Sobre la neumonía en ambos pulmones

La neumonía en ambos pulmones (neumonía bilateral) es una infección grave que causa inflamación en los dos pulmones. Toda neumonía implica infección e inflamación en los pulmones, pero la neumonía bilateral significa que están afectados los dos, no solo uno. Esta afección suele ser causada por bacterias o virus, como el virus de la gripe o un tipo de bacteria llamada Streptococcus pneumoniae. Cuando los pulmones se infectan, los pequeños sacos de aire, llamados alvéolos, pueden llenarse de líquido o pus. Esto dificulta la respiración. Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos fuerte, dolor en el pecho y falta de aire.

La neumonía bilateral puede poner en riesgo la vida si no se trata pronto. Es especialmente peligrosa para personas con el sistema inmunitario debilitado, enfermedades crónicas u otros problemas de salud que aumentan el riesgo de enfermarse de gravedad. Si cree que tiene neumonía, es importante que consulte con un médico de inmediato.

La neumonía en ambos pulmones (neumonía bilateral) suele ser causada por una infección por bacterias o virus. Las causas más comunes incluyen:

• Bacterias, como Streptococcus pneumoniae, que es una de las principales causas de neumonía.
• Virus, como la gripe (influenza), COVID-19 o el virus sincitial respiratorio (VSR).
• En casos poco comunes, los hongos pueden causar neumonía, sobre todo en personas con un sistema inmunitario débil (defensas bajas).

Los factores de riesgo de la neumonía en ambos pulmones incluyen:

• Edad: Las personas mayores de 65 años tienen más probabilidad de desarrollarla.
• Sexo: Los hombres pueden tener un riesgo un poco mayor de desarrollar neumonía, incluso en ambos pulmones.
• Enfermedades de los pulmones: Afecciones como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la fibrosis quística pueden hacer que los pulmones sean más vulnerables a infecciones.
• Enfermedades crónicas: Problemas de salud como enfermedades del corazón, diabetes o problemas de riñón pueden debilitar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
• Sistema inmunitario debilitado: Personas con virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), enfermedades autoinmunes, cáncer o que reciben quimioterapia tienen más riesgo porque sus defensas no son tan fuertes.
• Obesidad: Tener un peso corporal alto puede aumentar el riesgo, en especial si afecta la respiración o las defensas.
• Mala función pulmonar: Si sus pulmones no funcionan bien, a su cuerpo le cuesta más eliminar las infecciones.
• Medicamentos inmunosupresores: Medicinas que bajan las defensas, como los esteroides o los medicamentos de quimioterapia, pueden aumentar el riesgo de infección.
• Problemas para tragar: Las personas que tienen dificultad para tragar pueden aspirar (pasar por error) comida o líquidos a los pulmones, lo que puede causar infección.
• Enfermedad viral reciente: Haber tenido un resfriado, gripe u otra infección reciente de la nariz y la garganta puede debilitar las defensas y hacer más probable la neumonía.

Recuerde que estos son factores de riesgo generales y pueden variar según la persona. Lo mejor es consultar con su profesional de salud para recibir consejos personalizados.

Los primeros síntomas de la neumonía doble (infección en ambos pulmones) pueden parecerse mucho a la gripe o a una infección viral leve. Estos síntomas pueden incluir:

• Tos seca
• Fiebre o escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular y de articulaciones
• Debilidad o cansancio

A medida que la infección empeora o se extiende a ambos pulmones, pueden aparecer síntomas más graves. Estos pueden variar según la edad, la salud general y el tipo de infección. Entre los síntomas frecuentes de una neumonía doble más grave se incluyen:

• Falta de aire o dificultad para respirar
• Dolor en el pecho, sobre todo al toser o al respirar profundamente
• Toser y expulsar moco espeso (también llamado flema o esputo)
• Respiración rápida o latidos rápidos del corazón
• Cansancio o debilidad extremos
• Náuseas, vómitos o diarrea
• Confusión, sobre todo en personas mayores

Es importante saber que no se puede determinar solo por los síntomas si una persona tiene neumonía o neumonía doble. Si sospecha que tiene neumonía o presenta cualquier síntoma que le preocupe, es esencial buscar atención médica de inmediato.

Para diagnosticar la neumonía bilateral (infección en ambos pulmones), los profesionales de la salud suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes médicos: su médico le preguntará sobre sus síntomas actuales y sus antecedentes, como problemas previos de los pulmones, enfermedades crónicas, infecciones recientes o si ya tuvo neumonía.
• Examen físico: su médico escuchará sus pulmones con un estetoscopio para oír burbujeos u otros sonidos anormales. También pueden medir su nivel de oxígeno con un dispositivo pequeño llamado oxímetro de pulso, que se coloca en el dedo.
• Radiografía de tórax (rayos X): esta prueba crea una imagen de sus pulmones y puede mostrar signos de infección, inflamación y qué áreas están afectadas.
• Prueba de esputo: una muestra de flema obtenida al toser profundo puede ayudar a identificar la bacteria, el virus o el hongo que causa la infección.

Una vez que se diagnostica la neumonía, pueden pedir otras pruebas para ver qué tan grave es la infección y qué tan bien están funcionando sus pulmones y su cuerpo:

Análisis de sangre:

• Un hemograma completo puede mostrar cómo está respondiendo su sistema inmunitario.
• Los cultivos de sangre pueden revisar si bacterias de sus pulmones se han pasado a la sangre.

Gasometría arterial (prueba de gases en la sangre arterial): esta prueba revisa qué tan bien sus pulmones meten oxígeno en la sangre y eliminan dióxido de carbono. Da una imagen más detallada de la función de sus pulmones.

• Cultivo del líquido pleural: si hay líquido alrededor de sus pulmones (en el espacio pleural), se puede tomar una muestra para buscar infección.
• Tomografía computarizada (TC) de tórax: esta prueba de imagen da una vista más detallada de sus pulmones que una radiografía normal. Puede usarse si sus síntomas son graves, si se sospechan complicaciones o si la radiografía de tórax no es clara.

Recuerde: estos son procedimientos generales. Su profesional de salud decidirá qué pruebas son necesarias según su situación.

Las metas principales del tratamiento para la neumonía en ambos pulmones son curar la infección de los pulmones y prevenir complicaciones graves. El tratamiento depende de la causa y de qué tan grave sea la infección. Estas son las opciones más comunes.

Tipos de medicamentos:

• Antibióticos: Si su neumonía es causada por bacterias (lo cual es común), su médico le recetará antibióticos para eliminar los gérmenes y tratar la infección.
• Medicamentos antivirales: Si la neumonía es por la gripe u otro virus que se pueda tratar con medicinas, su médico puede recetarle medicamentos antivirales (medicinas contra virus). Estos pueden reducir los síntomas y ayudarle a mejorar más rápido si se toman temprano.

Procedimientos terapéuticos:

• Oxígeno suplementario: Algunas personas con neumonía en ambos pulmones tienen dificultad para obtener suficiente oxígeno. En ese caso, los médicos pueden darle oxígeno extra con una mascarilla o un tubito en la nariz para ayudarle a respirar mejor y mantener normal el nivel de oxígeno.

Cambios en hábitos de salud:

• Reposo y líquidos: Descansar lo suficiente y tomar muchos líquidos ayuda a su cuerpo a sanar y mantiene los pulmones funcionando bien.
• Evite medicamentos para la tos (a menos que se los receten): Es importante toser, porque la tos ayuda a sacar moco y la infección de los pulmones. No tome jarabes o pastillas que quitan la tos, a menos que su médico se lo indique.

Tenga en cuenta que el plan de tratamiento puede variar según su salud general, la gravedad de la infección y sus circunstancias.

La dosis de los medicamentos puede cambiar por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.