Sobre la afasia progresiva primaria

La afasia primaria progresiva (APP) es una enfermedad del sistema nervioso con una pérdida lenta y progresiva de las habilidades del lenguaje. Está relacionada con la demencia frontotemporal y la enfermedad de Alzheimer. La APP provoca cambios lentos en la capacidad de comunicarse con el tiempo. Las personas con APP tienen dificultades para hablar, escribir y entender el lenguaje escrito y hablado. Hay tres subtipos de APP:

• Afasia primaria progresiva variante semántica (svPPA): causa más dificultad para recordar hechos y los nombres de personas y objetos.
• Afasia primaria progresiva variante no fluente/agramatical (nfvPPA): causa más dificultad para pronunciar palabras y sonidos.
• Afasia primaria progresiva variante logopénica (lvPPA): causa dificultad para encontrar las palabras adecuadas.

La APP presenta retos para los profesionales de la salud y para los investigadores. Actualmente no existe un tratamiento farmacológico eficaz. Sin embargo, algunos estudios han evaluado la eficacia de la terapia del lenguaje para reducir el impacto de las dificultades para encontrar palabras en la vida diaria.

Las causas de la afasia primaria progresiva (APP) se relacionan con el encogimiento de las partes del cerebro que controlan el habla y el lenguaje. A esto se le llama atrofia cerebral. Este encogimiento se asocia con proteínas anormales en el cerebro, como TDP-43, proteína tau y proteína amiloide. Aún se investigan las razones exactas por las que algunas personas desarrollan APP y condiciones relacionadas, como demencia y trastornos convulsivos.

Factores de riesgo de la APP:

• Cambios heredados en los genes: Tener un familiar con APP aumenta el riesgo de tener esta afección.
• Dificultades de aprendizaje: Las dificultades de aprendizaje en la niñez, en especial la dislexia del desarrollo, aumentan un poco el riesgo de APP.

Es importante cuidar la salud del cerebro adoptando un estilo de vida saludable, que incluya:

• Hacer ejercicio físico con regularidad
• Mantener una alimentación balanceada
• Dormir lo suficiente
• Mantenerse mentalmente activo con actividades como leer, hacer rompecabezas o aprender habilidades nuevas

Recuerde consultar a su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la afasia progresiva primaria (APP), un trastorno del lenguaje que empeora con el tiempo, incluyen:

• Dificultad para leer
• No entender cuando otras personas hablan
• Olvidar el significado de algunas palabras
• No poder decir el nombre de algunos objetos
• Dificultad para usar oraciones correctas al escribir o hablar
• Dificultad para entender oraciones largas o complicadas
• Confundir sonidos de letras o de palabras al hablar
• Hacer pausas con frecuencia al hablar
• Dificultad para encontrar las palabras adecuadas para decir lo que necesita y lo que piensa

A medida que la APP avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas comunes, como:

• Más dificultad para expresar sus ideas
• Dificultades más frecuentes para encontrar palabras
• Más problemas para entender a los demás
• Mayor dificultad para nombrar cosas
• Disminución de la capacidad para leer
• Dificultad para usar oraciones completas

Es importante saber que estos síntomas pueden variar según el subtipo de APP. No existe una cura para la APP, pero la terapia del habla y del lenguaje puede ayudar a retrasar el avance de los síntomas. Si usted o alguien que conoce tiene estos síntomas, lo mejor es consultar a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico adecuado y orientación.

Para diagnosticar la afasia progresiva primaria (un problema del lenguaje que empeora con el tiempo), suelen hacerse los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Un profesional de la salud le hará un examen físico para buscar señales físicas de algún problema médico.
• Análisis de laboratorio: Pueden recomendar análisis específicos, como análisis de sangre, para descartar otras afecciones que podrían causar síntomas similares.
• Estudios de imagen: Pueden pedir estudios de imagen, como radiografías o resonancias magnéticas (RM), para revisar la estructura del cerebro y detectar anomalías que puedan contribuir a los síntomas.
• Procedimientos clínicos: Según la información reunida y los resultados del examen físico, pueden hacer pruebas como exámenes de audición para ayudar con el diagnóstico.

Para determinar la etapa o gravedad de la afasia progresiva primaria, los exámenes, pruebas y procedimientos adicionales pueden incluir:

• Evaluación del habla y del lenguaje: Una evaluación completa de sus habilidades de habla y lenguaje con criterios objetivos puede mostrar qué tanto está afectado el lenguaje.
• Pruebas neurológicas: Evalúan habilidades de pensamiento, como recordar y nombrar objetos, para medir la función cognitiva (cómo piensa) en general.
• Estudio del cerebro: Un estudio del cerebro, como una resonancia magnética (RM) o una tomografía por emisión de positrones (TEP), puede mostrar atrofia del cerebro (encogimiento) e identificar signos visibles de otras afecciones que podrían causar síntomas similares.

Es importante consultar con un profesional de la salud que se especialice en trastornos de la edad avanzada para obtener un diagnóstico preciso y una evaluación adecuada de la afasia progresiva primaria.

Las metas del tratamiento para la afasia progresiva primaria (APP) son mantener las habilidades del lenguaje y mejorar la comunicación. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estas metas:

• Terapia del habla y del lenguaje: Es el tratamiento principal para la APP. Un terapeuta del habla y del lenguaje le guiará con ejercicios de comunicación y le dará herramientas para la vida diaria con APP. La terapia ayuda a mantener las habilidades del lenguaje y a crear nuevas estrategias para comunicarse.
• Dispositivos y ayudas para la comunicación: Usar dispositivos o ayudas de comunicación puede ser útil para personas con APP. Su terapeuta del habla y del lenguaje puede ayudarle a encontrar las herramientas que mejor se adapten a sus necesidades.
• Estrategias para recordar palabras: En la APP variante logopénica, pensar en palabras relacionadas o usar claves visuales ayuda a recordar palabras.
• Técnicas de comunicación no verbal: Usar el tono de voz, expresiones faciales, lenguaje corporal y hacer mímica puede ayudar a comunicarse con personas con APP variante semántica.
• Imágenes y apoyos visuales: Usar imágenes, en papel o en aplicaciones en una tableta, puede ser útil para personas con todas las variantes de la APP.

Es importante saber que no existe una cura para la APP en este momento. Los medicamentos no han mostrado ser efectivos para tratar la APP de forma específica. Sin embargo, se pueden recetar antidepresivos o dosis bajas de medicamentos antipsicóticos para manejar síntomas de conducta relacionados con la APP. Recuerde: el plan de tratamiento debe ser individual según el problema específico del lenguaje y la etapa de la APP. Consulte siempre con su médico antes de hacer cualquier cambio en su plan de medicamentos.

La dosis de los medicamentos puede depender de muchos factores. Hable con su profesional de la salud para saber la dosis adecuada en su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Hable con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.