Sobre los testículos no descendidos (criptorquidia)

Descripción general

La criptorquidia, también llamada testículo no descendido, es cuando uno o ambos testículos no bajan a su lugar normal en el escroto antes de nacer. En lugar de eso, el o los testículos quedan en el abdomen, en el conducto inguinal (en la ingle) o en otros puntos del camino normal de bajada. Es un defecto de nacimiento común en niños varones. Muchas veces la criptorquidia se corrige sola en los primeros meses de vida. Si no, puede ser necesaria una cirugía para mover el o los testículos no descendidos al escroto. Es importante atender la criptorquidia porque se asocia con un mayor riesgo de tumores de células germinales del testículo (un tipo de cáncer de testículo) y puede afectar la fertilidad futura y la salud reproductiva.

Causas y factores de riesgo

Las causas de la criptorquidia (cuando uno o ambos testículos no bajan al escroto) no se conocen por completo, pero hay varios factores que pueden contribuir a su desarrollo. Estos incluyen:

Desequilibrios hormonales: Las alteraciones en la producción o la acción de ciertas hormonas, como la hormona luteinizante (LH) y la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), pueden interferir con el descenso de los testículos al escroto.
Factores genéticos: Ciertas alteraciones genéticas, como mutaciones en los genes PROK2, CHD7, FGFR1 o SPRY4, se han asociado con un mayor riesgo de criptorquidia.
Problemas de crecimiento fetal: Afecciones que retrasan el crecimiento del feto, como el síndrome de Down u otros trastornos genéticos, pueden afectar el desarrollo de los testículos y aumentar el riesgo de criptorquidia.

Los factores de riesgo de la criptorquidia incluyen:

Nacer de forma prematura
Tener bajo peso al nacer
Tener antecedentes familiares de problemas en el desarrollo de los genitales
Consumo materno de tabaco durante el embarazo: Fumar durante el embarazo se ha sugerido como un posible factor de riesgo de criptorquidia, aunque se necesita más investigación para confirmar esta asociación.

Es importante saber que estos factores de riesgo no garantizan que se desarrolle la criptorquidia, y no todas las personas con estos factores presentarán la condición. Si tiene inquietudes sobre la criptorquidia, se recomienda consultar con un profesional de la salud para una evaluación y orientación.

Síntomas

Síntomas de la criptorquidia (cuando un testículo no baja al escroto):

Testículo no descendido o mal posicionado que no está en el escroto
El testículo puede sentirse al tocarlo o puede no sentirse durante el examen físico

Complicaciones asociadas a la criptorquidia:

Torsión testicular: la criptorquidia puede hacer más probable que el testículo se tuerza sobre sí mismo. Es muy doloroso, es una urgencia médica y a menudo requiere cirugía.
Infertilidad o baja fertilidad: la criptorquidia puede dificultar la producción de espermatozoides y cómo funcionan.
Cáncer de testículo: hay un mayor riesgo de cáncer de testículo en personas con criptorquidia no tratada.
Afectación psicológica: tener un testículo no descendido puede causar angustia emocional y problemas de autoestima, sobre todo en la adolescencia y en la edad adulta.

Es importante saber que la gravedad y la evolución de los síntomas pueden variar de una persona a otra. Si usted sospecha que tiene criptorquidia o le preocupan sus síntomas, consulte con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Diagnóstico

Para diagnosticar la criptorquidia (testículo no descendido), los profesionales de la salud suelen usar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

Examen físico: El profesional le hará un examen para buscar signos de criptorquidia, como testículos que no han bajado o que están mal colocados.
Pruebas de laboratorio: Pueden pedir análisis de sangre para revisar los niveles de hormonas y su salud general. También se pueden hacer análisis de orina para evaluar cómo funcionan los riñones.
Estudios de imagen: El ultrasonido se usa con frecuencia para ver los testículos y saber dónde están. No es invasivo y usa ondas de sonido para crear imágenes.
Laparoscopia: Es un procedimiento quirúrgico en el que se introduce una cámara pequeña por un corte pequeño en el abdomen para ver directamente los testículos dentro del cuerpo.
Pruebas de estimulación con hormonas: Estas pruebas consisten en administrar hormonas para estimular que los testículos bajen y evaluar su respuesta.

Recuerde que los exámenes, pruebas y procedimientos específicos pueden variar según su situación. Es esencial consultar con un profesional de la salud para recibir recomendaciones personalizadas.

Opciones de tratamiento

Los objetivos del tratamiento de la criptorquidia (cuando uno o ambos testículos no bajan al escroto) son lograr el descenso del testículo, iniciar y mantener una pubertad normal, recuperar la fertilidad y reducir el riesgo de complicaciones. Estos son los tratamientos recomendados y cómo funcionan:

Procedimientos terapéuticos:

Orquidopexia: cirugía para mover el testículo no descendido al escroto. Es el tratamiento más común para la criptorquidia y ayuda a lograr el descenso del testículo.

Medicamentos:

Terapia hormonal: tratamiento con hormonas para estimular la producción de testosterona (la hormona sexual masculina). Puede ayudar a iniciar la pubertad y a mejorar la fertilidad. Es importante saber que la seguridad y la eficacia de la terapia hormonal en hombres adultos con criptorquidia no están bien evaluadas.

Es fundamental consultar con un profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.