Sobre la infección testicular

La infección testicular puede ser causada por bacterias o virus. La infección puede causar síntomas como hinchazón del testículo, dolor y, a veces, un bulto o masa en el testículo. La inflamación y la hinchazón de los testículos se llama orquitis. La orquitis puede tener otras causas; sin embargo, las infecciones testiculares son la causa más común de orquitis.

Con frecuencia se usa un ultrasonido (ecografía) para diagnosticar la infección testicular. En algunos casos, se puede detectar una masa en el testículo que hace sospechar cáncer. El tratamiento suele incluir aliviar los síntomas y, si la infección es por bacterias, antibióticos para eliminarla. En casos graves, puede ser necesaria la extracción quirúrgica del testículo afectado (orquiectomía). Es importante saber que la infección testicular puede afectar la fertilidad. Puede dañar los túbulos seminíferos (donde se producen los espermatozoides) u otras estructuras dentro de los testículos.

Una infección de los testículos (orquitis) puede ser causada por bacterias o virus.

• Las infecciones bacterianas de los testículos a menudo se deben a una infección urinaria o a una infección de transmisión sexual. Las bacterias que pueden causar infección en los testículos incluyen clamidia, gonorrea, sífilis, E. coli, estafilococo y estreptococo.
• Las infecciones virales de los testículos a menudo se deben a las paperas. Otros virus que pueden infectar los testículos incluyen la varicela, el citomegalovirus y el virus coxsackie (el virus que causa la enfermedad de mano, pie y boca).

La infección de los testículos puede ocurrir a cualquier edad. Los factores que aumentan el riesgo incluyen:

• Enfermedad autoinmune (cuando las defensas atacan al propio cuerpo)
• Hiperplasia prostática benigna (HPB) u otra afección que puede obstruir la salida de la orina
• Sonda Foley (sonda urinaria)
• Epididimitis (infección del epidídimo, el tubo enrollado que lleva los espermatozoides)
• Infecciones urinarias frecuentes (que se repiten)
• Anomalías físicas en las vías urinarias
• Tener varias parejas sexuales y tener relaciones sin condón

Tener factores de riesgo significa que usted tiene más probabilidad de presentar una infección de los testículos que las personas que no los tienen, pero no siempre causa la infección. Puede bajar el riesgo si está al día con la vacuna contra las paperas, practica sexo seguro (por ejemplo, usando condón) y controla afecciones como la HPB.

La infección testicular causa dolor e hinchazón, de leve a intensa. Puede afectar un testículo o ambos. Otros síntomas incluyen:

• Dolor al tocar el testículo.
• Hinchazón del testículo: la hinchazón puede hacer que el testículo se vea más grande de lo normal.
• Enrojecimiento y calor: el testículo infectado puede verse rojo y sentirse caliente al tacto. Esto se debe a la inflamación y al mayor flujo de sangre en la zona.
• Fiebre: en algunos casos aparece fiebre baja junto con otros síntomas. Esto es señal de que su cuerpo está combatiendo la infección.

Síntomas en etapas posteriores o más graves de una infección testicular:

• Formación de absceso: en algunos casos se forma una bolsa de pus llamada absceso dentro del testículo infectado. Esto puede causar más dolor, hinchazón y sensibilidad.
• Síntomas en todo el cuerpo: a medida que la infección avanza o se vuelve más grave, usted puede tener cansancio, escalofríos y fiebre más alta. Estos síntomas indican que la infección se ha extendido más allá del testículo.
• Dolor en la ingle o en el abdomen: si la infección se extiende desde o hacia partes cercanas como el epidídimo (un tubo enrollado detrás de cada testículo) o los ganglios linfáticos inguinales (ubicados en la ingle), usted puede sentir dolor en esas zonas.
• Síntomas al orinar: si la infección se extiende desde las vías urinarias, usted puede tener ganas de orinar con frecuencia, dolor o ardor al orinar, o sangre en la orina.

Es importante saber que estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones. Por eso, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar una infección testicular, suelen hacerse varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos incluyen:

• Antecedentes médicos: El profesional de la salud reunirá información sobre sus síntomas, enfermedades y medicamentos. Puede preguntar sobre su actividad sexual y sobre infecciones previas.
• Examen físico: El profesional de la salud buscará señales de infección testicular, como dolor, hinchazón, o bultos o líquido fuera de lo normal alrededor de los testículos. También puede palpar los ganglios linfáticos de la ingle para ver si están inflamados. En algunos casos, se puede hacer un examen rectal para revisar la próstata, especialmente si la infección podría haberse extendido.
• Pruebas de laboratorio: El profesional de la salud puede recomendar pruebas específicas para ayudar a diagnosticar la infección testicular. Estas pueden incluir:
• Extracción de sangre para ver si hay señales de infección u otros problemas
• Muestra de la uretra con un hisopo para detectar gonorrea, clamidia u otra infección
• Muestra de orina para ver si hay señales de infección u otros problemas
• Estudios de imagen: Pueden recomendar estudios de imagen, como un ultrasonido, para ver el interior de los testículos y las estructuras cercanas. Estos estudios ayudan a identificar cualquier problema o inflamación.

Según la información reunida del examen físico, las pruebas iniciales y sus factores personales, pueden realizarse procedimientos clínicos adicionales. Si algún síntoma empeora o cambia después de su evaluación inicial, es importante que haga un seguimiento con su profesional de la salud para una evaluación y tratamiento adicionales.

Las metas del tratamiento para la infección de los testículos son eliminar la infección y controlar los síntomas.

Si la infección de los testículos es causada por bacterias, por lo general se recetan antibióticos durante 1 a 2 semanas. Si la infección es una infección de transmisión sexual (ITS), el profesional de la salud le recomendará que sus parejas sexuales consulten a su profesional para posible tratamiento.

Para aliviar síntomas de una infección bacteriana o viral de los testículos, el cuidado en casa puede incluir:

• Antiinflamatorios no esteroides (AINEs) para ayudar a bajar la hinchazón y el dolor
• Aplicar una compresa fría o una almohadilla térmica en el escroto. Envuélvala en una toalla para proteger la piel del frío o del calor extremos.
• Descanso
• Usar un suspensorio (soporte escrotal) para dar soporte y ayudar a inmovilizar los testículos

En resumen, las metas del tratamiento para la infección de los testículos incluyen controlar los síntomas, mejorar su calidad de vida y, al final, curar la enfermedad. Las opciones de tratamiento pueden incluir vigilancia (observación atenta sin tratamiento inmediato), cirugía (orquiectomía, cirugía para quitar el testículo), quimioterapia, radioterapia o quimioterapia a dosis altas con trasplante de células madre. Las medidas de apoyo, como cambios en sus hábitos de salud y apoyo emocional, también pueden ayudar a lograr las metas del tratamiento. La investigación en curso busca entender mejor y mejorar los resultados para las personas con cáncer testicular.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud para saber la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.

La mayoría de las infecciones testiculares mejoran con antibióticos o con cuidados en casa. Algunos síntomas, como la sensibilidad o el dolor en el testículo, pueden tardar varias semanas en desaparecer por completo. Por lo general, no hay problemas sexuales ni reproductivos a largo plazo por una infección testicular. Sin embargo, existe la posibilidad de que la infección vuelva en el futuro.

Las complicaciones por infecciones testiculares son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. Posibles complicaciones:

• Abscesos en el testículo y sepsis (una infección grave que se propaga por todo el cuerpo).
• Encogimiento del testículo (atrofia).
• Acumulación de líquido en el escroto (hidrocele).
• Disminución de la cantidad de espermatozoides. La infertilidad es poco común; el riesgo es mayor si se infectan ambos testículos.
• La infección del testículo con frecuencia ocurre junto con infección del epidídimo, el tubo enrollado que almacena y transporta los espermatozoides. Cuando ambos están infectados, se llama epidídimo-orquitis. Las complicaciones de la epidídimo-orquitis incluyen bloqueo de los conductos por donde pasa el esperma, lo que puede causar infertilidad.

Es fundamental que busque atención médica de inmediato y reciba el tratamiento adecuado para controlar las infecciones testiculares y reducir el riesgo de complicaciones. Es importante consultar con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado, quien le dará orientación según su situación.