Sobre la desnutrición
Las causas de la desnutrición son complejas y tienen muchos factores. Algunos factores incluyen:
- Bajo nivel socioeconómico
- Educación de la madre y variedad en la alimentación
- Inseguridad alimentaria (no tener acceso constante a alimentos suficientes y saludables)
- Familias numerosas
- Asistir a una escuela pública
- Ser más joven
- Vivir en una zona rural
- Vivir en zonas urbanas
- Menos actividad física o estilos de vida más sedentarios
- Provenir de familias con más recursos económicos
Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Los factores no modificables de la desnutrición incluyen:
- Cambios del cuerpo relacionados con la edad
- Disminución del gusto y del olfato
- Menor elasticidad del estómago (se llena antes)
- Menos apetito
- Edad avanzada
Los factores de riesgo modificables son los que sí se pueden cambiar o influir. Los factores modificables de la desnutrición incluyen:
- Enfermedad
- Mala salud bucal
- Dificultad para tragar
- Uso de medicamentos
- Enfermedades crónicas
- Depresión
- Falta de transporte
- Soledad y aislamiento social
- Dietas de baja calidad o inseguridad alimentaria
Es importante saber que estos factores de riesgo pueden variar según la población y el contexto. Siempre es mejor consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.
Los primeros síntomas más comunes de la desnutrición incluyen:
- Boca seca
- Dolor
- Dificultad para tragar
Cuando la desnutrición avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas comunes, como:
- Pérdida de peso
- Falta de apetito o de interés por la comida
- Cansancio e irritabilidad
- No poder concentrarse
- Sentir frío todo el tiempo
- Depresión
- Pérdida de grasa, masa muscular y tejidos del cuerpo
- Mayor riesgo de enfermarse y las heridas tardan más en sanar
En los niños, los síntomas de desnutrición pueden incluir:
- Falta de crecimiento y bajo peso
- Cansancio y poca energía
- Irritabilidad y ansiedad
- Desarrollo más lento en su comportamiento y en lo intelectual
- Dificultades para aprender
Es importante saber que la desnutrición puede tener efectos a largo plazo si no se trata. Si sospecha desnutrición, hable con un médico para una evaluación y tratamiento adecuados.
Para diagnosticar la desnutrición, los profesionales de la salud pueden realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:
- Antecedentes médicos: Los médicos le preguntarán sobre sus antecedentes para entender si hay problemas de salud que puedan contribuir a la desnutrición.
- Examen físico: Un examen físico puede ayudar a identificar señales de desnutrición como pérdida de peso, pérdida de músculo o piel seca. La presencia de pérdida de peso no intencional, índice de masa corporal (IMC) bajo (una medida que relaciona el peso y la estatura) o poca masa muscular ayuda a saber qué tan grave es la desnutrición.
- Análisis de sangre: Se pueden hacer análisis de sangre para buscar carencias de nutrientes en general y vigilar nutrientes específicos como el hierro o las vitaminas.
- Pruebas de prealbúmina y albúmina: Estas pruebas miden el nivel de proteínas en la sangre, lo cual puede indicar desnutrición o enfermedad del hígado o de los riñones.
- Herramientas de detección: Los profesionales de la salud pueden usar herramientas como la Malnutrition Universal Screening Tool (MUST) o la Subjective Global Assessment (SGA) para evaluar el riesgo de desnutrición.
Es importante saber que estos son procedimientos generales para diagnosticar y evaluar la desnutrición. Cada caso puede variar. Para recibir una evaluación y orientación personalizadas, consulte con un profesional de la salud.
Las metas del tratamiento de la desnutrición varían según la condición y las necesidades de cada persona. Sin embargo, algunas metas comunes incluyen:
- Lograr la mejor cantidad de proteínas y energía: Dar los nutrientes suficientes para reducir el catabolismo (proceso de desgaste del cuerpo) y disminuir la pérdida de la masa de proteínas del cuerpo (como los músculos).
- Favorecer la recuperación: Recuperar el peso, la estatura y la composición del cuerpo normales mediante apoyo nutricional. Composición del cuerpo significa cuánta masa muscular y grasa tiene.
- Prevenir muertes a corto plazo: Reducir el riesgo de complicaciones inmediatas y mejorar las probabilidades de sobrevivir.
Para lograr estas metas, pueden recomendarse varios enfoques, entre ellos:
- Tratamiento nutricional: Ofrecer una alimentación equilibrada que cubra las necesidades específicas de proteínas, energía, vitaminas y minerales. Se da prioridad a comer por boca, pero, si hace falta, se pueden usar suplementos de nutrición por boca o alimentación por sonda (un tubo al estómago o intestino) para asegurar un consumo adecuado de nutrientes.
- Corregir las causas médicas de fondo: Atender problemas que contribuyan a la desnutrición, como pérdida de dientes o disfagia (dificultad para tragar).
- Controlar la inflamación: En la desnutrición asociada al cáncer, manejar la inflamación con cuidado nutricional puede ayudar a mejorar el consumo de nutrientes y a mantener el peso.
- Manejo del dolor y de los síntomas: Asegurar buen control del dolor y tratar síntomas que afecten el apetito o la alimentación.
- Ejercicio: Incluir actividad física para mejorar la fuerza muscular y la salud en general.
- Cambios en los hábitos de salud: Fomentar una dieta equilibrada, horarios regulares de comida y hábitos de alimentación saludables.
Es importante saber que en los documentos proporcionados no se mencionaron tipos específicos de medicamentos ni procedimientos de tratamiento para la desnutrición. Sin embargo, siempre es mejor consultar con un profesional de la salud que evalúe su situación y recomiende tratamientos apropiados. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores, por lo que es muy importante buscar la orientación de su profesional de la salud. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para más detalles sobre los efectos secundarios.