Acerca de la neumonía adquirida en el hospital

La neumonía adquirida en el hospital, también llamada neumonía nosocomial, es una infección de los pulmones que aparece en personas que llevan más de 48 horas hospitalizadas. Puede ocurrir en distintos lugares del hospital, como en las unidades de cuidados intensivos (UCI) y en otras salas.

La neumonía adquirida en el hospital puede ser de un tipo llamado neumonía asociada a la ventilación mecánica (NAVM). Esta afecta a pacientes que están conectados a un respirador por más de 48 horas.

Es una de las infecciones más comunes que se adquieren en los hospitales. Puede tener consecuencias graves, como estancias más largas en el hospital, menor calidad de vida y un riesgo alto de morir. A pesar de los avances en la prevención y el tratamiento, sigue siendo una causa importante de enfermedad y muerte en todo el mundo.

Las causas de la neumonía adquirida en el hospital se relacionan, sobre todo, con bacterias en las vías respiratorias. Las bacterias más comunes son: Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, especies de Streptococcus y Enterobacter aerogenes.

Un factor de riesgo que no se puede cambiar es tener enfermedades graves que requieren hospitalización o tratamiento en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). En la UCI, aumentan el riesgo los siguientes factores:

• Reflejos de tos y deglución debilitados
• Ventilación mecánica (respirador) o uso de PEEP (presión positiva al final de la espiración) durante la respiración asistida
• Estar acostado boca arriba o no poder moverse
• Aspiración (entrada de comida, líquidos o saliva a los pulmones)
• Sedación o estar inconsciente
• Uso reciente de antibióticos

Otros factores de riesgo incluyen:

• Fumar productos de tabaco
• Enfermedades pulmonares crónicas como asma, bronquiectasias, fibrosis quística o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Desnutrición
• Diabetes
• Insuficiencia cardíaca
• Enfermedad de células falciformes
• Enfermedad del hígado o de los riñones

Tenga en cuenta que estos factores de riesgo son generales y pueden no aplicar a todas las personas. Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la neumonía adquirida en el hospital (NAH) incluyen:

• Fiebre
• Aumento de glóbulos blancos (células que combaten infecciones)
• Flema espesa, parecida al pus
• Aumento de la frecuencia respiratoria
• Sonidos anormales al escuchar los pulmones
• Respiración rápida
• Oxigenación deficiente (bajo oxígeno en la sangre)

A medida que la NAH avanza o se hace más grave, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Insuficiencia respiratoria (cuando los pulmones no pueden aportar suficiente oxígeno)
• Dolor en el pecho
• Dolores musculares
• Irritabilidad e inquietud
• Confusión
• Cansancio

Es importante saber que los síntomas de la NAH pueden variar según la persona y la bacteria específica que cause la infección. Si sospecha que usted o alguien que conoce puede tener NAH, busque atención médica de inmediato para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar la neumonía adquirida en el hospital (NAH), los médicos suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia médica (antecedentes): Su médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia médica y diagnósticos previos.
• Examen físico: Se hará un examen completo para buscar señales de infección, como dolor, hinchazón o sonidos anormales en los pulmones.
• Radiografía del pecho: Esta imagen ayuda a ver inflamación o problemas en los pulmones.
• Análisis de sangre: Estas pruebas, incluido un hemograma completo, pueden mostrar si su cuerpo está combatiendo una infección y ayudar a saber qué tan grave es.
• Cultivo de esputo (flema): Se puede recoger una muestra de su flema o moco para identificar las bacterias específicas que causan la neumonía.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar la etapa o la gravedad de la NAH pueden incluir:

• Tomografía computarizada (TC): Esta tecnología de imagen da vistas más detalladas de los pulmones y puede ayudar a detectar complicaciones o medir qué tanto están afectados.
• Cultivo de líquido pleural: Si hay líquido alrededor de los pulmones, se puede tomar una muestra para buscar bacterias.
• Gasometría arterial: Esta prueba de sangre mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre y ayuda a evaluar cómo está funcionando su respiración.
• Cultivos de sangre: Estas pruebas pueden mostrar si la infección se ha propagado de los pulmones a la sangre.

Recuerde: Estos son exámenes y pruebas generales para la NAH. Las pruebas que su médico pida pueden variar según su situación.

Las metas del tratamiento de la neumonía adquirida en el hospital son curar la infección, mejorar los síntomas, prevenir complicaciones y apoyar la recuperación. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estas metas:

Tipos de medicamentos:

• Antibióticos: Atacan y eliminan las bacterias que causan la neumonía. Se eligen según la bacteria específica y a qué antibióticos responde.
• Broncodilatadores: Ayudan a abrir las vías respiratorias para que usted pueda respirar con más facilidad.

Terapias:

• Oxigenoterapia: Si el nivel de oxígeno está bajo, se le puede dar oxígeno por una máscara o por una cánula nasal (un tubito en la nariz) para mejorar la respiración.
• Fisioterapia respiratoria: Técnicas como golpeteos en el pecho y drenaje postural (ponerlo en ciertas posiciones para que el moco baje) ayudan a aflojar el moco y a respirar mejor.

Procedimientos terapéuticos:

• Ventilación mecánica: En casos graves, cuando la respiración está muy comprometida, un respirador (ventilador mecánico) puede ayudarle a respirar.
• Toracocentesis: Si hay acumulación de líquido alrededor de los pulmones, se puede hacer este procedimiento para sacar el líquido con una aguja.

Cambios en hábitos de salud:

• Hidratación: Tomar suficientes líquidos ayuda a adelgazar el moco y a toserlo con más facilidad.
• Reposo: Descansar mucho permite que el cuerpo se concentre en sanar.
• Cuidados de apoyo: Incluyen bajar la fiebre, controlar el dolor y alimentarse bien para apoyar la recuperación.

Es importante saber que las recomendaciones pueden variar según su situación. Consulte siempre con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de sus medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para usted. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.