Sobre el asma en niños

El asma en los niños es una enfermedad de larga duración de los pulmones. Afecta las vías respiratorias (los tubos por donde entra y sale el aire) y se caracteriza por inflamación (hinchazón e irritación). Es una enfermedad respiratoria común que suele empezar en la infancia.

El asma ocurre cuando las vías respiratorias dentro de los pulmones se estrechan y se inflaman. Esto puede causar silbidos al respirar, tos, sensación de opresión en el pecho y falta de aire.

Se estima que alrededor de 6 millones de niños en Estados Unidos tienen asma.

Los factores que pueden provocar el asma varían en cada persona. Pueden incluir alérgenos (cosas que causan alergia), ejercicio, infecciones respiratorias y sustancias irritantes del ambiente.

Es importante que los padres conozcan qué factores afectan a su hijo y trabajen con profesionales de la salud para crear un plan de tratamiento a largo plazo y manejar la enfermedad de forma eficaz. Un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado ayudan a mejorar la calidad de vida de los niños con asma.

El asma es una enfermedad crónica con inflamación de las vías respiratorias. En los niños, las causas se relacionan con factores genéticos y del ambiente. Algunos factores clave son:

• Partículas y sustancias que se inhalan y que irritan las vías respiratorias o provocan alergias.
• Infecciones virales respiratorias, más comunes en los niños pequeños, que pueden causar silbidos al respirar (sibilancias).
• La teoría de la vía respiratoria unificada (la nariz y los pulmones forman un solo sistema), que sugiere que la rinitis alérgica (inflamación de la nariz) puede aportar a los síntomas del asma por el goteo de mucosidad de la nariz hacia la garganta (goteo posnasal) y por una respuesta de las defensas en todo el cuerpo.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar ni controlar. En los niños incluyen:

• Factores genéticos: Ciertos genes pueden aumentar la probabilidad de desarrollar asma.
• Edad: Los niños más pequeños tienen más infecciones virales respiratorias, que pueden causar silbidos al respirar.

Los factores de riesgo modificables son los que sí se pueden influir o cambiar. En los niños incluyen:

• Humo de segunda mano: La exposición al humo de tabaco en el ambiente aumenta el riesgo de desarrollar asma.
• Contaminación del aire: La mala calidad del aire, sobre todo en zonas urbanas, puede contribuir al desarrollo y al empeoramiento del asma.
• Infecciones respiratorias: Tener infecciones respiratorias frecuentes en los primeros años de vida puede aumentar el riesgo de desarrollar asma.
• Obesidad: Un índice de masa corporal (IMC) elevado se asocia con más silbidos al respirar y asma.

Estos factores de riesgo pueden variar de un niño a otro. No todos los niños con estos factores tendrán asma. Para recibir consejos y orientación personalizados, consulte con un profesional de la salud.

Los síntomas tempranos más comunes del asma en niños incluyen:

• Tos, especialmente por la noche o temprano por la mañana
• Silbido al respirar
• Dificultad para respirar
• Opresión en el pecho

A medida que el asma avanza o se vuelve más grave en los niños, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Respiración rápida o falta de aire
• Cansancio
• Ojeras oscuras
• Irritabilidad
• Dificultad para comer o succionar (en bebés)
• Evitar actividades deportivas o sociales
• Dificultad para dormir por tos o problemas para respirar

Durante una crisis de asma, los síntomas pueden empeorar mucho e incluir tos intensa, problemas graves para respirar y aspecto pálido o azulado de la cara, los labios y/o las uñas de las manos. Busque ayuda médica de inmediato si aparecen estos síntomas.

Recuerde: cada niño puede vivir el asma de manera diferente. Si sospecha que su hijo o su hija tiene asma o presenta cualquiera de estos síntomas, consulte con su pediatra para una evaluación y un plan de tratamiento adecuado.

El asma es una enfermedad crónica que inflama las vías respiratorias. Causa episodios que se repiten de silbidos al respirar, falta de aire, opresión en el pecho y tos.

Para diagnosticar asma en niños, los médicos suelen hacer estas evaluaciones y pruebas:

• Historia médica detallada: El médico le hará preguntas sobre los síntomas del niño, desde cuándo los tiene y otras condiciones médicas.
• Examen físico: El médico hará un examen completo para evaluar los pulmones y las vías respiratorias y buscar señales de asma.
• Pruebas de función pulmonar: Pueden usar espirometría (una prueba que mide cuánto aire puede soplar y qué tan rápido) o la medición del flujo espiratorio máximo (qué tan rápido puede soplar). Sirven para ver qué tanto se limita la salida de aire, si cambia con el tiempo y si mejora con tratamiento. Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico de asma.
• Pruebas de alergia: Pueden hacer pruebas en la piel o de sangre para encontrar posibles desencadenantes de los síntomas de asma.

Pruebas y evaluaciones adicionales para determinar el nivel o la gravedad del asma en niños:

• Prueba de Control del Asma (Asthma Control Test, ACT): Este cuestionario confiable evalúa los síntomas generales, la frecuencia de la falta de aire, el uso de inhaladores y cómo el asma afecta lo que el niño puede hacer en su vida diaria. Ayuda a clasificar si el asma está controlada o mal controlada.
• Revisión del uso de medicamentos: El médico puede preguntar si el niño usó corticoides por vía oral o inyección (esteroides sistémicos) y si tuvo ingresos al hospital por asma en los últimos 12 meses, para evaluar la gravedad.

Es importante saber que diagnosticar asma en niños pequeños puede ser difícil, porque no hay una prueba única y definitiva para esta edad. Los médicos se basan en los síntomas, lo que encuentran en el examen y un seguimiento cercano para sospechar y tratar el asma en niños pequeños. Consulte siempre al médico para una evaluación y un diagnóstico adecuados.

El asma es una enfermedad crónica que inflama las vías respiratorias. Las metas del tratamiento del asma en niños son reducir los síntomas a corto plazo y bajar el riesgo de problemas por asma. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan:

Tipos de medicamentos:

• Medicamentos de alivio rápido: Dan alivio inmediato durante los síntomas o una crisis de asma. Incluyen inhaladores que abren rápido las vías respiratorias, llamados agonistas beta2 de acción corta, y medicamentos de acción corta que también ayudan a abrir las vías, llamados anticolinérgicos.
• Medicamentos de control a largo plazo: Se usan para manejar y prevenir los síntomas con el tiempo. Incluyen:
• Esteroides inhalados (corticosteroides): reducen la inflamación en las vías respiratorias.
• Medicamentos que bloquean los leucotrienos: los leucotrienos son sustancias del cuerpo que causan inflamación.
• Broncodilatadores inhalados de acción prolongada: mantienen abiertas las vías respiratorias por muchas horas.
• Estabilizadores de mastocitos: ayudan a evitar la liberación de sustancias que causan síntomas.
• Medicamentos biológicos: son tratamientos dirigidos a partes específicas del sistema inmunitario.

Terapias:

• Termoplastia bronquial: Se recomienda en casos graves que no responden a los tratamientos habituales. Reduce el grosor del músculo de las vías respiratorias.

Cambios en hábitos de salud:

• Evitar desencadenantes: Identificar y evitar cosas que disparan los síntomas, como alérgenos, humo de tabaco y ejercicio que provoca síntomas de asma, puede ayudar a prevenirlos.
• Buena técnica del inhalador: El uso correcto del inhalador asegura que el medicamento llegue bien a las vías respiratorias.
• Tomar los medicamentos con regularidad: Tomarlos tal como se le indicó ayuda a mantener el asma bajo control.

Otros tratamientos:

• Educación en salud: La educación constante para madres, padres y cuidadores sobre cómo manejar el asma es clave para el control a largo plazo.
• Entrenamiento con ejercicio: Aunque el ejercicio puede provocar una crisis de asma, hacer ejercicio regular con la supervisión adecuada puede mejorar la función pulmonar y la salud en general.

El tratamiento puede variar según la gravedad de la enfermedad, la edad del niño y cómo responde a los medicamentos. Consulte siempre con un profesional de la salud para recibir recomendaciones personalizadas. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Pregunte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.