Aprenda a actuar ante una crisis de asma en bebés

Una crisis de asma en bebés es una disminución repentina de la función de los pulmones, acompañada de síntomas respiratorios. Se puede medir por una bajada del volumen espiratorio forzado en el primer segundo (VEF1), que indica cuánto aire puede expulsar en 1 segundo, y del flujo espiratorio máximo (FEM), que es la rapidez con que sale el aire.

Las crisis de asma en bebés pueden causar silbidos en el pecho, dificultad para respirar y tos, y en algunos casos pueden causar daño permanente en los pulmones. En casos graves, la crisis puede presentarse con falta de aire intensa, color azulado en los labios, presión arterial baja (hipotensión), latidos del corazón muy rápidos o muy lentos, agitación o confusión.

Es importante saber que las crisis graves de asma, tanto en niños como en adultos, pueden poner en riesgo la vida y requieren atención médica inmediata.

Los ataques de asma en bebés pueden tener varias causas. Algunos factores no se pueden cambiar ni controlar. Otros sí se pueden manejar para bajar el riesgo. A continuación, vea las causas y los factores de riesgo de los ataques de asma en bebés:

Causas de los ataques de asma en bebés:

• Factores genéticos: El asma puede presentarse en varias personas de una familia. Si hay antecedentes familiares de asma, el bebé puede tener más probabilidad de tener ataques de asma.
• Factores ambientales: La exposición a alérgenos o irritantes del ambiente, como ácaros del polvo, caspa de mascotas, polen, humo de tabaco y contaminación del aire, puede desencadenar ataques de asma en bebés.
• Infecciones respiratorias: Las infecciones respiratorias virales, como el resfriado común o el virus sincitial respiratorio (VSR), pueden aumentar el riesgo de ataques de asma en bebés.
• Nacimiento prematuro: Los bebés que nacen prematuros pueden tener pulmones y vías respiratorias poco desarrollados. Esto los hace más susceptibles a ataques de asma.

Los factores de riesgo no modificables de ataques de asma en bebés no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Predisposición genética: Si hay antecedentes familiares de asma o alergias, el bebé puede tener mayor riesgo de presentar ataques de asma.
• Nacimiento prematuro: Los bebés que nacen prematuros tienen más probabilidad de desarrollar asma y de presentar ataques.

Los factores de riesgo modificables de ataques de asma en bebés sí se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Exposición a alérgenos: Los bebés expuestos a alérgenos comunes como ácaros del polvo, caspa de mascotas o polen pueden tener mayor riesgo de ataques. Reducir la exposición a estos alérgenos ayuda a controlar y prevenir los ataques.
• Exposición al humo de segunda mano: Estar expuesto al humo de segunda mano aumenta el riesgo de ataques de asma en bebés. Evite fumar cerca de los bebés y mantenga su entorno libre de humo.
• Infecciones respiratorias: Prevenir y manejar las infecciones respiratorias ayuda a reducir el riesgo de ataques. Lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con personas enfermas ayuda a prevenir infecciones.
• Obesidad: Los estudios muestran que la obesidad se asocia con mayor riesgo de ataques de asma en niños. Mantener un peso saludable con buena alimentación y actividad física regular puede ayudar a reducir este riesgo.

Trabaje de cerca con profesionales de la salud para identificar y manejar estos factores de riesgo modificables. Al reducir la exposición a alérgenos, al humo de segunda mano y a infecciones respiratorias, y al promover un peso saludable para su bebé, usted puede ayudar a disminuir la probabilidad de ataques de asma.

Los síntomas de un ataque de asma en bebés pueden variar según qué tan grave sea y cómo vaya avanzando. Estos son los síntomas tempranos más comunes:

• Dificultad para respirar
• Más silbidos al respirar (sibilancias)
• Falta de aire
• Más tos, sobre todo por la noche
• Cansancio o se cansa con poca actividad
• Dificultad para comer

A medida que el ataque avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Opresión en el pecho
• Eructos
• Estrés o angustia
• Poca respuesta a los medicamentos para aliviar los síntomas
• Cianosis (color azulado en los labios)
• No reconoce a sus padres o no les responde

Es importante saber que los ataques de asma graves en bebés pueden poner en riesgo la vida y requieren atención médica inmediata. Si nota alguno de estos síntomas en su bebé, busque ayuda médica de inmediato.

Para diagnosticar un ataque de asma en bebés, los médicos se basan en una combinación de evaluaciones, pruebas y procedimientos. Estos son los más comunes:

• Antecedentes médicos: El médico le preguntará sobre los síntomas de su hijo y si hay antecedentes familiares de asma. Esta información ayuda a entender la probabilidad de que su hijo tenga asma.
• Examen físico: El médico usará un estetoscopio para escuchar la respiración de su hijo. También puede buscar señales de alergia, como ronchas o eczema, que pueden aumentar el riesgo de asma.
• Pruebas de función pulmonar: Por lo general no se hacen en niños menores de 5 años porque es difícil obtener mediciones precisas, pero sí pueden usarse en niños mayores. La prueba más común se llama espirometría. Su hijo sopla en un aparato que mide qué tan rápido sale el aire. Esta prueba ayuda a evaluar qué tan bien funcionan los pulmones.

Además de estas evaluaciones, pruebas y procedimientos comunes, hay otros que pueden ayudar a determinar la fase o la gravedad de un ataque de asma en bebés:

• Puntaje de Asma Pediátrica (PAS): Es un sistema de puntuación para evaluar la gravedad de un ataque agudo de asma en menores de 15 años. Toma en cuenta lo que se encuentra en el examen clínico y análisis de sangre para medir proteínas que regulan la inflamación (citocinas).
• Análisis de sangre: Estas pruebas pueden dar información sobre cómo responde el cuerpo de su hijo al asma. Pueden ayudar a identificar marcadores o señales relacionadas con el asma.

Es importante saber que diagnosticar asma en bebés puede ser difícil porque ellos no pueden describir bien sus síntomas y no pueden hacer algunas pruebas. Por eso, los médicos suelen basarse en los antecedentes médicos, el examen físico y en observar si los síntomas mejoran con medicamentos para hacer el diagnóstico.

Si sospecha que su bebé tiene un ataque de asma, es fundamental buscar atención médica con un profesional de la salud que pueda evaluar bien sus síntomas y brindar la atención y el tratamiento adecuados.

Los objetivos del tratamiento de los ataques de asma en bebés son controlar los síntomas, reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques, y mejorar la calidad de vida. A continuación se describen tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Medicamentos:

• Broncodilatadores: Estos medicamentos ayudan a relajar los músculos alrededor de las vías respiratorias, para que el bebé respire con más facilidad. Abren las vías respiratorias y alivian síntomas como el silbido al respirar y la tos.
• Corticosteroides: Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación de las vías respiratorias. Disminuyen la hinchazón y la producción de moco, lo que facilita la respiración.

Terapias:

• Evitar desencadenantes: Identificar y evitar los desencadenantes (cosas que pueden empeorar los síntomas) es clave para manejar los ataques de asma en bebés. Los desencadenantes comunes incluyen polvo, moho, polen y humo de cigarrillo. Al reducir la exposición a estos factores, se pueden prevenir o disminuir los ataques.
• Reconocer los patrones de respiración: Los padres pueden aprender a reconocer los patrones de respiración de su bebé para detectar si se aproxima un ataque de asma. Esto permite actuar temprano y dar tratamiento a tiempo.

Autocuidado y cambios de hábitos de salud:

• Educación en salud: Entender los desencadenantes del asma, el uso de los medicamentos, la técnica correcta del inhalador y cuándo buscar ayuda médica es fundamental para controlar el asma en bebés.

Cada uno de estos tratamientos trabaja en conjunto para cumplir los objetivos de manejar los ataques de asma en bebés. Medicamentos como los broncodilatadores y los corticosteroides brindan alivio inmediato de los síntomas y reducen la inflamación de las vías respiratorias. Evitar desencadenantes ayuda a prevenir la exposición a sustancias que pueden empeorar los síntomas. Los cambios de hábitos de salud, como la educación en salud y el entrenamiento en ejercicio, ayudan a los padres a manejar mejor el asma de su bebé. Por último, la rehabilitación pulmonar ofrece un enfoque integral para mejorar la función pulmonar y la salud respiratoria en general.

Recuerde: es importante que los padres o cuidadores de bebés con asma trabajen de cerca con su profesional de la salud para crear un plan de tratamiento individual, según la gravedad y la frecuencia de los ataques de su bebé.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud para saber la dosis adecuada en su caso. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.

Los ataques de asma en bebés pueden tener efectos a corto y a largo plazo. A corto plazo, un ataque puede volver al bebé inquieto, incómodo y cansado. Si el ataque es grave y no se detiene con el medicamento de alivio rápido, busque atención médica de inmediato. Esto puede implicar ir a la sala de emergencias y, posiblemente, una hospitalización.

Con el tiempo, si los ataques no están bien controlados, pueden aparecer complicaciones. Una complicación común es que las vías respiratorias se engruesen (las paredes se vuelven más gruesas). Esto puede causar problemas para respirar a largo plazo. Puede afectar mucho la salud general y la calidad de vida del bebé.

Es importante saber que no existe una cura para el asma por ahora. Pero el tratamiento y el control adecuados pueden ayudar a controlar la enfermedad y a reducir las complicaciones. Actuar temprano es clave para mejorar los síntomas y prevenir posibles problemas. En bebés, el tratamiento del asma se enfoca en mejorar cómo entra y sale el aire de los pulmones, controlar la inflamación y fortalecer las defensas del cuerpo.

Aunque la evolución natural varía de una persona a otra, la prevención activa y el tratamiento del asma infantil son muy importantes. Las investigaciones muestran que el asma infantil es una de las afecciones crónicas más comunes en bebés y niños. Afecta las vías respiratorias de los pulmones y causa inflamación, lo cual dificulta que el niño respire. El asma es una enfermedad seria que puede causar silbidos en el pecho, dificultad para respirar y tos, y puede causar daño permanente en los pulmones.

Por fortuna, el tratamiento y el control adecuados pueden ayudar a manejar el asma infantil. Las personas cuidadoras tienen un papel clave para que los bebés con asma sigan el tratamiento tal como se indica. Aunque no hay cura por ahora, con el cuidado apropiado, los niños con asma pueden llevar vidas saludables y reducir el impacto de la enfermedad en sus actividades diarias.

Es importante consultar a un profesional de la salud para recibir orientación sobre las opciones específicas de tratamiento para bebés con asma. Esa persona podrá darle consejos personalizados según el historial médico y los síntomas de su bebé.