Acerca de la neumonía posoperatoria (neumonía después de una cirugía)

La neumonía posoperatoria (neumonía después de una cirugía) es un tipo de neumonía que aparece tras un procedimiento quirúrgico. Es una complicación común en varias cirugías, como las del abdomen, del corazón y del cerebro.

La definición de neumonía posoperatoria incluye estos criterios:

• Ocurre en las primeras 48 horas después de la cirugía.
• Síntomas típicos: tos, flema (expectoración), fiebre o temperatura anormal, dolor en el pecho y ruidos anormales en los pulmones cuando el médico le escucha el pecho.
• Los análisis de sangre pueden mostrar un aumento o una disminución en la cantidad de glóbulos blancos y en el porcentaje de neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco).
• La radiografía de tórax o la tomografía computarizada (TC) puede mostrar señales de neumonía.

Es importante saber que la neumonía posoperatoria puede alargar su estancia en el hospital, aumentar los costos médicos y empeorar su recuperación. Detectarla y tratarla a tiempo es clave para mejorar su salud.

Las causas de la neumonía después de la cirugía (neumonía posoperatoria) no se comprenden por completo. Sin embargo, hay varios factores que pueden contribuir a que se desarrolle:

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• La edad avanzada es un factor de riesgo importante. Las personas mayores tienen más riesgo porque su sistema de defensas está más débil y pueden tener otras enfermedades.
• Los hombres tienden a tener más riesgo que las mujeres, aunque no se conocen bien las razones de esta diferencia.
• Algunas afecciones médicas, como enfermedades del corazón, de los pulmones, de los vasos sanguíneos del cerebro (enfermedad cerebrovascular) y del hígado, pueden aumentar el riesgo.

Factores de riesgo que se pueden cambiar:

• La mala higiene bucal y la enfermedad de las encías (enfermedad periodontal) se han asociado con un mayor riesgo. Cuidar bien la boca antes y después de la cirugía puede ayudar a reducir este riesgo.
• Fumar debilita el sistema de defensas y daña las vías respiratorias, lo que hace que las personas que fuman sean más propensas a infecciones, incluida la neumonía posoperatoria.
• Las cirugías más largas pueden aumentar el riesgo de neumonía posoperatoria.

Es importante saber que estos factores de riesgo no son causas definitivas, sino factores que pueden contribuir al desarrollo de la neumonía posoperatoria. Siempre se recomienda hablar con su profesional de la salud sobre cualquier duda o inquietud antes de someterse a una cirugía.

Los síntomas tempranos más comunes de la neumonía posoperatoria (neumonía después de una cirugía) pueden incluir:

• Tos seca
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Sentirse débil en general

A medida que la enfermedad avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Más tos con producción de flema
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Dolor o molestia en el pecho
• Respiración rápida
• Coloración azulada de los labios o las uñas
• Confusión o cambios en cómo piensa o actúa

Es importante saber que estos síntomas pueden variar según la persona y la situación. Si usted tiene alguno de estos síntomas después de una cirugía, busque atención médica de inmediato. Un diagnóstico y tratamiento tempranos son clave para manejar bien la neumonía posoperatoria.

Para diagnosticar la neumonía posoperatoria, se suelen realizar estos exámenes y pruebas:

• Antecedentes médicos: Su médico le preguntará sobre sus síntomas y cirugías previas.
• Examen físico: Puede incluir escuchar su pecho con un estetoscopio y revisar su nivel de oxígeno en la sangre.
• Pruebas de imagen: Las radiografías y la tomografía computarizada (TC) dan más información sobre los pulmones.
• Análisis de sangre: Un hemograma completo puede mostrar si su cuerpo está combatiendo una infección, y los cultivos de sangre buscan bacterias en la sangre.
• Prueba de flema (esputo): Las muestras de moco que salen al toser profundo ayudan a identificar la causa de la infección.

Para saber la gravedad de la neumonía posoperatoria, pueden hacerse exámenes y pruebas adicionales:

• Cultivo de líquido pleural: Se analiza una muestra del líquido que rodea los pulmones (espacio pleural) para buscar bacterias.
• Estudios de microbiología: Se pueden hacer cultivos o una tinción de Gram (prueba al microscopio) para identificar los microbios específicos que causan la neumonía.
• Prueba de sensibilidad a los antibióticos: Indica qué antibióticos son efectivos contra los microbios encontrados.

Recuerde: es importante consultar con su profesional de la salud para un diagnóstico adecuado y para recibir orientación sobre los exámenes o pruebas que usted necesita en su situación.

La meta del tratamiento de la neumonía después de la cirugía es curar la infección en los pulmones y prevenir complicaciones. Estos son los tratamientos recomendados y cómo funcionan:

• Tipos de medicamentos:
• Antibióticos
• Medicamentos antivirales
• Medicamentos antifúngicos (contra hongos)
• Medicamentos de venta libre (en inglés, OTC): Pueden ayudar a controlar síntomas como la tos, la fiebre y los dolores.
• Terapias:
• Terapia con oxígeno: Se da oxígeno extra para mejorar los niveles de oxígeno en la sangre y aliviar la falta de aire.
• Fisioterapia respiratoria: Incluye ejercicios de respiración profunda, tos dirigida y palmadas suaves en el pecho para ayudar a sacar el moco y mejorar la función de los pulmones.
• Procedimientos terapéuticos:
• Broncoscopia: Se usa un tubo flexible con una cámara para revisar las vías respiratorias y quitar tapones o secreciones.
• Drenaje de derrame pleural: Si se acumula líquido alrededor de los pulmones, un profesional de la salud puede drenarlo con una aguja o un tubo.
• Cuidados personales y cambios de hábitos:
• Dejar de fumar ayuda a mejorar la salud de los pulmones y a reducir el riesgo de complicaciones.
• Vacunarse: Vacunas como la del neumococo y la de la influenza (gripe) pueden ayudar a prevenir la neumonía.
• Caminar después de la cirugía, cuando su médico se lo indique, puede ayudar a prevenir complicaciones.
• Uso de espirómetro incentivador: Consiste en usar un dispositivo que le anima a respirar profundo para prevenir complicaciones en los pulmones.

Recuerde: es importante consultar con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados. Consulte siempre con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre los tipos de medicamentos y las dosis.