Acerca de la encefalopatía traumática crónica

La encefalopatía traumática crónica (ETC) es una enfermedad del cerebro que empeora con el tiempo. Está asociada con golpes repetidos en la cabeza o traumatismos.

En la ETC se forman proteínas anormales en el cerebro. Estas proteínas pueden dañar y matar las células del cerebro.

La ETC solo se puede diagnosticar con certeza después de la muerte.

Al principio se identificó en boxeadores profesionales. Sin embargo, cualquier deportista que practica deportes de contacto, como fútbol americano, fútbol y hockey sobre hielo, tiene mayor riesgo de desarrollar ETC.

Los síntomas pueden incluir:

• Problemas para pensar y recordar.
• Cambios en el estado de ánimo y la conducta (síntomas de salud mental).
• Problemas de movimiento.
• Empeoramiento de las capacidades mentales con el tiempo.

La ETC comparte algunas características con otras enfermedades del cerebro que empeoran con el tiempo, como la enfermedad de Alzheimer y la demencia frontotemporal.

La encefalopatía traumática crónica (ETC) es una enfermedad del cerebro, degenerativa y progresiva. Se asocia con golpes o traumatismos repetidos en la cabeza. Estas son las causas de la ETC:

• Lesión cerebral traumática (LCT): Las LCT provocan inflamación en el cerebro.
• Disfunción de la microglía: La microglía es un tipo de célula inmunitaria del cerebro. Tiene un papel clave en reparar el daño después de una LCT. En la ETC, se altera su capacidad de reparar el daño.
• Ovillos neurofibrilares: Con el tiempo, los ciclos repetidos de inflamación forman depósitos anormales llamados ovillos neurofibrilares. Estos ovillos están hechos de proteínas tau anormales y son una característica típica de la ETC.

Los factores de riesgo no modificables son cosas que no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: Con la edad, las células del cuerpo cambian. Esto puede hacer que la ETC aparezca y avance más rápido.

Los factores de riesgo modificables son cosas que se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Frecuencia y gravedad de los traumatismos en la cabeza: Múltiples golpes en la cabeza o conmociones cerebrales repetidas aumentan el riesgo.

Es importante saber que, aunque se conocen estos factores de riesgo, no todas las personas que sufren golpes en la cabeza desarrollan ETC. Aún no se entiende bien por qué algunas personas la desarrollan y otras no. Si le preocupa la ETC o ha tenido un golpe en la cabeza, consulte a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la encefalopatía traumática crónica (ETC) pueden incluir:

• Pérdida de la memoria reciente
• Dolor de cabeza
• Cambios del estado de ánimo
• Comportamiento impredecible, como agresividad, depresión y pensamientos de quitarse la vida
• Más confusión y desorientación
• Problemas para poner atención y concentrarse
• Habla poco clara
• Temblores
• Movimientos lentos

A medida que la enfermedad avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Problemas de memoria importantes
• Dificultad para comer o tragar (raro)
• Problemas graves para hablar y entender
• Síntomas psicóticos (como alucinaciones o ideas falsas)
• Problemas graves para pensar, recordar y tomar decisiones
• Problemas para moverse

Es importante saber que los síntomas de la ETC varían de una persona a otra. Además, los síntomas pueden no deberse solo a la ETC; también pueden estar influidos por otros factores, como otros tipos de daño en el cerebro, el entorno, los antecedentes médicos, la genética y la salud mental. Si sospecha que usted o alguien que conoce podría tener ETC, busque una evaluación y orientación médica para recibir un diagnóstico correcto y el manejo adecuado.

Para diagnosticar la Encefalopatía Traumática Crónica (ETC), suelen realizarse los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Autopsia: Hoy, la forma más confiable para diagnosticar la ETC es observar el tejido del cerebro después de que la persona haya fallecido.
• Examen neurológico: Incluye evaluar daño en el cerebro, buscar señales tempranas y detectar síntomas como sarpullido, inflamación de los ganglios linfáticos y agrandamiento del bazo y del hígado.
• Pruebas del estado mental: Evalúan la función cognitiva y pueden ayudar a diagnosticar cambios en el estado mental.
• Pruebas de memoria: Evalúan la memoria y pueden usarse como parte del proceso para diagnosticar problemas del cerebro.
• Pruebas de coordinación: Evalúan la coordinación de los movimientos.
• Análisis de sangre: Incluyen medir los niveles de azúcar (glucosa), amonio, lactato y cuerpos cetónicos en la sangre, y evaluar el equilibrio ácido-base de la sangre.

Otras pruebas y procedimientos pueden incluir:

• Estudios de imagen: Técnicas como la resonancia magnética (RM) pueden ayudar a evaluar cambios en la estructura del cerebro asociados con la ETC.
• Análisis de biomarcadores: Los investigadores estudian el uso de biomarcadores en líquidos del cuerpo (sangre o líquido cefalorraquídeo) para diagnosticar la ETC. Estos biomarcadores incluyen p-tau, TREM2, CCL11, NfL y GFAP.

Es importante saber que el diagnóstico de la ETC en personas vivas sigue siendo un área activa de investigación. Aún se necesitan más avances para poder diagnosticarla con precisión en vida. Consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre los exámenes y pruebas para diagnosticar la ETC.

Los objetivos del tratamiento para la encefalopatía traumática crónica (ETC) se centran en controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

En este momento, no hay tratamientos específicos para la ETC que cambien la evolución de la enfermedad. Sin embargo, pueden recomendarle varias opciones, como:

• Control de síntomas: Se pueden recetar medicamentos para tratar síntomas específicos como dolores de cabeza, cambios del estado de ánimo y problemas de sueño. Recuerde consultar con su profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento o plan de tratamiento, ya que pueden requerir ajustar la dosis y pueden causar otros efectos secundarios.
• Rehabilitación cognitiva: Esta terapia busca mejorar la función cognitiva y manejar problemas de memoria, falta de atención y dificultades en las funciones ejecutivas (habilidades para planear, organizar y tomar decisiones). Incluye estrategias y ejercicios para ayudarle a enfrentar estos retos.
• Apoyo de salud mental: La terapia puede ayudarle a manejar síntomas emocionales y de conducta relacionados con la ETC, como depresión, ansiedad e irritabilidad. Ofrece un espacio de apoyo para tratar estas preocupaciones.
• Cambios en el estilo de vida: Cambiar algunos hábitos de salud puede mejorar los síntomas y su bienestar general. Esto puede incluir hacer ejercicio de forma regular, mantener una alimentación saludable, dormir lo suficiente, manejar el estrés y evitar el consumo de alcohol y drogas.

Es importante saber que estos enfoques buscan aliviar los síntomas, no curar la ETC. Consulte con un profesional de la salud especializado en enfermedades neurodegenerativas para recibir recomendaciones personalizadas.

Muchos factores pueden afectar la dosis de un medicamento. Hable con su profesional de la salud para saber la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.