Acerca de la radiculopatía cervical (pinzamiento de una raíz nerviosa en el cuello)
La radiculopatía cervical es un problema que puede afectar los nervios del cuello. Sucede por compresión o irritación de la raíz del nervio.
Causas de esta compresión o irritación:
- Degeneración de los discos de la columna por la edad
- Hernia de disco
- Formación de crecimientos de hueso (espolones)
Factores de riesgo que no se pueden cambiar:
- Edad: Al envejecer, los cambios degenerativos en la columna son más comunes.
- Sexo: Es más común en hombres que en mujeres.
Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:
- Levantar peso pesado con frecuencia
- Manejar vehículos o maquinaria que vibra
- Practicar deportes
Es importante saber que estos factores pueden aumentar el riesgo, pero no garantizan que usted tendrá radiculopatía cervical. Siempre se recomienda consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.
Los síntomas tempranos más comunes de la radiculopatía cervical (cuando un nervio del cuello está comprimido o irritado) incluyen:
- Dolor de cuello, por lo general peor de un lado
- Dolor que se extiende por un lado del cuerpo, a menudo hacia el brazo
- Entumecimiento u hormigueo en la mano, el brazo o el cuello
- Debilidad en los hombros o brazos
A medida que la afección avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer más síntomas, como:
- Debilidad muscular en el brazo, la mano o el hombro
- Pérdida de reflejos
- Dificultad para mover el cuello, los hombros o los brazos
- Mantener la cabeza hacia un lado
Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra y no siempre se presentan en todos los casos. Si usted tiene alguno de estos síntomas, consulte con un profesional de la salud para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
La radiculopatía cervical es un problema que puede afectar los nervios del cuello.
Para diagnosticarla, los médicos suelen hacer estos exámenes y pruebas:
- Examen físico: el médico hablará sobre sus síntomas y le hará un examen para revisar si hay debilidad muscular, cambios en la sensibilidad y en los reflejos.
- Pruebas de imagen: una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) pueden dar imágenes claras de las vértebras (huesos) del cuello.
- Electromiografía (EMG): esta prueba mide señales eléctricas y ayuda a saber si los nervios funcionan bien.
Para saber la etapa o la gravedad de la radiculopatía cervical, también pueden hacer:
- Evaluación de la fuerza muscular: para medir cuánta debilidad causa un nervio apretado.
- Prueba de sensibilidad: para detectar cambios en la sensación.
- Evaluación de los reflejos tendinosos: para identificar si hay reflejos anormales.
- Evaluación de la intensidad del dolor: para medir qué tan fuerte es el dolor que usted siente.
Es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.
La radiculopatía cervical es un problema que puede afectar los nervios del cuello. Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas y mejorar la movilidad. Estas son posibles opciones de tratamiento y cómo actúan:
- Medicamentos:
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina e ibuprofeno. Ayudan a reducir el dolor y la inflamación del nervio.
- Corticosteroides (medicinas similares a la cortisona). Tratamientos cortos por vía oral pueden aliviar la hinchazón y la inflamación.
- Fisioterapia (terapia física): Este método no quirúrgico incluye ejercicios guiados que ayudan a reducir el dolor, fortalecer los músculos y aumentar el movimiento. Los fisioterapeutas también pueden usar tracción o terapia de descompresión para estirar el área afectada y aliviar la presión.
- Collarín: Usar un collarín cervical o soporte para el cuello puede limitar el movimiento y permitir que los músculos del cuello se relajen. Sin embargo, por lo general se usa solo por poco tiempo.
- Procedimientos terapéuticos: Se pueden recomendar terapias basadas en el movimiento combinadas con isométricos cervicales (ejercicios en los que contrae músculos específicos del cuello sin mover la cabeza ni el cuello). Este programa ha demostrado reducir el dolor, aumentar el movimiento del cuello y disminuir las limitaciones del cuello.
La mayoría de las personas con radiculopatía cervical mejoran con tratamientos no quirúrgicos como los medicamentos y la fisioterapia, por lo que muchas veces no se necesita cirugía. Sin embargo, en algunos casos se puede considerar la cirugía para atender problemas específicos o prevenir complicaciones. Consultar con un profesional de la salud es clave para recibir consejos y recomendaciones de tratamiento personalizadas.
La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.