Información sobre el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS)

El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) es una enfermedad respiratoria causada por un virus. El virus se llama coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV). Es un tipo de coronavirus (un tipo de virus).

Se identificó por primera vez en Arabia Saudita en 2012 y desde entonces se ha propagado a otros países.

MERS-CoV afecta sobre todo los pulmones y las vías respiratorias. Puede causar síntomas graves como fiebre, tos y dificultad para respirar.

Aproximadamente 3 a 4 de cada 10 personas con MERS han muerto.

Se cree que el virus pasa a las personas por contacto con camellos infectados o al consumir leche de camello sin pasteurizar (sin tratamiento para matar gérmenes). También puede pasar entre personas por contacto cercano, como al cuidar a una persona infectada.

Se han informado casos de MERS en varias regiones, entre ellas la Península Arábiga, Europa, el norte de África, América del Norte y Asia.

El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) está causado por un virus llamado coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV). MERS-CoV se transmite principalmente a las personas por contacto con camellos infectados o por consumir leche de camello sin pasteurizar. También puede transmitirse entre personas por contacto cercano, como al cuidar a alguien infectado.

Los factores de riesgo no modificables son factores que no se pueden cambiar ni controlar. Los factores de riesgo no modificables para MERS incluyen:

• Edad: Las personas adultas mayores y quienes tienen el sistema inmunitario débil tienen mayor riesgo de presentar enfermedad grave por MERS.

Los factores de riesgo modificables son factores que se pueden cambiar o influir. Los factores de riesgo modificables para MERS incluyen:

• Contacto cercano con personas infectadas: Esto puede incluir actividades diarias normales con una persona infectada o trabajar en centros de salud donde se atiende a pacientes con MERS.
• Contacto cercano con camellos o consumo de carne o leche de camello
• Viajes: Viajar o vivir en países donde se han notificado casos de MERS aumenta el riesgo de contraer el virus.

Es importante saber que estos factores de riesgo se pueden reducir si sigue medidas adecuadas de control de infecciones, como practicar buena higiene de manos, usar equipo de protección personal (EPP) y evitar el contacto cercano con personas infectadas. Recuerde consultar a su profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) incluyen:

• Fiebre
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Secreción nasal (nariz que moquea)
• Tos seca
• Dolor de garganta
• Falta de aire (dificultad para respirar)
• Dolor muscular

A medida que la enfermedad avanza o se vuelve más grave, pueden presentarse otros síntomas:

• Náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea
• Producción de flema espesa, silbido al respirar (sibilancias) y dolor en el pecho
• Empeoramiento rápido de los síntomas respiratorios
• Neumonía e insuficiencia de órganos

Es importante saber que el MERS puede variar en gravedad: desde casos leves sin síntomas o con enfermedad respiratoria leve, hasta casos graves con complicaciones que ponen en riesgo la vida. Si presenta alguno de estos síntomas o cree que pudo haber tenido contacto con MERS, busque atención médica de inmediato.

Para diagnosticar el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), se realizan con frecuencia los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Los CDC hacen pruebas de laboratorio para detectar la infección por el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV). Estas pruebas son de dos tipos:
• Pruebas moleculares: buscan señales de infección activa al detectar el material genético del virus MERS-CoV.
• Pruebas de serología (anticuerpos): buscan anticuerpos contra MERS-CoV, lo que indica una infección previa. Sin embargo, se usan sobre todo para vigilancia o investigación, más que para diagnosticar.

Para saber qué tan grave es el MERS, se pueden hacer otros exámenes, pruebas y procedimientos, como:

• Imágenes: una radiografía del pecho o una tomografía computarizada (TC) del pecho ayudan a ver cuánto están afectados los pulmones y a evaluar la gravedad de los síntomas respiratorios.
• Evaluación clínica: el personal de salud revisará los signos y síntomas, como fiebre, tos, falta de aire y dificultad respiratoria grave.
• Otras pruebas de sangre: se pueden tomar muestras de sangre para revisar cuántos glóbulos blancos tiene, cómo funciona el hígado y los riñones, y si hay inflamación.

Es importante saber que la forma de hacer el diagnóstico puede variar según la decisión del profesional de la salud y los recursos disponibles. Consultar a un profesional de la salud es clave para obtener un diagnóstico exacto y determinar la gravedad del MERS.

Las metas del tratamiento del MERS (síndrome respiratorio de Oriente Medio) son controlar los síntomas, prevenir complicaciones y apoyar las defensas del cuerpo (sistema inmunitario). En este momento no hay un antiviral específico para el MERS, así que el tratamiento se enfoca en cuidados de apoyo. Las opciones incluyen:

• Cuidados de apoyo: descanso, líquidos por la vena (intravenosos) y medicinas para el dolor (analgésicos) para aliviar los síntomas y mantenerlo hidratado y cómodo.
• Medicinas contra microbios de muchos tipos (antimicrobianos de amplio espectro): se pueden usar si es necesario para bajar el riesgo de otra infección por microbios que aprovechan cuando las defensas están bajas.
• Procedimientos de tratamiento: en casos graves, si falla la respiración, podría necesitar ventilación mecánica con un respirador para ayudarle a respirar.
• Cambios en sus hábitos de salud, como:
• Lavarse bien las manos con frecuencia
• Evitar el contacto cercano con personas infectadas
• No comer carne de camello cruda ni tomar leche de camello sin pasteurizar (no tratada para eliminar microbios)
• Evitar el contacto con camellos en general si sus defensas están bajas (inmunocomprometido)
• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar
• Quedarse en casa si está infectado y usar mascarilla

Es importante saber que aún se estudia qué tan bien funcionan estos tratamientos para lograr las metas del tratamiento del MERS.

La dosis de los medicamentos puede cambiar según muchos factores. Consulte con su profesional de salud sobre la dosis para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.