Acerca del herpes genital

El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por el virus del herpes simple (VHS). Se transmite sobre todo por contacto sexual. Hay dos tipos del virus: VHS tipo 1 (VHS-1) y VHS tipo 2 (VHS-2). El VHS-1 se asocia con más frecuencia al herpes labial (llagas en los labios). El VHS-2 se relaciona por lo general con el herpes genital.

Muchas personas que tienen el virus del herpes no presentan síntomas y pueden no saber que están infectadas. Sin embargo, algunas personas pueden tener síntomas como ampollas o llagas alrededor de los genitales. Estos síntomas pueden ir y venir. El herpes genital también puede causar llagas alrededor de la boca o las encías. Es importante saber que el herpes genital es una infección común; millones de personas en todo el mundo la tienen.

El herpes genital es causado por el virus del herpes simple (VHS), que se transmite durante la actividad sexual, incluido el contacto oral o genital. Hay dos tipos de virus del herpes simple: VHS-1 y VHS-2. El VHS-1 suele transmitirse al tocar o besar. El VHS-2 suele transmitirse durante las relaciones sexuales. Es posible contagiarse de herpes de una persona que no tiene llagas o lesiones visibles.

Factores de riesgo de herpes genital:

• Ser sexualmente activo
• Tener varias parejas sexuales
• Tener relaciones sexuales sin protección de barrera (como el condón)
• Tener antecedentes de otras infecciones de transmisión sexual (ITS)

Es importante practicar sexo seguro y hablar con un profesional de la salud sobre cualquier preocupación o síntoma.

Los síntomas tempranos más comunes del herpes genital incluyen:

• Sensaciones de hormigueo en la zona genital
• Pequeños bultos rojos que se convierten en ampollas alrededor de la zona genital
• Hinchazón en la ingle, el cuello o las axilas
• Dolores musculares
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Cansancio
• Dificultad para orinar

A medida que la infección avanza o se vuelve más fuerte, pueden aparecer otros síntomas comunes, como:

• Picazón, ardor y dolor en la zona genital o anal
• Pequeñas úlceras (llagas en la piel) cuando se rompen las ampollas
• Dolor en la zona si la orina toca las úlceras genitales
• Ganglios linfáticos agrandados o dolorosos en la ingle (glándulas de defensa)
• Dolor de cabeza, fiebre, dolores musculares y sentirse en general enfermo (más probable en el primer episodio)
• Retención de orina o dificultad para orinar si el virus afecta los nervios que van a la vejiga
• Encefalitis (infección que se ha extendido al cerebro), que puede causar dolor de cabeza, fiebre, confusión y a veces convulsiones
• Meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro), que puede ser recurrente y se conoce como Mollaret's meningitis
• Proctitis (inflamación del recto o del ano) que puede causar dolor, sangrado, fiebre y escalofríos (suele estar relacionada con sexo anal sin protección)

Es importante saber que no todas las personas con herpes genital tienen síntomas. Si usted sospecha que puede tener herpes genital o tiene preguntas sobre sus síntomas, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un manejo adecuado.

Para diagnosticar el herpes genital, los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El médico examinará cualquier llaga o lesión visible en la zona genital. También revisará otros signos como ganglios linfáticos inflamados o fiebre.
• Prueba de ADN del virus del herpes simple (VHS): Consiste en tomar una muestra de una llaga o lesión y analizarla en un laboratorio para detectar la presencia del VHS.
• Cultivo de VHS: Se toma una pequeña muestra del líquido que sale de una llaga o del área infectada si no hay llagas abiertas. Luego se envía la muestra a un laboratorio para analizar si hay material viral del VHS-2.
• Prueba serológica de herpes: Esta prueba de sangre mide los niveles de anticuerpos en su sangre que combaten una infección por VHS. Puede indicar una infección previa por herpes o un brote actual.

Para determinar la etapa o la gravedad del herpes genital, se pueden incluir pruebas adicionales:

• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Esta prueba amplifica pequeñas partes del ADN del virus para poder detectarlo. Puede ayudar a evaluar la carga viral (cuántos virus hay en su sangre) y la gravedad de la infección.
• Análisis de sangre: Estas pruebas buscan anticuerpos contra el virus del herpes y pueden ayudar a diagnosticar el herpes en mujeres sin síntomas o entre brotes.

Es importante consultar a un profesional de la salud que pueda orientarle con estos exámenes, pruebas y procedimientos según su situación.

Los objetivos del tratamiento del herpes genital incluyen:

• Mejorar los síntomas
• Tratar los brotes y prevenir que se repitan
• Mejorar la calidad de vida
• Evitar el contagio a otras personas

Los medicamentos para tratar el herpes genital incluyen:

• Los medicamentos antivirales, como aciclovir, valaciclovir y famciclovir, se usan para controlar los signos y síntomas del herpes genital durante el primer brote y en los brotes que se repiten. Estos medicamentos ayudan a reducir la duración y la gravedad de los brotes. Se pueden tomar por un tiempo corto para tratar un brote, o todos los días para prevenir que se repita.

Además de los medicamentos, el asesoramiento cumple un papel clave en el manejo del herpes genital. Incluye:

• Ayudar a las personas a sobrellevar la infección: Las sesiones de asesoramiento brindan apoyo y orientación a quienes reciben el diagnóstico de herpes genital. Les ayuda a entender y manejar el impacto emocional de esta condición.
• Prevenir la transmisión sexual y durante el embarazo y el parto: El asesoramiento enseña prácticas sexuales seguras para reducir el riesgo de contagiar a su pareja. También atiende dudas relacionadas con el embarazo y el nacimiento.
• Brindar recursos: Hay muchos recursos, incluidos sitios web y materiales impresos, para apoyar a los pacientes, sus parejas y a los profesionales que brindan asesoramiento.

Es importante saber que el tratamiento tópico (medicinas que se aplican en la piel) con antivirales ofrece un beneficio clínico mínimo y, por lo general, no se recomienda. Los cambios en sus hábitos, como practicar sexo seguro y mantener una buena higiene personal, también pueden ayudar a manejar el herpes genital de forma eficaz.

Recuerde: consulte siempre con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre los tipos de medicamentos, terapias u otros tratamientos para el herpes genital. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.