Paperas y fertilidad
Las paperas son una infección viral contagiosa. Casi siempre causan hinchazón y dolor en las glándulas salivales cerca de la mejilla y la mandíbula. Las paperas pueden causar o aumentar el riesgo de infertilidad en los hombres. Cuando una persona se infecta con el virus de las paperas, puede desarrollar orquitis (inflamación de los testículos). La orquitis puede causar disminución del tamaño de los testículos, también llamada atrofia testicular. Esta inflamación y atrofia pueden afectar la fertilidad masculina.
El virus de las paperas se transmite sobre todo por gotitas respiratorias. Cuando el virus entra al cuerpo, puede causar síntomas dolorosos como hinchazón de las glándulas parótidas (glándulas salivales cerca de la mandíbula) y orquitis en hombres infectados. La orquitis suele aparecer alrededor de una semana después del inicio de la parotiditis (inflamación de las glándulas parótidas).
La infertilidad o la fertilidad baja es una complicación poco común de la orquitis. Cuando sucede, suele ser en hombres con orquitis en ambos testículos, y no solo en uno. La orquitis por paperas puede causar una disminución gradual del tamaño del epitelio germinal (tejido de los testículos que produce los espermatozoides) y alterar la esteroidogénesis (proceso que participa en la producción de hormonas). Estos efectos en los testículos pueden bajar la cantidad de espermatozoides y afectar cómo se mueven y su forma.
Los síntomas de infertilidad en hombres pueden incluir:
- Dificultad para embarazar a su pareja
- Bajo número de espermatozoides
- Forma o movimiento anormales de los espermatozoides
- Problemas con las hormonas
Para reducir el riesgo de infertilidad en los hombres por paperas, la vacunación es clave. La vacunación ayuda a prevenir la infección por paperas y sus complicaciones, incluida la orquitis. Las vacunas estimulan el sistema inmunitario para producir anticuerpos que protegen contra enfermedades específicas como las paperas. Actualmente no hay un tratamiento específico para las paperas.
Es importante saber que, aunque la vacunación reduce mucho el riesgo de tener paperas y, por lo tanto, el riesgo de infertilidad relacionada, no ofrece protección total. En casos raros, las personas vacunadas aún pueden contraer paperas, pero por lo general los síntomas son más leves que en quienes no están vacunados.
Si cree que estuvo expuesto a las paperas o tiene síntomas como testículos hinchados o problemas de fertilidad, consulte con un profesional de la salud. Podrán darle un diagnóstico preciso y recomendar opciones de tratamiento apropiadas. Recuerde: antes de usar remedios caseros o medicamentos sin receta, pida orientación a su médico.