Acerca de la neumonía por hipersensibilidad

La neumonitis por hipersensibilidad (NH) es una enfermedad de los pulmones que causa inflamación y/o cicatriz. Aparece por una reacción del sistema de defensa (sistema inmunitario) en algunas personas sensibles, después de exponerse muchas veces a ciertas sustancias. Produce inflamación y daño en el tejido del pulmón y en las vías respiratorias pequeñas (bronquiolos).

La NH puede ser fibrosante (con cicatriz) o no fibrosante (sin cicatriz). Esta clasificación ayuda a saber qué tan grave es y qué puede pasar con la enfermedad a futuro.

Los síntomas incluyen tos, falta de aire y cansancio.

El diagnóstico puede ser difícil porque los síntomas y las imágenes se parecen a los de otras enfermedades. La tomografía computarizada de alta resolución (TCAR) puede mostrar:

• Zonas borrosas (patrón en vidrio esmerilado).
• Áreas más densas del pulmón (consolidaciones).
• Pequeños bultos en el pulmón (nódulos centrilobulillares).
• Atrapamiento de aire en ambos pulmones.

El tratamiento incluye identificar y evitar las sustancias que la desencadenan (alérgenos o antígenos) y usar medicamentos para bajar la inflamación.

Si sospecha que tiene NH, consulte con un profesional de la salud para recibir diagnóstico y manejo adecuados.

La neumonitis por hipersensibilidad (NH) es una inflamación de los pulmones. Ocurre cuando las defensas del cuerpo (sistema inmunitario) reaccionan a sustancias que usted inhala, como moho, bacterias, hongos, proteínas de animales y algunos químicos. Afecta a personas susceptibles.

Los factores de riesgo que no se pueden cambiar son cosas que no se pueden modificar ni controlar. Los factores de riesgo que no se pueden cambiar para la NH incluyen:

• Edad: la NH puede presentarse a cualquier edad, pero es más común en adultos de mediana edad y mayores.
• Sexo: las mujeres tienen más probabilidad de desarrollar NH que los hombres.

Los factores de riesgo que sí se pueden cambiar son cosas que se pueden influir o modificar. Los factores de riesgo que sí se pueden cambiar para la NH incluyen:

• Exposición laboral o ambiental: trabajar en lugares con alto riesgo de exposición a posibles desencadenantes, como agricultores, criadores de aves o personas que trabajan en industrias como la agricultura, la construcción o la metalurgia.
• Fumar.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden variar de una persona a otra. Si sospecha que tiene NH o le preocupan sus factores de riesgo, consulte con su profesional de la salud para una evaluación y orientación adecuadas.

Los síntomas tempranos de la neumonitis por hipersensibilidad (inflamación de los pulmones por una reacción alérgica) pueden ser similares a los de otras infecciones respiratorias. Algunos síntomas comunes al principio son:

• Tos seca
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Sensación de debilidad general

A medida que la neumonitis por hipersensibilidad avanza o se hace más grave, pueden aparecer más síntomas. Pueden variar según la persona, pero algunos síntomas comunes en etapas más avanzadas o cuando la enfermedad es más grave incluyen:

• Falta de aire y respiración rápida
• Dolor en el pecho que empeora al respirar profundo
• Respiración rápida y superficial
• Cansancio y fatiga extrema
• Pérdida del apetito
• Pérdida de peso
• Tos que no se quita y dura semanas o meses
• Náuseas y vómitos

Es importante saber que los síntomas pueden variar de una persona a otra. Por eso, consulte siempre con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la neumonitis por hipersensibilidad (inflamación del pulmón causada por una reacción alérgica), con frecuencia se realizan estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Radiografía de tórax: esta imagen ayuda a ver si hay problemas en los pulmones.
• Pruebas de función pulmonar: miden qué tan bien funcionan sus pulmones y ayudan a saber si hay un bloqueo del aire o si los pulmones no se expanden bien.
• Tomografía computarizada de alta resolución (TCAR): esta imagen da detalles del pulmón y puede mostrar patrones propios de la neumonitis por hipersensibilidad.
• Análisis de sangre: ayudan a medir la inflamación y a buscar anticuerpos (proteínas de defensa) que pueden aparecer en esta enfermedad.

Para saber el estadio o la gravedad de la neumonitis por hipersensibilidad, también pueden hacer:

• Broncoscopia: se introduce un tubo delgado con una cámara por las vías respiratorias para mirar el tejido del pulmón y tomar muestras para estudio.
• Biopsia de pulmón: en algunos casos, se extrae una pequeña muestra de tejido del pulmón para verla al microscopio, confirmar el diagnóstico y medir la gravedad de la inflamación.
• Gasometría arterial: mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre para evaluar la función de los pulmones.

Es importante que estos exámenes, pruebas y procedimientos se realicen bajo la guía de un profesional de la salud. Esa persona decidirá cuáles pruebas necesita según su caso.

El objetivo del tratamiento de la neumonitis por hipersensibilidad (inflamación de los pulmones por una reacción alérgica) es reducir la inflamación, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan:

• Cambios en los hábitos de salud: Ante todo, evitar el alérgeno o desencadenante es clave para controlar la neumonitis por hipersensibilidad. También es importante mantener una alimentación saludable, estar al día con las vacunas y dejar el tabaco.
• Tipos de medicamentos: Los corticosteroides (medicinas que bajan la respuesta del sistema de defensas) se recetan a menudo para reducir la inflamación en los pulmones. Estos medicamentos pueden ayudar a mejorar la respiración y aliviar los síntomas.
• Terapias: La terapia con oxígeno puede usarse si hay dificultad para respirar o niveles bajos de oxígeno. Consiste en dar oxígeno suplementario por una mascarilla o una cánula nasal para asegurar una oxigenación adecuada.

Muchos factores pueden afectar la dosis del medicamento. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.