Sobre el virus del papiloma humano (VPH)

El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de más de 100 virus relacionados que pueden infectar a hombres y a mujeres. Se transmite sobre todo por contacto sexual. Las infecciones por VPH son muy comunes. Cada año, millones de personas se infectan.

La mayoría de las infecciones por VPH no causan síntomas y desaparecen solas. Algunos tipos de VPH pueden causar problemas de salud, incluso algunos tipos de cáncer. Es importante saber que la mayoría de las infecciones por VPH no hacen daño y se quitan sin tratamiento.

Hay vacunas que protegen contra algunos tipos de VPH y las enfermedades que pueden causar. Si tiene inquietudes sobre el VPH o desea más información, lo mejor es consultar con su profesional de la salud.

El virus del papiloma humano (VPH) se transmite principalmente por contacto sexual, como:

• Sexo vaginal
• Sexo anal
• Sexo oral

El virus puede infectar la piel de la zona genital, la boca y la garganta.

Factores de riesgo del VPH que no se pueden cambiar:

• Edad: las infecciones por VPH son más comunes a fines de la adolescencia y al inicio de los 20 años.
• Sexo: el VPH afecta a hombres y a mujeres, pero algunos tipos pueden causar problemas de salud más graves en las mujeres.
• Predisposición genética: algunas personas heredan una tendencia que las hace más propensas a infectarse por VPH.

Factores de riesgo del VPH que sí se pueden cambiar:

• Conducta sexual: tener relaciones sexuales con varias parejas o empezar a tener relaciones a una edad temprana aumenta el riesgo de infección por VPH.
• No estar circuncidado: los estudios muestran que los hombres no circuncidados pueden tener un mayor riesgo de infectarse por VPH.
• Uso del condón: usar el condón de forma correcta y siempre reduce el riesgo de contagio del VPH, aunque no ofrece protección completa.
• Tabaquismo: fumar se ha asociado con un mayor riesgo de infección por VPH y de desarrollar cáncer de cuello uterino como resultado de la infección por VPH.

La vacunación contra el VPH está disponible y es muy eficaz para prevenir la infección por ciertos tipos del virus. Se recomienda para hombres y mujeres, idealmente antes de que comience la actividad sexual. Recuerde consultar a su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes del virus del papiloma humano (VPH) incluyen:

• Verrugas genitales: bultos pequeños que pueden aparecer en o alrededor de los genitales o el ano.
• Verrugas en la boca o la garganta: en casos graves, pueden causar falta de aire o dificultad para hablar.

Si el VPH avanza o se vuelve más grave, pueden presentarse otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Sangrado anormal: sangrado después de tener relaciones sexuales o sangrado entre periodos.
• Flujo vaginal anormal: flujo inusual que sale de la vagina.
• Mayor riesgo de algunos cánceres: la infección por VPH puede aumentar el riesgo de tener cáncer de cuello uterino, vagina, vulva, ano y orofaringe (parte media de la garganta).

Es importante saber que muchas infecciones por VPH no causan síntomas. Las pruebas de detección regulares y la vacunación contra el VPH son clave para detectar a tiempo y prevenir la enfermedad. Si tiene síntomas que le preocupan o preguntas sobre el VPH, consulte con un profesional de la salud.

Los exámenes, pruebas y procedimientos que se usan con frecuencia para diagnosticar el virus del papiloma humano (VPH) incluyen:

• Prueba de Papanicolaou (Pap)
• Pruebas para hacer en casa

Para saber qué tan avanzada o grave es la infección por VPH, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Examen físico: un profesional de la salud puede observar el área afectada para buscar verrugas anogenitales (verrugas alrededor del ano o los genitales), que son manifestaciones comunes del VPH.
• Prueba de Papanicolaou (Pap): las pruebas de Pap de rutina pueden ayudar a detectar cambios relacionados con el VPH en el cuello del útero en personas que no se han sometido a una cirugía para extirpar el útero y el cuello del útero.
• Prueba de Papanicolaou anal: se recomienda para personas con alto riesgo de infección anal.

Para recibir recomendaciones personalizadas y entender bien los resultados de las pruebas, lo mejor es consultar a un profesional de la salud.

Los objetivos del tratamiento del virus del papiloma humano (VPH) son controlar los síntomas, prevenir complicaciones y reducir el riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el VPH.

Los medicamentos para el VPH incluyen:

• Ácido salicílico
• Imiquimod
• Podofilox

Los procedimientos terapéuticos para tratar el VPH incluyen:

• Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): este procedimiento extirpa células anormales del cuello uterino para prevenir el desarrollo de cáncer.
• Conización (biopsia en forma de cono): se extrae un trozo de tejido en forma de cono del cuello uterino para estudiarlo.
• Crioterapia: se congelan las verrugas visibles con nitrógeno líquido.
• Electrocauterio: se usa una corriente eléctrica para quemar las verrugas.
• Extracción quirúrgica: se pueden extirpar quirúrgicamente las verrugas grandes o persistentes.

Cambios en los hábitos de salud:

• Prácticas sexuales seguras: usar condones de forma constante y correcta puede reducir el riesgo de transmisión del VPH.
• Tamizajes regulares: las pruebas de Papanicolaou y del VPH pueden detectar cambios anormales de las células a tiempo.

Es importante saber que no hay cura para el VPH, pero estos tratamientos ayudan a controlar los síntomas y a prevenir complicaciones. Consulte con un profesional de la salud para recibir consejos y opciones de tratamiento personalizadas.