Comparación entre el enfisema y la bronquitis crónica

El enfisema es una enfermedad crónica de los pulmones que forma parte de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Se caracteriza por daño en los alvéolos, que son los saquitos de aire de los pulmones. Estos saquitos pierden su capacidad de estirarse. Les cuesta contraerse y soltar el aire. Como resultado, el aire queda atrapado en los pulmones. Esto reduce el paso de oxígeno a la sangre.

La bronquitis crónica también es un tipo de EPOC. Causa inflamación e irritación en los bronquios, que son los tubos que llevan el aire hacia y desde los alvéolos. Esta inflamación hace que se produzca más mucosidad y que los tubos se hinchen. Así, a los pulmones les cuesta más meter oxígeno y sacar dióxido de carbono del cuerpo.

Aunque son diferentes, el enfisema y la bronquitis crónica comparten lo siguiente:

• Son tipos de EPOC.
• Los síntomas incluyen falta de aire y silbidos al respirar.
• Suelen ser causadas por exposición por muchos años a irritantes como el humo del cigarrillo.

También hay diferencias importantes:

• Daño en distintas partes de los pulmones: El enfisema afecta sobre todo los alvéolos, que se encargan de pasar el oxígeno a la sangre. En cambio, la bronquitis crónica causa inflamación y producción de mucosidad en los bronquios, que son vías respiratorias más grandes.
• Producción de mucosidad: Aunque ambas producen mucosidad, es más marcada en la bronquitis crónica. El aumento de mucosidad en la bronquitis crónica contribuye a una tos persistente con flema.