Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en etapa terminal
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en etapa avanzada es la fase más grave de la enfermedad. En esta etapa, se vuelve difícil realizar sus actividades y funciones diarias.
No hay cura para la EPOC. Pero conocer las causas y los factores de riesgo puede ayudarle a controlar los síntomas y a frenar el avance de la enfermedad.
La EPOC se debe sobre todo a una exposición importante a partículas o gases dañinos. Fumar es la causa más común. El humo del cigarrillo daña el revestimiento de las vías respiratorias y el revestimiento interno de los vasos sanguíneos en varios órganos, como el corazón, el cerebro y los riñones. Otras causas incluyen la exposición a contaminantes como la contaminación del aire, el polvo, gases y otros irritantes.
Factores de riesgo no modificables de la EPOC en etapa avanzada (no se pueden cambiar):
- Edad: Al envejecer, aumenta el riesgo de presentar EPOC porque la función pulmonar disminuye de forma natural.
- Genética: Algunas personas tienen una predisposición genética a desarrollar EPOC. Ciertas variaciones en los genes pueden hacer que una persona sea más sensible a los efectos nocivos del humo del cigarrillo u otros contaminantes del ambiente.
Factores de riesgo modificables de la EPOC en etapa avanzada (sí se pueden cambiar):
- Tabaquismo.
- Exposición a contaminantes ambientales, como contaminación del aire, polvo o sustancias químicas.
- Obesidad.
- Falta de actividad física o estilo de vida sedentario.
Si le preocupa su riesgo de EPOC en etapa avanzada o cualquier otra afección de salud, consulte a su profesional de salud para recibir orientación y consejos personalizados.
Al inicio de la fase avanzada de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), los síntomas más comunes son:
- Dificultad para respirar o falta de aire
- Tos persistente (que no se quita)
- Cansancio o sentirse más cansado de lo usual
A medida que la enfermedad avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer más síntomas:
- Falta de aire intensa
- Coloración azulada de los labios, las puntas de los dedos o la piel
- Insuficiencia respiratoria crónica (cuando los pulmones no llevan suficiente oxígeno o no eliminan bien el dióxido de carbono de forma continua)
- Limitaciones físicas graves para hacer actividades diarias
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Para diagnosticar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en etapa avanzada (EPOC en etapa final), los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:
- Evaluación clínica: El médico le hará un examen físico para revisar su salud general y escuchar sus pulmones para detectar sonidos anormales. También le preguntará sobre sus síntomas, su historia de tabaquismo, su exposición a irritantes de los pulmones y cualquier enfermedad pulmonar previa.
- Pruebas de respiración (espirometría): Estas pruebas miden qué tan bien funcionan sus pulmones. Usted sopla en un aparato que mide cuánta aire puede sacar y qué tan rápido lo hace. Esta prueba ayuda a saber qué tan grave es la obstrucción del paso del aire.
- Pruebas de imagen: Pueden pedir radiografías o tomografías computarizadas (TC) del pecho para buscar complicaciones de la EPOC, como pulmones agrandados u otros cambios físicos.
- Análisis de sangre: Ayudan a descartar otras enfermedades y a medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
Recuerde: diagnosticar esta afección requiere una evaluación completa por un profesional de la salud. Consulte con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico claro.
Los objetivos del tratamiento para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en etapa avanzada son aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida, prevenir empeoramientos repentinos (exacerbaciones) y reducir el riesgo de muerte. Para lograr estas metas, se recomiendan varias opciones de tratamiento. Estas incluyen:
Tipos de medicamentos
- Broncodilatadores: ayudan a relajar los músculos alrededor de las vías respiratorias y facilitan la respiración. Se inhalan y vienen en diferentes formas.
- Esteroides inhalados (corticosteroides): ayudan a reducir la inflamación de las vías respiratorias. Se pueden usar junto con broncodilatadores.
Terapias
- Oxígeno: se da oxígeno adicional para asegurar que el cuerpo reciba lo suficiente. Puede administrarse por tubitos en la nariz o por una mascarilla.
- Rehabilitación pulmonar: es un programa con ejercicios, técnicas de respiración y educación para mejorar la función pulmonar, la resistencia física y el bienestar general.
- Terapia respiratoria: los terapeutas respiratorios ofrecen tratamientos como golpecitos y técnicas para despejar las vías respiratorias, para ayudar a aflojar y sacar la mucosidad de los pulmones.
Procedimientos terapéuticos
- Cirugía de reducción del volumen pulmonar: consiste en quitar tejido pulmonar dañado para mejorar la función del pulmón.
- Trasplante de pulmón: reemplaza pulmones dañados por pulmones sanos de un donante para mejorar la respiración.
Cambios en los hábitos de salud
- Dejar de fumar y evitar la exposición a sustancias dañinas
- Hacer ejercicio con regularidad
- Mantener una alimentación saludable
Es importante que las personas con EPOC en etapa avanzada trabajen de cerca con su equipo de atención médica para definir el plan de tratamiento más adecuado según sus necesidades y metas.
La EPOC en etapa avanzada es la forma más grave de la enfermedad. En esta etapa, los pulmones tienen daño importante y cada vez es más difícil hacer las actividades y tareas diarias. La EPOC es una afección progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. El tejido de los pulmones se engrosa y pierde elasticidad, y los pulmones producen más moco.
Complicaciones frecuentes en la EPOC en etapa avanzada:
- Enfermedad cardiovascular: La EPOC puede aumentar el riesgo de problemas del corazón, como ataques cardíacos y presión arterial alta.
- Problemas en los músculos esqueléticos: Los músculos que se usan para respirar pueden volverse más débiles y menos eficientes.
- Síndrome metabólico: La EPOC se ha relacionado con el síndrome metabólico, que incluye problemas como obesidad, presión arterial alta y azúcar alta en la sangre.
- Osteoporosis: Las personas con EPOC tienen más riesgo de tener huesos débiles, lo que puede causar fracturas.
- Depresión y ansiedad: La ansiedad y la depresión pueden afectar el deseo de buscar atención médica y seguir el tratamiento. También pueden aumentar la frecuencia y la duración de las hospitalizaciones y afectar de forma importante la calidad de vida.
Las personas con EPOC en etapa avanzada deben trabajar de cerca con su equipo de atención médica para crear un plan de tratamiento personal que responda a sus necesidades. Las citas de control regulares y una comunicación abierta con sus profesionales de la salud son clave para manejar los síntomas, frenar el avance de la enfermedad y reducir las complicaciones de la EPOC en etapa avanzada.