Información sobre el hipogonadismo masculino (deficiencia de testosterona)

El hipogonadismo masculino, también llamado deficiencia de testosterona, es una afección en la que hay niveles bajos de testosterona en el cuerpo. La testosterona es una hormona importante. Ayuda a desarrollar y mantener los órganos reproductores masculinos y otras características físicas masculinas.

El hipogonadismo masculino puede tener varias causas. Puede deberse a problemas en el sistema hormonal que controla la producción de testosterona (hipotálamo, hipófisis y testículos) o a un problema en los testículos mismos. Cuando el problema está en los testículos, se llama hipogonadismo primario. Cuando el problema está en el hipotálamo o en la hipófisis, se llama hipogonadismo secundario.

Los síntomas pueden incluir cansancio, menor deseo sexual, problemas para lograr o mantener una erección (disfunción eréctil), menos masa y fuerza muscular, y cambios en el estado de ánimo.

Si no se trata, el hipogonadismo masculino puede afectar su salud en general y su calidad de vida a largo plazo.

El hipogonadismo masculino (niveles bajos de testosterona) puede tener varias causas. Algunas son:

• Trastornos de los testículos: Afectan de forma directa la producción de testosterona. Incluyen testículos que no bajaron al escroto, lesiones en los testículos y cáncer de testículo.
• Trastornos de la hipófisis o del hipotálamo: La hipófisis y el hipotálamo (partes del cerebro) regulan la producción de testosterona. Problemas en estas glándulas, como tumores, infecciones o radioterapia en esa zona, pueden causar falta de testosterona.
• Envejecimiento: Con la edad, los niveles de testosterona bajan de forma natural. Esta es una causa común de hipogonadismo en hombres mayores.
• Trastornos genéticos: Algunas condiciones, como el síndrome de Klinefelter y el síndrome de Kallmann, interfieren con la producción normal de testosterona y causan hipogonadismo.
• Enfermedades crónicas: Enfermedad renal, enfermedad del hígado y obesidad pueden contribuir a la falta de testosterona. Estas condiciones alteran el equilibrio hormonal y afectan la producción de testosterona.

Factores de riesgo de hipogonadismo masculino:

• Hombres mayores
• Trastornos genéticos como el síndrome de Klinefelter y el síndrome de Kallmann
• Obesidad o exceso de grasa corporal
• Enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, enfermedad renal y enfermedad del hígado
• Fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Falta de actividad física

Es importante saber que algunos factores de riesgo no se pueden cambiar. Aun así, mantener un peso saludable y tomar decisiones de vida saludables puede ayudar a reducir el riesgo o a manejar esta afección de forma eficaz.

El hipogonadismo masculino (cuando el cuerpo produce poca testosterona) puede presentarse con varios síntomas. Los primeros síntomas más comunes incluyen:

• Dificultad para lograr o mantener una erección
• Menor interés en la actividad sexual
• Sentirse cansado y sin energía
• Dificultad para concentrarse y prestar atención
• Sentirse triste o decaído

Si la afección empeora, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Disminución de la masa y la fuerza muscular
• Menos vello en el pubis, las axilas y la cara
• Huesos más débiles, con mayor riesgo de fracturas
• Aumento de grasa corporal
• El tejido del pecho puede hincharse o estar sensible
• Sofocos y sudoración

Para diagnosticar el hipogonadismo masculino, los médicos suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica: El médico hará una historia clínica completa para entender los síntomas y posibles factores de riesgo de hipogonadismo.
• Examen físico: Se revisan varias partes del cuerpo, como la cantidad y distribución del vello corporal, el aumento de las mamas, el tamaño y la firmeza de los testículos, si hay problemas en el escroto y el aspecto del pene.
• Evaluación hormonal: Se hace un análisis de sangre para medir la testosterona total. Si el resultado no es claro, también se mide la testosterona libre.
• Niveles de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG): En algunos casos, cuando la SHBG está alta (sobre todo en personas mayores), se recomienda medir la testosterona libre.
• Cuestionario Índice Internacional de Función Eréctil (IIEF-5): Esta herramienta ayuda a evaluar la función eréctil y el deseo sexual.
• Examen de la próstata: En personas mayores, se puede realizar para evaluar su tamaño, firmeza, simetría y si hay nódulos o endurecimiento.
• Mediciones adicionales: Se pueden medir el peso, la estatura, el índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de la cintura. Algunos signos de posible falta de testosterona son perder estatura, tener menos masa muscular y fuerza, aumentar la grasa del cuerpo (sobre todo en el abdomen) y la ginecomastia (aumento de las mamas).

Recuerde: si usted sospecha que tiene niveles bajos de testosterona, es importante consultar a un profesional de la salud. Así podrá recibir un diagnóstico correcto y opciones de tratamiento según su situación. El tratamiento puede aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con hipogonadismo masculino.

Los objetivos del tratamiento del hipogonadismo masculino (cuando el cuerpo no produce suficiente testosterona) son aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida y devolver la testosterona a niveles normales. Hay varias opciones para lograrlo:

• Terapia de reemplazo de testosterona (TRT): Es el tratamiento principal. Consiste en reemplazar la testosterona para que vuelva a niveles normales. La TRT puede usarse como geles o parches en la piel, inyecciones o pastillas. No todas las personas pueden usar la TRT. Algunas afecciones, como la eritrocitosis (aumento de glóbulos rojos) o problemas de próstata sin tratar, pueden hacer que no se recomiende. Además, la TRT puede tener riesgos, como empeorar la hiperplasia prostática benigna (HPB), la apnea del sueño y la insuficiencia cardíaca congestiva. Por eso, hable con su profesional de la salud. Su profesional evaluará su situación y decidirá si la TRT es adecuada para usted.
• Autocuidado y cambios de hábitos:
• Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar con los síntomas y su salud en general. Por ejemplo, hacer ejercicio con regularidad, comer una dieta balanceada y mantener un peso saludable.
• Seguimiento regular: Si usa TRT, necesita controles periódicos con análisis de sangre o examen del recto con el dedo (examen rectal digital) para ver si el tratamiento funciona bien y manejar posibles efectos secundarios.

Recuerde que el plan de tratamiento de cada persona puede variar según sus necesidades y antecedentes médicos.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.

La evolución del hipogonadismo masculino (cuando el cuerpo no produce suficiente testosterona) y sus complicaciones varía según la edad en que empieza y qué tan grave es la falta de testosterona. Puntos clave sobre su evolución natural:

El hipogonadismo masculino puede ocurrir a cualquier edad.

• Si ocurre antes de la pubertad, la pubertad no avanza con normalidad.
• Si ocurre después de la pubertad, puede causar infertilidad (dificultad para tener hijos) y disfunción sexual.
• En hombres adultos, los síntomas suelen empezar a las pocas semanas de que baja la testosterona.

El hipogonadismo masculino puede causar varias complicaciones que afectan distintas partes de la salud. Estas incluyen:

• Enfermedad cardiovascular, como enfermedad del corazón y derrame cerebral
• Trastornos metabólicos, como diabetes tipo 2 y síndrome metabólico (conjunto de problemas como presión arterial alta, azúcar alta y colesterol o triglicéridos altos)
• Disfunción sexual y menor deseo sexual
• Depresión, menos motivación y cansancio, lo que reduce la calidad de vida
• Menor densidad mineral ósea (huesos más débiles) y menos masa muscular
• Aumento de grasa corporal y obesidad
• Mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer

Es importante saber que, aunque la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) tiene beneficios comprobados para muchas personas con hipogonadismo masculino, siempre debe hablarla con un profesional de la salud que pueda evaluar su situación específica y darle consejos personalizados.