Menopausia y cambios en el sueño

La menopausia es una etapa natural de la vida cuando los periodos menstruales se detienen de forma permanente. Durante la menopausia, el cuerpo tiene cambios hormonales. En especial, bajan los niveles de estrógeno y progesterona. Suele ocurrir entre los 45 y 55 años.

La menopausia puede causar cambios en cómo duerme y en la calidad de su sueño. Estos cambios son comunes durante y después de la transición a la menopausia. Algunas personas tienen síntomas tan fuertes que afectan sus actividades del día. A continuación, se explica cómo la menopausia afecta el sueño.

¿Cómo causa la menopausia cambios en el sueño?

• La disminución de hormonas como la progesterona y el estrógeno puede aumentar el riesgo de problemas de sueño.
• La apnea del sueño (trastorno en el que la respiración se detiene y vuelve a empezar mientras duerme) puede ser más probable por los cambios hormonales de la menopausia.
• Los sudores nocturnos (sudoraciones intensas que empapan la ropa de cama) se relacionan con los sofocos y con la menor producción de estrógeno durante la perimenopausia (la etapa de transición antes de la menopausia).

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cambios en el sueño por la menopausia?

• Las personas en la menopausia pueden tener más riesgo de trastornos del sueño por factores como sofocos (también llamados síntomas vasomotores), problemas emocionales o enfermedades como las del corazón o del sistema nervioso.
• Se piensa que los problemas del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HHA), que ayuda a regular el estrés y funciones del cuerpo, también contribuyen a los problemas de sueño.

¿Cuáles son los síntomas de los cambios en el sueño y su impacto en la salud?

• Los síntomas pueden incluir: ronquidos, sentir cansancio incluso después de dormir toda la noche, despertar con la boca seca o dolor de cabeza, y sudores nocturnos con calor intenso en todo el cuerpo seguidos de sudoración abundante.
• Los cambios en el sueño pueden afectar de forma negativa la salud en general y aumentar el riesgo de varias enfermedades, como obesidad, hipertensión, diabetes tipo 2, enfermedad de las arterias coronarias y mortalidad cardiovascular.
• Los cambios en el sueño también pueden contribuir a problemas de salud mental, como la depresión.

¿Cómo se pueden tratar los cambios en el sueño?

• Las opciones de tratamiento durante la menopausia pueden incluir terapia hormonal (estradiol o una combinación de estradiol y progesterona) para aliviar los síntomas de la menopausia (climaterio).
• La terapia hormonal puede mejorar cómo usted percibe la calidad del sueño, pero quizá no cambie mucho la estructura del sueño (la manera en que se organizan sus fases).
• Otros tratamientos no hormonales, como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), también pueden ayudar a manejar las alteraciones del sueño.
• La meta del tratamiento es mejorar la calidad del sueño, reducir síntomas como sofocos o sudores nocturnos y mejorar el funcionamiento durante el día.

¿Se pueden prevenir los cambios en el sueño por la menopausia? ¿Qué puede hacer para reducir el riesgo?

Aunque quizá no se puedan evitar por completo, usted puede tomar estas medidas para reducir el riesgo:

• Mantenga un horario regular: acuéstese y levántese a la misma hora cada día.
• Mantenga el dormitorio fresco, oscuro y silencioso.
• Practique técnicas de relajación antes de dormir, como respiración profunda o meditación.
• Haga actividad física con regularidad; esto ayuda a regular las hormonas y a dormir mejor.
• Evite la cafeína y el alcohol cerca de la hora de dormir, porque pueden alterar el sueño.
• Si tiene problemas de sueño persistentes o síntomas intensos, consulte a un profesional de la salud para recibir orientación y consejos personalizados.

Recuerde: aunque estas sugerencias ayudan a muchas personas, siempre es importante consultar con un profesional de la salud para recibir recomendaciones según su situación específica.