Acerca de la tricomoniasis (infección de transmisión sexual, ITS) en mujeres

La tricomoniasis, también llamada “trich”, es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por un parásito microscópico llamado Trichomonas vaginalis. Es una de las ITS más comunes en Estados Unidos y afecta a más mujeres que a hombres.

La tricomoniasis puede causar infecciones vaginales en las mujeres. Los síntomas pueden incluir flujo vaginal con olor fuerte, similar a pescado. El flujo puede ser transparente, blanco, amarillo o verdoso. Otros síntomas pueden ser picazón en los genitales, ardor cerca de los genitales, enrojecimiento o dolor de los genitales, y dolor o molestia al orinar. Sin embargo, algunas personas con tricomoniasis no tienen ningún síntoma.

Si no se trata, la tricomoniasis puede aumentar el riesgo de contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Por fortuna, la tricomoniasis se trata fácilmente con antibióticos recetados por un médico. Para evitar volver a infectarse, se recomienda esperar de 7 a 10 días después de que tanto usted como su pareja hayan terminado el tratamiento antes de reanudar la actividad sexual.

La tricomoniasis se debe a una infección de las vías urinarias y genitales por un parásito llamado Trichomonas vaginalis. Este parásito se transmite por contacto sexual, incluyendo relaciones vaginales, sexo oral y compartir juguetes sexuales. La mayoría de las infecciones no causan síntomas (asintomáticas). Las personas con la infección pueden no notar ninguna molestia. Por eso, la tricomoniasis se puede contagiar de una persona a otra sin saberlo.

Los factores de riesgo no modificables de la tricomoniasis son los que no se pueden cambiar. Incluyen:

• Sexo femenino: las mujeres tienen más probabilidad de contraer tricomoniasis que los hombres.
• Mayor edad: es más común en mujeres mayores de 35 años que en mujeres más jóvenes.

Los factores de riesgo modificables de la tricomoniasis son los que se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Conducta sexual: tener relaciones sin protección o tener múltiples parejas sexuales aumenta el riesgo de contraer esta infección.
• Sexo sin protección: el uso incorrecto del condón durante la actividad sexual también puede contribuir a la transmisión de la tricomoniasis.
• Consumo de drogas: usar drogas puede aumentar el riesgo de tricomoniasis.

Es importante saber que estos factores aumentan la probabilidad de contraer tricomoniasis, pero no significa que usted vaya a tener la infección. Practicar sexo seguro y hacerse pruebas periódicas puede ayudar a reducir el riesgo de tricomoniasis y de otras infecciones de transmisión sexual (ITS).

Muchas personas con tricomoniasis no tienen síntomas. Algunas personas pueden tener síntomas tempranos, o síntomas más graves si la infección avanza.

Síntomas tempranos de la tricomoniasis:

• Secreción acuosa (muy líquida)
• Más cantidad de secreción
• Secreción con olor fuerte, como a pescado
• Secreción que puede ser transparente, blanca o con un tinte verde o amarillo
• Picazón, ardor o dolor en los genitales
• Erupción en la piel alrededor de los genitales
• Molestias al orinar

Síntomas de tricomoniasis más graves:

• Hinchazón y enrojecimiento de los genitales
• Dolor y picazón en los genitales
• Irritación y picazón en el área genital
• Secreción espumosa que puede ser transparente, blanca, amarilla o verde
• Olor muy fuerte y desagradable
• Molestias al tener relaciones sexuales (sexo) y al orinar
• Dolor en la parte baja del abdomen (vientre)

Es importante saber que no todas las personas con tricomoniasis tendrán síntomas. De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 70 de cada 100 personas con tricomoniasis no tienen ningún síntoma, pero aun así pueden transmitir la infección. Si cree que tiene tricomoniasis o estuvo expuesto(a), es crucial consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Pueden hacerle pruebas para confirmar la infección y recetar un antibiótico, como metronidazol, para tratarla.

Recuerde: si no se trata, la tricomoniasis puede causar complicaciones a largo plazo y aumentar su riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual (ITS). También es importante que todas las parejas sexuales reciban tratamiento al mismo tiempo para evitar volver a infectarse.

Para diagnosticar la tricomoniasis, un profesional de la salud hará varios exámenes, pruebas y procedimientos. Esto es lo más común en el proceso de diagnóstico en mujeres:

• Examen pélvico: Un profesional de la salud hará un examen pélvico para ver los genitales y buscar señales de infección o inflamación.
• Toma de muestra: Se tomará una muestra del flujo o líquido vaginal para estudiarla. Puede usar un cepillo pequeño o un hisopo. Esta muestra se enviará al laboratorio para análisis.
• Examen microscópico: La muestra del flujo vaginal se mirará al microscopio. El profesional buscará la presencia de Trichomonas vaginalis, el parásito que causa la tricomoniasis.
• Prueba de cultivo: En algunos casos, se toma un hisopo vaginal y se envía al laboratorio para un cultivo. Esta prueba ayuda a que el parásito Trichomonas vaginalis crezca y se pueda identificar.

Es importante saber que, si su prueba de Papanicolaou (Pap) sale normal, eso no significa que usted no tenga tricomoniasis u otras infecciones de transmisión sexual (ITS). La prueba de Papanicolaou no está diseñada para detectar la tricomoniasis.

Se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar la etapa o la gravedad de la tricomoniasis en mujeres. Estos pueden incluir:

• Prueba de amplificación de ácido nucleico (NAAT, por sus siglas en inglés): Usa técnicas moleculares para detectar el material genético (ADN) del parásito Trichomonas vaginalis. Es muy precisa y puede dar resultados rápidos.
• Prueba rápida de antígeno: Otra opción es la prueba rápida de antígeno, que detecta proteínas específicas producidas por el parásito Trichomonas vaginalis. Esta prueba puede dar resultados en poco tiempo.

Vale la pena mencionar que las personas embarazadas con cualquier síntoma de tricomoniasis deben buscar atención médica de inmediato. Como las citas de rutina con obstetricia y ginecología por lo general no incluyen la prueba de tricomoniasis, es importante contarle a su médico cualquier síntoma o preocupación.

Recuerde: el diagnóstico y tratamiento tempranos son clave para manejar la tricomoniasis y prevenir complicaciones. Si su prueba sale positiva, su profesional de la salud le recetará el tratamiento adecuado y le explicará los pasos a seguir.

Los objetivos del tratamiento de la tricomoniasis (infección por el parásito Trichomonas) son aliviar los síntomas, curar la infección, prevenir el contagio y la reinfección, y reducir el riesgo de complicaciones. Para lograr esto, se recomiendan varios medicamentos y enfoques de tratamiento.

Medicamentos para la tricomoniasis:

• Metronidazol: Es un medicamento de uso común para tratar la tricomoniasis. Se toma por boca en una sola dosis de 2 gramos o 500 mg dos veces al día por 7 días (por la mañana y por la noche). El metronidazol mata al parásito Trichomonas y así cura la infección.
• Otros antibióticos relacionados con el metronidazol también pueden usarse, como tinidazol o secnidazol.

Tratamiento para las parejas sexuales:

• Tratamiento Expeditado de la Pareja (del inglés Expedited Partner Therapy, EPT): Consiste en tratar a todas las parejas sexuales de una persona diagnosticada con tricomoniasis sin que primero las evalúe un profesional de la salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el EPT como una opción para mujeres y hombres heterosexuales. El EPT ayuda a que las parejas reciban tratamiento a tiempo. Esto es clave para aliviar los síntomas, curar la infección y prevenir el contagio y la reinfección.

Cambios en la conducta de salud:

• Uso del condón: Usar condón de forma correcta y constante durante la actividad sexual ayuda a reducir el riesgo de transmisión de la tricomoniasis. Es importante usar el condón desde el principio hasta el final en cada relación sexual.
• Abstinencia sexual: No tener relaciones sexuales hasta que la infección esté completamente curada evita contagiar a las parejas y reduce el riesgo de reinfección.

Cada una de estas medidas cumple un papel para lograr las metas del tratamiento en mujeres. Los medicamentos como el metronidazol actúan directamente contra el parásito para curar la infección. Enfoques como el Tratamiento Expeditado de la Pareja aseguran que las parejas reciban tratamiento a tiempo, lo que reduce el riesgo de transmisión y reinfección. Cambios de conducta, como usar condón y la abstinencia temporal, ayudan a evitar la propagación. Por último, hacerse la prueba y tratarse sin demora, junto con tratar a las parejas, contribuye a aliviar los síntomas, curar la infección, prevenir complicaciones y reducir el riesgo de transmisión y reinfección.

La tricomoniasis puede avanzar de forma diferente en cada mujer. Es importante saber que la mayoría de las personas con tricomoniasis no tienen síntomas. Cuando hay síntomas, suelen aparecer entre 5 y 28 días después del contagio. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer.

Síntomas comunes de tricomoniasis en mujeres:

• Secreción vaginal delgada
• Más secreción de lo normal
• Secreción con olor a pescado
• Secreción transparente, blanca o con tono verde o amarillo
• Picazón, ardor o molestia en los genitales
• Erupción en la piel alrededor de los genitales
• Molestia o dolor al orinar

Si no se trata, la tricomoniasis en mujeres puede causar complicaciones:

• Problemas en el embarazo: se asocia con mayor riesgo de ruptura prematura de membranas (se rompe la bolsa antes de tiempo), parto prematuro y bajo peso al nacer.
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): la tricomoniasis puede causar inflamación e infección en los órganos pélvicos. La EIP puede causar dolor pélvico crónico y problemas de fertilidad.
• Cáncer de cuello uterino: algunos estudios sugieren un posible vínculo con mayor riesgo de este cáncer.
• Mayor riesgo de transmisión del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): las mujeres con tricomoniasis son más propensas a infectarse con el VIH y pueden transmitir el VIH a sus parejas sexuales.

La buena noticia es que la tricomoniasis es una infección de transmisión sexual (ITS) tratable. Los médicos suelen recetar antibióticos, como metronidazol, para tratar la tricomoniasis en mujeres. Es importante que usted termine todo el tratamiento tal como se lo indicó su médico. Por lo general, el tratamiento consiste en tomar el medicamento por la mañana y por la noche durante 5 a 7 días para eliminar la infección.

Tratar la tricomoniasis puede:

• Curar la infección: antibióticos como el metronidazol son eficaces y ayudan a eliminar el parásito del cuerpo.
• Evitar que la infección avance: el tratamiento a tiempo puede impedir que se extienda y cause complicaciones más graves.
• Reducir complicaciones: puede disminuir el riesgo de problemas en el embarazo, como parto prematuro y bajo peso al nacer.
• Disminuir el riesgo de transmisión del VIH: ayuda a reducir el riesgo para las mujeres con tricomoniasis y sus parejas sexuales.

Recuerde: aunque los antibióticos funcionan, hay informes de resistencia al metronidazol (cuando el medicamento no actúa bien contra el parásito). Si sospecha que tiene tricomoniasis u otra ITS, consulte cuanto antes a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y opciones de tratamiento adecuadas para su caso.