Esclerosis lateral amiotrófica (ELA) frente a enfermedad de la neurona motora

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la enfermedad de la neurona motora (ENM) son dos nombres para la misma afección. La ELA, también llamada ENM, es una enfermedad del sistema nervioso que avanza con el tiempo y es mortal. Afecta las células nerviosas que controlan los músculos que usted mueve a voluntad. Estas células se llaman neuronas motoras.

Definiciones:

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): Es una enfermedad mortal del sistema nervioso que suele aparecer con la edad. Se dañan tanto las neuronas motoras superiores (del cerebro al tronco encefálico y la médula espinal) como las inferiores (del tronco encefálico o la médula espinal al músculo). Esto causa debilidad muscular, parálisis y, con el tiempo, insuficiencia respiratoria.
• Enfermedad de la neurona motora (ENM): Es otro nombre para la ELA. Es una enfermedad que provoca debilidad muscular progresiva por la pérdida de neuronas motoras superiores e inferiores. También puede afectar otras vías que no controlan el movimiento, y causar cambios en el pensamiento y el comportamiento en algunas personas.

Similitudes entre ELA y ENM:

• Se usan de manera intercambiable para describir una enfermedad del sistema nervioso que avanza y es mortal.
• La ELA/ENM afecta tanto a las neuronas motoras superiores como a las inferiores.
• La evolución de la enfermedad lleva a debilidad muscular, parálisis e insuficiencia respiratoria.
• En algunas personas, ambas pueden causar cambios cognitivos y de comportamiento.

Es importante saber que hoy no existe una cura ni un tratamiento que cambie el curso de la ELA/ENM. El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y brindar apoyo. Si usted o alguien que conoce tiene síntomas relacionados con la ELA/ENM, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y para conocer opciones de manejo adecuadas.