Acerca de la anemia por deficiencia de vitaminas

La anemia por deficiencia de vitaminas, que incluye la falta de folato y de cobalamina (vitamina B12), ocurre cuando su cuerpo no tiene suficiente vitamina D, vitamina B9 (folato) o vitamina B12 para producir glóbulos rojos sanos.

La vitamina B9 es clave para formar glóbulos rojos y para el crecimiento sano de las células.

Las vitaminas D, B12 y el folato son esenciales para producir glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Su cuerpo no puede producir por sí solo folato, vitamina D ni vitamina B12. Debe obtenerlos de los alimentos o de suplementos.

Si usted tiene problemas para absorber la vitamina B12 o si tiene anemia perniciosa, que dificulta absorber la vitamina B12 en los intestinos, puede desarrollar anemia por deficiencia de vitaminas.

Sin suficiente folato, vitamina D o vitamina B12, sus células sanguíneas no se forman bien en la médula ósea (el tejido dentro de los huesos), y esto causa anemia.

La anemia por falta de vitaminas ocurre cuando el cuerpo no tiene ciertas vitaminas. Esto puede causar niveles bajos de glóbulos rojos sanos.

Causas de la anemia por falta de vitaminas:

• Alimentación inadecuada: no comer suficientes alimentos con vitaminas esenciales, como vitamina B1, folato (ácido fólico) y vitamina D.
• Mala absorción: algunas enfermedades, como la enfermedad celíaca, la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn y problemas que afectan la absorción de vitamina B12, pueden impedir que el cuerpo absorba bien las vitaminas.
• Medicamentos: algunos medicamentos, como la metformina y los inhibidores de la bomba de protones (medicinas para la acidez o el reflujo), pueden disminuir la absorción de vitamina B12.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

• Edad: con la edad, al cuerpo le puede costar más absorber y usar las vitaminas.
• Género: aunque afecta a personas de todos los géneros, algunos estudios muestran que las mujeres pueden tener más riesgo de ciertos tipos de anemia.
• Antecedentes familiares: tener familiares con anemia o con enfermedades que afectan la absorción de vitaminas puede aumentar el riesgo.
• Trastornos autoinmunes y del aparato digestivo: la anemia perniciosa, la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca pueden impedir la absorción de vitamina B12.

Factores de riesgo modificables (se pueden cambiar):

• Alimentación poco saludable
• Seguir una dieta vegana o vegetariana sin suplementos adecuados
• No recibir suficiente exposición al sol
• Consumo excesivo de alcohol
• Uso de ciertos medicamentos
• Cirugía de bypass gástrico (un tipo de cirugía para bajar de peso), que puede cambiar la capacidad de absorber vitaminas y otros nutrientes

Los síntomas de la anemia por deficiencia de vitaminas pueden variar según la etapa, cómo avanza o la gravedad del problema. Estos son los síntomas tempranos más comunes:

• Cansancio (sentirse cansado y sin energía)
• Debilidad
• Dolores de cabeza
• Piel pálida
• Hormigueo o entumecimiento
• Náuseas
• Falta de apetito

Otros síntomas comunes que pueden aparecer en etapas más avanzadas, a medida que avanza el problema, o cuando es más grave:

• Dificultad para respirar o sensación de falta de aire
• Dolor en el pecho
• Pérdida de peso involuntaria
• Irritabilidad o agitación con facilidad
• Diarrea
• Lengua dolorida y sensible
• Latidos del corazón rápidos
• Dificultad para caminar
• Problemas de visión
• Problemas de memoria
• Depresión

Para diagnosticar la anemia por deficiencia de vitaminas, los médicos suelen hacer varias evaluaciones, pruebas y procedimientos. Estos incluyen:

• Historia clínica: El médico le preguntará sobre su historia clínica, los síntomas que tiene y si hay antecedentes familiares de anemia.
• Examen físico: El médico buscará señales de anemia, como piel pálida o amarillenta y pulso rápido.
• Hemograma completo: Es un análisis de sangre que mide la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Ayuda a ver si hay cambios en los glóbulos rojos y cuánta hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) hay.
• Prueba de vitamina B12: Este análisis mide la cantidad de vitamina B12 en su sangre. Niveles bajos pueden indicar una deficiencia.
• Niveles de ferritina: Este análisis mide cuánta reserva de hierro tiene su cuerpo. El hierro es esencial para producir glóbulos rojos sanos.
• Niveles de hierro en sangre: Este análisis mide el hierro disponible en su cuerpo. Niveles bajos pueden contribuir a la anemia.
• Prueba de folato (ácido fólico): Este análisis busca niveles bajos de folato, lo que puede causar anemia macrocítica (glóbulos rojos más grandes de lo normal).

En algunos casos, se pueden necesitar evaluaciones, pruebas y procedimientos adicionales para saber la etapa o la gravedad de la anemia por deficiencia de vitaminas. Estos pueden incluir:

• Recuento de reticulocitos: Este análisis mide la cantidad de glóbulos rojos jóvenes en su sangre. Ayuda a saber qué tan bien su médula ósea produce glóbulos rojos nuevos.
• Anticuerpos contra el factor intrínseco y las células parietales: Cuando se sospecha anemia perniciosa como causa de la deficiencia de vitamina B12, estas pruebas buscan anticuerpos contra el factor intrínseco y contra las células parietales del estómago. En la anemia perniciosa, autoanticuerpos destruyen las células que producen el factor intrínseco, que es necesario para absorber la vitamina B12.
• Pruebas de médula ósea: En algunos casos, se pueden hacer para ver si su médula ósea produce glóbulos rojos de forma adecuada.

Con estas evaluaciones, pruebas y procedimientos, los médicos pueden diagnosticar la anemia por deficiencia de vitamina B12, vitamina D y folato, y determinar su etapa o gravedad si es necesario.

Los objetivos del tratamiento de la anemia por deficiencia de vitaminas son aumentar los niveles de vitamina B12, vitamina D o folato en el cuerpo, mejorar la cantidad de glóbulos rojos y aliviar los síntomas. Estos son los tipos de tratamientos y terapias recomendados:

• Suplementos de vitaminas:
• Tomar suplementos orales de vitamina B12 o recibir inyecciones de vitamina B12 puede revertir la deficiencia y aumentar los niveles de vitamina B12 en el cuerpo. Un médico puede recetar estos suplementos. Se toman por la boca, como spray nasal (aerosol) o como inyección.
• Los suplementos de folato suelen tomarse por la boca para aumentar los niveles de folato en el cuerpo y revertir los síntomas de anemia por deficiencia de folato.
• Los suplementos de vitamina D suelen tomarse por la boca para aumentar los niveles de vitamina D en el cuerpo y revertir los síntomas de anemia asociados con la deficiencia de vitamina D.
• Cambios en la alimentación: Hacer cambios en sus hábitos de comida también puede ayudar a aumentar la vitamina que necesita en su dieta.
• Incluir alimentos ricos en vitamina B12, como carne, pescado, huevos y productos lácteos, puede ser beneficioso.
• Comer muchas verduras de hoja verde oscura, frijoles y otras legumbres, frutas cítricas, mariscos, huevos, aves y lácteos ayudará a aumentar los niveles de folato. Algunos cereales, panes y pastas pueden estar enriquecidos con folato.
• Los alimentos que son naturalmente ricos en vitamina D incluyen pescados grasos (por ejemplo, salmón, caballa y sardinas), yema de huevo, hígado de res y hongos. Algunos cereales, leche y jugo de naranja pueden estar enriquecidos con vitamina D.
• Transfusiones de sangre: En casos de anemia por deficiencia de vitaminas grave, pueden ser necesarias transfusiones de sangre para aumentar rápidamente la cantidad de glóbulos rojos y los niveles de oxígeno en la sangre.

Algunas personas con anemia por deficiencia de vitamina B12 o folato pueden necesitar tratamiento de por vida para mantener niveles adecuados de vitamina B12 o folato en el cuerpo. Esto puede incluir tomar suplementos o recibir inyecciones de vitamina B12 o folato con regularidad, según lo recete un profesional de la salud.

Es importante saber que la respuesta al tratamiento puede variar entre personas, y algunos síntomas pueden tardar en mejorar. Los síntomas relacionados con el cerebro o los nervios, como entumecimiento y hormigueo, pueden no desaparecer por completo incluso con tratamiento. Trabaje de cerca con un profesional de la salud, quien puede determinar el plan de tratamiento más adecuado según sus necesidades y circunstancias.

Si no se trata, la anemia por falta de vitaminas puede causar problemas graves. Estas son posibles complicaciones relacionadas con la anemia por falta de vitaminas:

• Problemas de la vista
• Depresión
• Confusión
• Problemas para concentrarse, pensar y recordar
• Puede aparecer infertilidad, pero por lo general es reversible
• Las personas embarazadas con anemia por falta de vitaminas corren el riesgo de tener bebés con retrasos del desarrollo y defectos de nacimiento del cerebro y la médula espinal
• Sangrado
• Mayor riesgo de infecciones
• Problemas del cerebro y de los nervios

El tratamiento de la anemia por falta de vitaminas es muy importante para prevenir complicaciones. Tratar la anemia por falta de vitaminas puede curar el problema, frenar su avance y reducir las complicaciones. Es importante consultar con un profesional de la salud antes de empezar cualquier tratamiento. Su profesional de la salud puede darle recomendaciones personalizadas según sus necesidades.