o usar un pequeño dispositivo en su dedo para medir el nivel de oxígeno en su sangre.
Análisis de sangre: Se puede analizar una muestra de sangre para buscar señales de infección. También se puede analizar para ver si hay bacterias. Si se encuentran bacterias, se pueden probar para saber qué antibióticos funcionan contra ellas.
Prueba de esputo (flema): Se analiza el moco o la flema que sale al toser profundo para ver si hay bacterias Streptococcus pneumoniae. Si se encuentran bacterias, se pueden probar para saber qué antibióticos funcionan contra ellas.
Prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa): Esta prueba detecta el ADN (material genético) de Streptococcus pneumoniae en las muestras y ofrece un diagnóstico rápido.
Radiografía del pecho: Permite al médico buscar señales de infección en los pulmones.

El profesional de la salud puede hacer otros exámenes, pruebas o procedimientos según su situación.

Opciones de tratamiento

La meta del tratamiento para Streptococcus pneumoniae (neumococo) es curar la infección y prevenir complicaciones. Las neumonías graves pueden necesitar tratamiento en el hospital. Estas son las opciones de tratamiento y cómo funcionan:

Antibióticos: Son la base del tratamiento para Streptococcus pneumoniae. Matan o frenan el crecimiento de la bacteria y ayudan a eliminar la infección.
Medidas de apoyo: Descansar, tomar suficientes líquidos y usar medicamentos para el dolor de venta libre pueden aliviar los síntomas y apoyar la recuperación natural del cuerpo.
Si el oxígeno en la sangre está bajo, se puede administrar oxígeno suplementario.
Vacunación: Es una medida importante para prevenir Streptococcus pneumoniae. Las vacunas antineumocócicas hacen que el sistema inmunitario produzca anticuerpos que reconocen y neutralizan la bacteria, y así reducen el riesgo de infección. La vacuna se recomienda para personas con alto riesgo de enfermedad por neumococo. Hable con su médico para ver si se recomienda la vacuna según sus factores personales.

Siempre consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para saber más sobre los efectos secundarios.