Síntomas del asma
El asma es una afección crónica que afecta las vías respiratorias de los pulmones y dificulta respirar. Estos son los síntomas comunes del asma:
- Sibilancias (silbido al respirar):
- Es un sonido agudo que ocurre cuando el aire pasa por vías respiratorias estrechas.
- Tos:
- Puede ser seca o con flema. Puede empeorar en la noche o temprano en la mañana. En algunos casos, la tos es el único síntoma; a esto se le llama asma con tos como único síntoma.
- Opresión en el pecho:
- Sensación de presión o apretamiento en el pecho.
- Falta de aire:
- Dificultad para respirar; puede sentir que no entra suficiente aire.
Ahora, cómo tratar y controlar estos síntomas:
Medicamentos
- Corticosteroides inhalados:
- Reducen la inflamación (hinchazón) de las vías respiratorias y facilitan la respiración.
- Broncodilatadores:
- Relajan y abren las vías respiratorias para aliviar los síntomas.
- Anticolinérgicos:
- También ayudan a abrir las vías respiratorias y se pueden usar junto con broncodilatadores.
Evitar desencadenantes
- Identifique sus desencadenantes personales, como polen, caspa de mascotas, ácaros del polvo, moho, olores fuertes, sustancias químicas, contaminación del aire, humo y aire frío y seco.
- Tome medidas para evitar la exposición a estos desencadenantes lo más posible.
Cambios en el estilo de vida
- Duerma lo suficiente: Dormir bien por la noche puede ayudar a reducir los síntomas del asma.
- Ajustes en la alimentación:
- Algunos alimentos pueden desencadenar síntomas en algunas personas. Es importante identificarlos y evitarlos.
Plan de acción para el asma
- Trabaje con su médico para crear un plan de acción para el asma que indique qué pasos seguir cuando sus síntomas empeoren o durante un ataque de asma.
- Es importante seguir su plan de tratamiento y tomar sus medicamentos como se le indicó.
Recuerde que, aunque el asma no tiene cura, se puede controlar bien con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida. Si presenta síntomas graves de asma o tiene dificultad para controlarlos, busque atención médica de inmediato.
El asma grave o avanzada puede causar síntomas más fuertes y difíciles de controlar.
Síntomas frecuentes del asma grave:
- Falta de aire que sigue empeorando
- Dolor u opresión en el pecho
- Tos, seca o con exceso de moco (flema)
- Silbido al respirar que continúa después del tratamiento
Es importante saber cuándo buscar atención médica de urgencia por síntomas de asma grave. Si le falta el aire al hacer actividades simples o si sus síntomas empeoran rápido, llame al 911 o vaya a un hospital. Si un inhalador de alivio rápido no le da alivio, puede necesitar tratamiento de urgencia.
Para tratar y aliviar los síntomas del asma grave, hay varias opciones:
- Medicamentos:
- Los medicamentos de acción corta y de acción prolongada pueden ayudar a controlar los síntomas.
- Corticoesteroides inhalados (medicinas antiinflamatorias que bajan la hinchazón en los pulmones).
- Broncodilatadores (abren las vías respiratorias).
- Nebulizadores (máquinas que convierten el medicamento en vapor para respirarlo).
- Tratamientos nuevos:
- Biológicos (medicinas dirigidas a partes específicas del sistema inmunitario).
- Técnicas quirúrgicas.
- Modificadores de leucotrienos (medicinas que bloquean sustancias que causan inflamación).
- Estas opciones buscan prevenir y aliviar los síntomas del asma.
- Terapias complementarias:
- Además de los medicamentos, su médico puede recomendar ejercicios de respiración, técnicas de relajación o acupuntura para ayudar a manejar su condición.
- Cambios en el estilo de vida:
- Evite desencadenantes como alérgenos o irritantes.
- Mantenga un peso saludable.
- Haga ejercicio con supervisión médica.
- Maneje el estrés.
- Manejo de las alergias:
- Si tiene asma alérgica, controlar las alergias es clave para controlar el asma.
- Identifique y evite los alérgenos.
- Use medicamentos para alergias.
- Considere la inmunoterapia (inyecciones para alergias) con la guía de un profesional de la salud.
Los síntomas de una crisis o empeoramiento del asma (exacerbación) pueden variar. Algunos signos comunes incluyen:
- Tos
- Silbidos al respirar (un sonido agudo al respirar)
- Aclararse la garganta con frecuencia
- Dificultad para dormir
- Dolor u opresión en el pecho
- Cansancio
En casos más graves, los síntomas de una emergencia por asma pueden incluir:
- Dificultad grave para respirar
- Jadeo o sensación de que no le entra aire
- Confusión
- Labios o uñas pálidos o azulados
- Mareo
- Dificultad para caminar o hablar
Si usted o alguien a su alrededor presenta síntomas de una emergencia por asma, busque atención médica de inmediato. Llame al 911 o a su número local de emergencias, o vaya al servicio de urgencias más cercano.
Para tratar una crisis de asma, puede tomar estos pasos:
- Use su inhalador:
Si tiene un inhalador recetado, úselo tal como se lo indicó su médico. Los inhaladores contienen un medicamento que ayuda a abrir las vías respiratorias y aliviar los síntomas.
- Siga su plan de acción para el asma:
Elabore con su médico un plan de acción para el asma. Este plan le dirá qué hacer cuando los síntomas empeoran. Puede incluir qué medicamentos tomar y cuándo buscar ayuda médica.
- Mantenga la calma y relájese:
El estrés y la ansiedad pueden empeorar el asma. Respire lento y profundo y trate de mantenerse tranquilo durante la crisis.
- Evite los desencadenantes (cosas que le provocan una crisis):
Identifique y evite desencadenantes comunes, como alérgenos (polen, ácaros del polvo, caspa de mascotas) e irritantes (humo y olores fuertes).
- Manténgase hidratado:
Tome suficiente agua. Ayuda a que el moco en las vías respiratorias sea más líquido y a respirar con más facilidad.
- Descanse y guarde fuerzas:
Durante una crisis, descanse. Evite la actividad física intensa hasta que los síntomas mejoren.
- Haga seguimiento con su médico:
Aunque ya haya tenido crisis y sepa manejarlas, igual haga un control con su médico. Puede evaluar cómo está, ajustar su plan de tratamiento si hace falta y darle pautas para el manejo a largo plazo del asma.
Recuerde: el asma no tiene cura. La mejor manera de prevenir crisis es manejarla de forma activa. Si tiene síntomas de asma inusuales de manera constante o si empeoran a pesar del tratamiento, consulte a su médico para una evaluación y para modificar su plan de tratamiento si es necesario.
Si usted o alguien que conoce presenta cualquiera de las siguientes señales de alerta de asma, busque atención médica o ayuda de inmediato:
- Falta de aire
- Tos
- Silbidos al respirar
- Cansancio extremo
- Opresión en el pecho
Estos síntomas pueden indicar un ataque de asma o que el asma está empeorando.
Además de las señales anteriores, hay otros signos por los que debe comunicarse con un médico o buscar ayuda médica:
- Labios o uñas azulados
- Se le abren mucho las fosas nasales al respirar
- Respiración rápida
- Inquietud o confusión
- Dificultad para respirar
Reconocer las señales tempranas puede ayudarle a actuar rápido y quizá prevenir un ataque de asma grave. Un ataque de asma puede estar por comenzar si:
- Sus síntomas de asma ocurren con más frecuencia
- Los síntomas le impiden hacer sus actividades diarias
- Necesita usar su inhalador de rescate (alivio rápido) con más frecuencia
- Los síntomas le interrumpen el sueño
Para asegurarse de recibir la ayuda necesaria durante un ataque de asma, considere tomar estas medidas:
- Informe a su familia, amigos y contactos cercanos qué hacer en caso de un ataque.
- Guarde en su teléfono una lista de sus medicamentos y contactos de emergencia, incluido su médico.
- Considere usar una pulsera de identificación médica que avise al personal de emergencia sobre su condición.
- Explore aplicaciones para el teléfono que le ayuden a usted y a su médico a vigilar sus síntomas.
Recuerde: siempre es importante consultar con un profesional de la salud sobre cómo controlar su asma. Esa persona puede darle consejos personalizados y recomendarle las opciones de tratamiento más adecuadas para usted.